等到所有事情尽皆安排妥当，小吏高喊‘开考’之际，却是已经到了正午时分，头一天的半天，便是已经匆匆过去了。</p>

简单的看了看考题，并没有什么太过偏颇、怪异之处，沈堂便是放下心来！</p>

考题放好，将一旁的食盒拿出来。一大早起来，到了现在粒米未进，沈堂早已经是饥肠辘辘，反正时间还充裕，自然无需饿着肚子答题。待吃饱之后再考不迟。</p>

红木的食盒足有上下五层之多，因为要一连考三场，所以，食盒之中尽是些月饼、糕点之类的吃食。虽然如此，但是二女显然极为用心，各种式样、各种夹馅的糕点，竟然有数种之多，足够沈堂每一餐都换着样式去吃。食盒的最下层，乃是包裹极为严密的清汤，摸上去，这过了半日却是尤有余温……</p>

救着清汤，将各色糕点各自食用了一二之后，空空如也的肚子终于舒服了。</p>

简单收拾一番，沈堂便是收敛心神，开始在草纸之上缓缓书写起来……</p>

明远楼下，主考崔烈吩咐六名巡考严格巡视，而后，便是与几名副主考再度上到明远楼二层。</p>

二楼摆设极为简单，除了几张红木椅以及几张方正的桌子之外，便是只有北侧窗棂上悬挂着一张至圣先师的画像。</p>

几人尽皆落座，偶尔起身从窗户之下向外张望观览一番，一时间倒是也并无他事。</p>

“主考大人，你认为此次我随州科考，谁可能成为魁首解元？待明年省试之时，我随州可能有名列甲榜前列者？”一名绿袍考官含笑向着崔烈问道。</p>

此言一出，其他几名考官也颇有兴趣的注目过来。</p>

崔烈却是微微摇了摇头，“本官终于忙于政务，对于这些学子并不熟悉，不过，听闻那唐县闫玉堂倒是颇有几分文采，城中邓硕，也有几分名声。只不过，刚才听识认官称，好像并未见到那邓硕，不知道是不是前往他州科考了……”</p>

“至于省试！”说到这里，崔烈却是苦笑一番方才说道，“我随州比不得江南大州，那临安、绍兴且不说，就算是徽州、扬州又岂是我随州可比的？依我看，我随州只要能够多几名上榜者，本官便已经心满意足了。”</p>

这句话说得泄气，但是一众考官却是苦笑连连！科举魁首大多出于江南，他们随州实在是差的太远。</p>

“好了！诸位这三日打起精神来，不管如何，科考乃是大事，若是出了差错，我等恐人头不保！只望这三日我等能够平安度过便是……”崔烈素声说道。</p>

一众考官，自然是齐声应命，各守一方，以防出现意外。</p>

到了这时候，整个偌大的贡院之中鸦雀无声，除了站在每个号房门口的兵丁之外，周围院墙、各个门户，尽皆有诸多官兵看守！那院墙之上，甚至挂满了骇人的荆棘！除了这些兵丁之外，便是一脸严肃的六名巡考。六双眼睛不时扫向各个考生的号房，若是有任何异常，他们便会走上来，认真查看一番。</p>

沈堂进了贡院科考，但是小院中的二女却是并未清闲下来！天色一明，两人便是乘着马车出行，开始了一项更为严肃的活动。那便是——烧香！</p>

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