“萧小将军和沈大人的事你听说了吗？”</p>

“你是说今日午时沈大人为萧小将军骚扰，当众驳斥萧小将军一事？沈大人真可怜，遇人不淑，白白误了四年青春。”</p>

“嗐，你消息也太滞后了，沈大人可没被误四年青春，她与萧小将军定亲四年期间，并非青灯古佛空等，而是以为萧小将军祈福礼佛为借口，走遍大周山川，清理打家劫舍滋扰百姓的山匪！”</p>

“啊？有这等事？你是从何处知晓的？”</p>

“我兄弟在大理寺办案，他同我说了，那群被剿灭的黑风寨山匪，除了被暴起反抗的可怜女人砍杀的几个，其余尸体，致命伤高度一致，均为沈大人一人所为，不仅如此，那伤口还与近年来无名氏清剿山匪案中山匪的伤口吻合。”</p>

“嘶……你的意思是，大周朝内近半数的山匪是被沈大人一人清剿的？她一个人，就是功夫再厉害，也双拳难敌四手啊！”</p>

“有没有别人帮助沈大人我无法确定，但我能肯定地回答你，沈大人双拳不仅能敌四手，还能多敌十手！你不知道吧，沈家有祖传的金丝软甲，寻常刀斧难破，再配以沈大人过人的武艺和聪明的脑袋，杀山匪就跟砍瓜切菜似的！”</p>

“……”</p>

纷纷议论中，大理寺少卿策马，穿过熙熙攘攘的人流，将酒肆茶楼内百姓的高谈阔论尽数抛到身后，迎着斜阳直奔沈国公府。</p>

彼时沈如筠正端端正正跪在宗祠内，身边散落着被她撕碎的女德女戒。</p>

眼看孙女的唇瓣逐渐干燥，声音逐渐嘶哑，沈老太爷长叹一声，面上强做的严肃消退，为难掩的心疼所取代：“行了，起来吧！”</p>

“是，祖父！”沈如筠乖顺应承，双手撑着膝盖艰难站起，身子不受控制地晃了下。</p>

沈老太爷见状，急忙伸手扶了把，待孙女站稳，他这才将手松开，又绷起脸道：“我知你如今是官身，不当做寻常女子对待，可你再如何强横也是女子，怎能随意亲外男呢？”</p>

“是，那位安公子是生得好看，容易让人迷了眼犯糊涂，可你与他既无父母之命，也无媒妁之言，同住一个府上已是僭越，我是知晓你有分寸，才对此事睁一只眼闭一只眼，你不会以为我瞎了吧？”</p>

“祖父，我亲安公子并非因为他好看，实在是萧亦然那厮太过恶心人，非认定我钟情于他，我也是没了办法，这才拉安公子出来做挡箭牌。”沈如筠抬头看向祖父，表情有些委屈：“萧亦然的嘴脸您这些日子应当看得真切，难道您希望孙女日日被这样的人纠缠，看着他以恩赏的口吻给我他的正妻之位吗？”</p>

“他……”沈老太爷一梗，表情有些复杂：“此事你怎不早说？”</p>

“孙女早说了，祖父也会让孙女看女德女戒，不是吗？”沈如筠仰着脑袋，眼眶一圈圈泛红，眼底有泪光闪动。</p>

见状，沈老太爷面色大变，急忙掏出汗帕，又在手伸出之际僵在空中，干巴巴道：“我这是为你好！你如今虽如男子一般入朝为官，可到底不是男儿，倘若你被官场男子所为晃了眼睛，认为自己也可如他们那般风流不羁，你会被天下人戳脊梁骨的啊！”</p>

“公主未入朝为官，她们可以尚驸马，可以养面首，天下有多少人敢指摘？”沈如筠两眼直直地望着祖父的眼睛，泪水顺着眼角滚落：“天下没几人敢指摘，因为她们手中握有权势，而孙女如今手中，也即将握有重权！”</p>

“祖父，我知道您是为了我好，可孙女希望您能跳出您为孙女提前画好的框架，摒弃女德女戒对世间女子的约束，用无关性别的目光注视着孙女。”</p>

“请您，祝孙女前程似锦，手握重权，祝孙女承袭爵位，名留青史，而非因为一个蜻蜓点水的吻而担忧孙女的名声。”</p>

“陛下已许诺孙女正四品官职，若是走到这一步，孙女依旧挣脱不了这一层薄薄的名节枷锁，得不到您的倾力支持，那么，孙女接下来走的每一步，都将是戴着镣铐在刀尖起舞！”</p>

言至此，沈如筠吸了吸鼻子，郑重道：“祖父，孙女上朝堂，与人争，不仅为的大周百姓，不仅为的撑起沈家门楣，亦为了自己有选择权的机会，这份选择权，也包含对未来另一半的选择，其中可能会走弯路，走错路，所以不排除孙女会如男子般风流，娶夫郎，养面首！”</p>