厉秋风沉吟了片刻，这才沉声说道：“这栋小屋一看便知是用来御敌的堡垒，并非用于平日里居住，用条石建造并不奇怪。不过若是供人居住的屋宅，须得多用木头，辅以砖石，方能安居。而山顶冬日苦寒，夏日狂风暴雨，对屋宅威胁极大，若是在这里用木头砖石建造屋宅，不出数年便会被寒风和雨水侵蚀，须得重新加固和修缮。如此一来，所需人力、物力和钱财惊人，那座山庄的主人即便家财万贯，却也绝对无法承受。不晓得此人有什么神通，竟然敢在这里建造山庄，着实让人不解。”

慕容丹砚点了点头，口中说道：“厉大哥说得不错。这栋石屋若是有人居住，只怕不出两三日便要被活活冻死。不过要说它是守卫山庄的堡垒，却也有一些奇怪，咱们走上石阶之时，石屋中并无人走出来盘查阻拦，石屋后面仍然是陡峭的山脊，压根看不到屋宅的影子，真是奇了。”

厉秋风听慕容丹砚说完之后，正要开口说话，突然从石屋门口传来说话声，只是说的都是扶桑话，两人压根听不懂，心中都是一怔，不由对视了一眼。厉秋风向慕容丹砚使了一个眼色，示意她不要说话，慕容丹砚点了点头，与厉秋风一起悄无声息地走回到石屋之前，混在众伙计之中，定睛向石屋门前望去。

此时叶逢春已经走出了石屋，正与五人的头目在门前小声说话，而在两人身后出现了四名锦衣华服之人，头顶梳着古怪的发髻，手执长枪，脚穿玄色长靴，模样极是古怪。慕容丹砚心中一怔，仔细打量了四人一番，转头对厉秋风小声说道：“这四个家伙模样古怪，想来便是躲在石屋中的守卫，不晓得他们的武艺如何。”

厉秋风见四人手执长枪，在石屋门前一字排开，犹如门神一般，只是身材太过矮小，一眼望去略略有一些滑稽。他思忖了片刻，这才对慕容丹砚小声说道：“这四个家伙虽然彪悍，不过喘息粗重，不是武功好手。不过他们身穿锦缎，脚穿皮靴，衣饰颇为华贵，可不像是寻常的军士。至于他们到底是何来历，眼下难以猜透，但是叶逢春必定知道，到时一问便知。”

两人说话之际，叶逢春与那名头目言谈甚欢，甚至互拍肩膀，如同老朋友一般。片刻之后，叶逢春叫过一名伙计，在他耳边小声说了几句话，那名伙计连连点头，随即退入人群之中。叶逢春站在石屋门前，向着众伙计大声说了几句话，慕容丹砚随手扯过一名伙计，要他将叶逢春说的扶桑话译成汉话，那名伙计不敢违拗，恭恭敬敬地说道：“大掌柜说咱们得蒙贵人相助，总算能够寻一处稳妥之地歇息，只是到了山庄之后，须得谨守山庄的规矩，不许胡乱行事，坏了松鹤楼的名头。若是有人不听号令，定要重重责罚，决不宽贷。”

慕容丹砚听伙计说完之后，向他道了一声谢，转头对厉秋风小声说道：“看样子姓叶的已经与那几个家伙谈妥了，要带着咱们进入山庄歇息。可是这里除了这栋孤零零的石屋之外，哪里有什么山庄啊？姓叶的是不是昏了头了？”

厉秋风正要说话，却见一名伙计从人群中挤了过来，正是方才被叶逢春召到石屋门前小声说话的那人。那名伙计走到厉秋风和慕容丹砚近前，恭恭敬敬地说道：“厉大爷，穆姑娘，大掌柜命小人给两位带话，山庄主人已经答应让咱们进入庄内歇息，只是大掌柜眼下也不晓得山庄到底在什么地方，还请两位小心谨慎，若是那几个家伙另有所图，请两位不必顾忌大掌柜的性命，尽管出手将那几个家伙杀掉。”

慕容丹砚听伙计说完之后，不由皱紧了眉头，口中说道：“你说山庄主人答应让咱们进入庄内歇息，可是山庄主人在哪里？山庄又在哪里？难道山庄主人就在石屋中不成？”

伙计被慕容丹砚问得瞠目结舌，神情颇为尴尬，口中说道：“小人一直站在石屋外面，不晓得这些事情，只是奉命将大掌柜的话转述给厉大爷和穆姑娘，还请两位恕罪。”

慕容丹砚见伙计一脸尴尬的模样，知道他压根不晓得此事，便即向他摆了摆手，伙计如蒙大赦，忙不迭地向着厉秋风和慕容丹砚拱了拱手，便即快步走回到人群之中。慕容丹砚对厉秋风小声说道：“厉大哥，姓叶的在石屋中是不是受人威胁，才会说出如此没头没脑的话来？”

厉秋风思忖了片刻，这才开口说道：“方才叶逢春带着两名伙计走进石屋，那个头目也跟了进去，几人在石屋中停留了半个多时辰。若是厉某猜得不错，石屋中必定有一条密道，那个头目多半是经过密道去拜见山庄主人。此人只用了半个时辰便在石屋和山庄之间走了一个来回，其间还要与山庄主人说话，可见山庄离着石屋必定不远。”

慕容丹砚听厉秋风说完之后，点了点头，随即撇了撇嘴，看了一眼站在石屋门前正在与那个头目说话的叶逢春，脸上露出了不屑的神情，口中说道：“姓叶的让伙计给咱们传话，说什么‘若是那几个家伙另有所图，请两位不必顾忌大掌柜的性命，尽管出手将那几个家伙杀掉’，明面上这几句话说得大义凛然，说是一旦那几人突然发难，将他当作人质，威胁咱们就范，要咱们不必投鼠忌器，将那几人斩杀，其实姓叶的是在提醒咱们，他是为咱们出力，若是那几人要对他下手，咱们须得出手救了他的性命。前几日咱们被狼群围困之时，姓叶的曾经站出来做诱饵，诈骗狼王现身，其时我还以为这个卑鄙小人改了性子，不再像以前那般胆小怕死，没想到江山易改，本性难易，到了生死关头，这个家伙还是胆小如鼠，只求自己平安无事，压根不管他人死活。哼，若是那几个家伙真的另有所图，将姓叶的捉住，咱们不必立时出手相救，总要让这个家伙吃一点苦头，再将他救出也不迟。”

(本章完)