王尚哪里看到过侍卫腰牌，根本不知这是啥玩意儿，但也知道这种腰牌代表一种尊贵的身份。他眼下只想先保住自己的性命，别的都不重要，便点头如鸡啄：“小人哪敢，余大人你想知道什么，小人一定知无不言。”</p>

……</p>

王尚跪在地上，缓缓地说道：“知府杨博原是燕朝旧臣，后投降了孙宪，孙宪落败后，又闻风投降了乾军。因山阳府地处偏远之地，朝廷管辖鞭长莫及，便听之任之。孙宪覆灭之后，其众多残余部众纷纷逃匿至荒僻险峻的黑风岭，自此落草为寇，占山称雄，成为一方之患。而杨博，因昔日情谊所系，对这些旧部并未全然割舍，时常暗中接济，供应粮草，以解其燃眉之急。”</p>

“简直荒谬至极！”余乐闻讯勃然大怒，“杨博身为知府，百姓之父母，怎可巧立名目，横征暴敛，致使山阳府民不聊生，饿殍遍野！难道说，那跑马寨、黑龙寨、盘石寨、月狼寨等匪巢，皆由孙宪余孽所据？”</p>

“禀大人，除噬魂寨外，其余确为孙宪残部无疑。”王尚恭声答道。</p>

“原来如此，怪不得他们胆敢抢夺朝廷赈灾之粮，而官府却对此视而不见，听而不闻。”余乐冷峻的目光中透露出深深的愤怒与不解。</p>

“大人明鉴，此中缘由复杂。一来，乾军将士亦是血肉之躯，亦有惧死之心；二来，这些土匪为求自保，常以财货贿赂武将，将抢掠所得赈灾粮折算成银两，暗中孝敬。故而，总兵、参将等武将虽知此等恶行，却往往选择睁一只眼闭一只眼，默许其存在。”王尚低声解释。</p>

余乐面若寒霜，冷然质问：“杨博作为知府，何以纵容你这般鱼肉乡里的士绅恶霸横行？”</p>

王尚闻言，吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，语无伦次地辩解：“大……大人，小的冤枉啊！小的家族世居此地，历代皆是勤勉节俭，一点一滴积累，才逐渐将村中荒废的土地以及他人不愿耕种的田地购入，方有今日之基业。小人家中田地，皆是村民自愿出售，绝无半点强取豪夺之行径！”</p>

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