厉秋风一边说话，一边仔细察看地上的痕迹，只见官道上的白雪被践踏得不成模样，与泥沙混杂在了一处，才会变成了暗色，而且地面杂乱之极，要想看清楚是什么野兽留下的足迹，已是毫无可能。厉秋风思忖了片刻，这才站起身来，转头向官道南侧望去，只见暗色痕迹越过官道之后，一直向南延伸出二三十丈，最终没入树林之中。</p>

厉秋风向树林张望了片刻，转头对慕容丹砚说道：“那些野兽越过官道，一直跑入树林中去了。从咱们在河道中与这些野兽遭遇那日推算，至今应当有七八日，只怕那些野兽早已逃得不知所踪。要想斩杀几头熊虎来当作食物，只怕没有可能了。不过咱们既然来到此处，不妨仔细察看一番，也算没有白白走了一遭。”</p>

慕容丹砚听厉秋风说完之后，自然没有异议。两人联袂走下官道，踩着野兽留下的痕迹，直向官道南侧的树林走去。先前厉秋风和慕容丹砚到树林察看之时，须得穿越一片厚达数尺的雪地，虽然两人轻功高强，行走起来也是颇为吃力。此时两人沿着无数野兽践踏出来的空地南行，没有丝毫阻碍，行走起来甚是畅快，眨眼之间已经到了树林边缘。只见脚下的暗色痕迹延伸进树林之后数丈，便即化作无数条小径，一直通向树林深处。</p>

厉秋风和慕容丹砚见此情形，心中都是惊疑不定，不由对视了一眼，神情都有一些古怪。片刻之后，慕容丹砚开口说道：“这些家伙拼命逃到了这里，途中一直没有分散，可是进了林子之后便即分头逃散，情形倒有一些古怪。”</p>

厉秋风思忖了片刻，口中说道：“记得那日咱们看到无数野兽沿着河道向南逃走，除了熊、虎、野猪和恶狼等猛兽之外，还有野兔、鹿等小兽。若是换作平日，熊、虎、恶狼等猛兽看到野兔、野羊等小兽，早就扑上去将其咬死吃掉，怎么会和这些小兽一起逃走？想来其时情势紧迫，熊虎恶狼等野兽也好，野兔野羊等小兽也罢，知道地火即将喷涌而出，若是逃得慢了，非得被活活烧死不可，是以这些野兽混杂在了一处拼命向南逃走，哪里还顾得上自相残杀？”</p>

厉秋风说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“直到这些野兽越过官道，逃入树林之后，多半以为已经脱离险境，野兔、野羊等小兽看到身边那些熊、虎、恶狼等猛兽岂能不怕？自然要分头逃散，免得成了猛兽腹中的食物。是以咱们看到树林外面的暗色痕迹杂乱之极，无法看清楚野兽的足迹，而树林中的痕迹分为无数条小径，想来便是因为小兽们分头逃走，避免被猛兽吃掉。”</p>

慕容丹砚听厉秋风如此一说，点了点头，口中说道：“厉大哥说得甚有道理，或许事实正是如此。这些痕迹是七八天前留下的，想来那些野兽已经逃得远了，咱们想要斩杀几头熊虎来当作食物，只怕已经没有可能了。”</p>

厉秋风听慕容丹砚说完之后，思忖了片刻，这才接着说道：“姑娘说得甚是。不过咱们既然来到这里，不妨进入树林查看一番，或许依照野兽逃跑的方向，能够找出一条通往山外的道路。”</p>