矮种 马虽是任劳任怨、性子温顺，但是其四肢短粗，速度提不上去也是真的。不挥马鞭不催着胯下的牲口，一个钟头撑死大约也就走五六公里罢了，这还是在平路上，若是到了山地，马速更是要骤降。

于是乎骑骡马的大部队才走到下午五点钟，骑兵班一部便开始折返，四名骑兵掀起莫大烟尘，勒起缰绳，操纵着骏马竟是以后肢滑行的方式停住，复又马蹄发力，前腿抬起，急停的同时完成了180度转向。

“我们班勘好了位置，就等你们来喽。”

说话的是骑兵班班副，马元国，一个服役期足有五年的老兵。沈如松看的真切，他的臂章是麦穗两条杠，意味着下士。

复兴军基本沿用了战前国防军体系。士官体系几乎没有变化，下士晋到中士、上士，各需要三年，共计六年。不管战前战后，士官生都必须服役十二年，到期后一般以大士或四级军士长级别退伍复员。而士兵，抛开基建兵这样的军装工人不谈，战斗兵、义务兵入伍时分别授予二等兵、三等兵军衔，服役年限前者为八年，后者七年。在军衔随军龄提高而提高的情况下，二等升一等，一等升下士各要两年。那么战斗兵在服役第五年为下士衔。

沈如松举起手晃了晃，示意收到，而马元国“唿呦呦呦呦”地叫了声，一夹肥壮马肚，散开骑兵，一前一后地护卫着队伍。

看着马元国独自一人纵马于队伍旁，这个控马极佳的老兵闲来无事下直接训起了新兵，与一个马术较差的新兵对着马头，不断拨着马首阻挡新兵前进，不管新兵是要横拐直取，皆是轻松拦下。

“鬃狼一头就有这么大，对着头冲过来你要跟着对！不把马掉开，随便来头狼都能但当场咬开脖子！”见新兵无一次成功突破，马元国气的直骂。

沈如松望着马元国抽了那考核不合格的新兵两鞭子，转头说道：“牛皮梢子照脸来，脾气爆啊他。”

“老马啊我草。”邱铁军笑了声，他骑惯了骡马，颇是享受，浑不在意地要摸出根烟，但看到沈如松目光又讪讪收回去。

“这老小子脾气出了名的爆，我听说他刚入伍就跟排长干过架，坏事，嘿嘿，也干了不少。但也是真不怕死，78年夏天第一次打延齐战役，是打得最惨的一次。打外围的时候他骑马冲进人狼群，连打枪带砍刀，硬是杀了个对穿，给全营看的那叫欢呼啊，直升机上的师长都看呆了。”

提到往事，邱铁军便来精神了，吐了抹发黄唾沫继续搓手道：

“后来师长就召见他，狠狠夸奖又当场提了级军衔。问老马想要什么，老马说想要师长根烟抽抽，师长直接把他的金烟盒扔给他了，回去以后大家说他亏啊，这要张嘴，一个二等功能没有？”

日头西斜，夕阳漫洒金辉，海兰江面波光粼粼，这条发源于龙山的大河正在劈入千山之中。不复流经三江平原时的缓和宽大，急拐后端的是一个湍急细长，离千山愈近，轰鸣声越响。

骑兵们在河边饮马，沈如松望到马元国往一个没牵着马去尿尿的新兵屁股来了脚，给人家踢进了河里。惹得旁边几十号人哈哈大笑。

“那年打得惨是真的惨，比去年还要惨，据说打到基建兵师的人都补光了，全团打到最后，快两千号人，只有七百多人回来了，一整个连一整个连打光。好多班里只活了一人，原地授了个下士就能成班长喽。”

“而老马那时候就这样混到了下士，当兵第一年就成下士了，当年冬天补新兵来了四五个，他就顺理成章成了班长。本来这样下去，就算少了个师长的二等功，他打死了头畸形种还有一个二等功，是能提干的。”

“结果你知道怎样？”见邱铁军一副想抽烟想疯的样子，沈如松摆摆手，表示算了算了你抽吧。

“他差点……差点就判……判枪毙了。”邱铁军惬意地吐了个烟圈，话里不无惋惜。

“别人想妞，就休假回家，回程火车故意绕两圈，专门停两站还是三站的地表村子，那玩就是了。结果这个逼吧，临休假前还是放假后，草，记不清了。反正有天晚上喝大了，回晚了不知道走哪里去了，在旮旯头撞到两个偷情的基建兵小情侣。那两个以为他要报宪兵，一急就要动手，但哪里是老马对手？三两招就整结实了。”

“要是这样，倒也没什么，坏就坏在他喝大了。”

河里的新兵一副狼狈地爬上岸来，湿淋淋地吹了风冻地哆嗦，又要在继续骑马挨冻，着实有点可怜。