无论是萧绎还是王僧辩自己，对此都是睁一只眼闭一只眼。

以至于这支精兵的士气很高，但军纪极差，尤其是喜欢不听号令追击，不听号令冲锋。

王僧辩刚刚准备到巴陵郡打一场荡气回肠，以少胜多的逆袭之战，没想到王琳就给他破了一盆冷水。

“带路！”

王僧辩从嘴里咬出两个字来，杀气腾腾。

……

临湘城湘东王府的大门前，刘益守带着麾下一行人驻足不前，看着那跟临湘城门差不多规格的铜包木大门，还有高达数丈的院墙，一眼望不到头的占地，都被震惊得不知道该说什么才好。

“一个人就要住这么大的府邸，湘东王萧绎，这家伙可真是该死啊。”

刘益守忍不住啧啧感慨说道。朱门酒肉臭路有冻死骨，是唐代的诗句，却不只是唐代发生的故事。

“主公，萧绎已经猖狂不了多久了。刚刚韦暗送来战报，他麾下精锐水军在巴陵以北的长江江面上，与萧绎麾下王琳部交战，故意卖了个破绽。

王琳部一些战船忍不住追击而来，被杀得大败，损失了几十条战船！现在已经龟缩在巴陵城外的水寨中不敢冒头了。”

身边的王伟将韦暗派人送来的战报递给刘益守。

就这？不会是谎报军情吧？

“萧绎就这么不经打啊，不应该啊。”

刘益守一脸困惑，搞不懂王琳麾下部曲怎么会如此拉胯。

韦氏水军参与过当年南梁与北魏的合肥之战，非常精锐，乃是南梁那一战取胜的关键战力之一。

但那也是几十年前的事情了，好汉不提当年勇，把陈年旧事当实力没有任何意义。

如今虎父犬子，韦氏子弟完全没有继承当年韦睿的道行，用兵和练兵的水平也是如此。总体看来，这支水军现在唯独器械装备是一流的，最多也就是操船经验丰富，技战术还说得过去。

换句话说，这支水军中下层或许还很有些实力，但军队高层已经是青黄不接了。一众韦氏子弟里面，并没有足以驾驭这支军队的牌面人物。

不要说王僧辩这样的，就是类似王琳的人物也找不出一个来。

“派人去支会韦暗一声，不要轻敌冒进，不要贸然跟萧绎麾下兵马打水战，避免决战，只要拖着就行。拖到秋收以后，萧绎必死！”

刘益守对王伟吩咐道。

“喏，属下这就去办。”

等王伟走后，刘益守带着杨忠等人在临湘城内湘东王府里闲逛，不由得就注意到王府里那座四层楼高的宏伟建筑。

看起来不仅雄奇，而且精致，似亭非亭，似楼非楼，乃是府里的核心之一。一进城刘益守就注意到那里了。

“那个是干嘛用的？”

刘益守指着那座四层高的建筑询问身边的“向导”问道。

此人名叫刘孝绰，萧绎府里前任长史，因为拍马屁涉及到了“湘东一目”，所以被萧绎炒尤鱼了。

如今吴王驾临临湘城，刘孝绰自告奋勇的充当向导，以报当初萧绎无理解雇他的私仇。

刘益守得知此事后，从谏如流，封了刘孝绰一个随军记室，让他帮忙写檄文。此人文采飞扬，当即写下一篇讨伐萧绎的檄文。其文辞华美，可谓是技惊四座。

“殿下有所不知，此地乃是萧绎的书楼，名叫‘合竹楼’，汇集了他收集了数十年的书籍，不下十万册。此番他撤离的时候想带走，但士卒们都去搬运财帛粮秣了，无人愿意搬运这些不能吃不能穿的手抄书本。故而都存留于此。

王僧辩撤离的时候没有将其烧毁，实乃君子所为。”

刘孝绰不动声色的帮王僧辩说了句好话。

事实上，王僧辩不是不想烧，而是不敢烧。

把这些书烧了是一时爽，万一将来萧绎打赢了，返回临湘以后，发现他那些“宝贝疙瘩”都被人付之一炬，定然要找人秋后算账的。

王僧辩可不想承担这种责任，没事硬是给自己找事。

刘益守抬头看了看牌匾上‘合竹楼’三个庄重正气的大字，找人来打开了王僧辩派人套上的大锁。

大门推开，里面一股浓厚的尘土气，似乎许久没人打扫了。

一楼二楼都是竹简书，堆得到处都是，因为离开仓促，这里似乎还被人搜罗过，满地的竹简无人整理，不少都是绳子断了散落开来，连下脚的地方也没有。

三楼四楼都是一卷又一卷帛布书与纸书，绝大部分都是卷轴书，也有少部分是装木盒子里面的。

这里密密麻麻的全是没有目录的孤本手抄书，只是没有分门别类，仅仅存放而已。不熟悉这里布置的人，根本找不到自己想要的书。

不一会，王伟回来，找不到刘益守的人，进入合竹楼后一直上到四楼，才看到自家主公在看着这些书发呆。

“主公，给韦暗的信已经派人送出去了。”

王伟恭敬行礼道，越发感觉刘益守这个人捉摸不透。

“我们的祖先也曾茹毛饮血，穴居苟活，与禽兽无异。然而自从先贤创文字后，百花齐放百家争鸣，方有今日之中国。

懂道德而知廉耻，我辈便脱离了野兽的行列，被称之为人。

湘东王府里的这些书，很多都是孤本，承载着先人的智慧，可不能让它们毁于战乱。否则，我们便是无可争议的罪人，百死难辞其咎。

你带一些亲信来，将这些书都装上车，搬运的时候都小心一些。把它们都运到萍乡县外的渡口，疾风号就停在那边。搬上船，运回建康，放在台城内妥善保管，我这提着的心便能放下了。

将来，中华书局要把其中的精华都凋版刊印出来，把我们先人的智慧精华发扬光大。”

刘益守背着手，看着书架上那一卷卷不会说话的书籍，似乎感受到了它们在声嘶力竭的呐喊与求救。

“喏，属下这便去办。主公此举是功在当代，利在千秋，将来必定会留名青史的。属下能为主公做这些利国利民，造福子孙后代的大事，真是三生有幸啊！”

王伟这就要跪下给刘益守行个五体投地的大礼。

“诶，拍马屁就不必了，快去把事情办了吧。弄到这些书，此行就已经是圆满了一大半，剩下的就只是解决掉萧绎了。”

刘益守轻叹一声说道，他心中隐隐有些不安，此行太过于顺利，包括临湘城在内的湘州城池，几乎都是不战而降，兵不血刃的拿下了。

既然是没打仗就拿下，又没有抓到萧绎的主力，那么只有一个解释：王僧辩是在故意收缩兵力，准备在关键时刻来个致命一击！

“对了。”

刘益守叫住正在下楼的王伟。

“让杨忠带兵前往临湘城北面汨水汨罗江南岸的罗县汨罗市，然后在城外河道以南扎营，不要轻敌冒进，等待韦氏水军一起行动。”

刘益守忍不住嘱咐了一句。

“好的主公，属下这便去传令。”王伟拱手领命而去。