慕容丹砚说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“据说这些受牵连的九姓女子的夫家有江、唐、胡、徐、施、季、潘、鲁、方、张、王、吴十二姓，与九姓人家合称为九姓十二户。这二十一姓人家世世代代在船上过活，受尽了世人的白眼、欺凌和官府的压榨，可以说是生不如生。百余年下来，二十一姓族人的积怨越来深重，若是有朝一日天下大变，只怕他们不会安分。”
厉秋风听慕容丹砚说完之后，心中惊疑不定，暗想我在锦衣卫南镇抚司当差，闲暇之时便在文牍库中翻看案卷。太祖一朝大案颇多，案卷我大都看过，可是从来没有见过慕容姑娘方才所说的九姓人家的记录。难道此案牵涉太多，其中又有许多冤屈，太祖皇帝担心后人腹诽，竟然下令将案卷毁掉了不成？不过太祖皇帝刚愎自负，向来不惧怕世间百姓的非议。如他杀掉胡惟庸、李善长、傅有德、蓝玉等功臣之时，相关案卷俱都完好无损地存放在南司文牍库之中。慕容姑娘所说的九姓人家的案子虽然颇为曲折，可是算不上什么大案，何况陈友谅的部将大都已经战死，侥幸未死的将军要么卸甲归田，隐居不出，要么投降太祖，做了大明的将军。我在锦衣卫多年，可从来没有听说过陈友谅的部将谋反。而且太祖皇帝在位之时，虽然授予锦衣卫极大的权柄，但是南北二司受到的限制极多，并不能像后来那般任意捕人杀人，更没有天牢之说。慕容姑娘方才也曾说过，这些事情都是她听别人所说，并无佐证，而且慕容秋水老先生也对九姓人家的来历不置可否。是以慕容姑娘所说之事，只怕有一些靠不住。
厉秋风思忖之际，叶逢春大拍慕容丹砚的马屁，恭维她见多识广，江湖阅历无人可及。这等朝廷秘事，即便是朝廷中的大官也不一定知道，穆姑娘却知道得清清楚楚，着实令人佩服。慕容丹砚虽然并不是一个好大喜功之人，不过她毕竟只是一个十六七岁的女孩子，听叶逢春对自己如此吹捧，初时还谦逊几句，后来听得甚是受用，竟然有一些飘飘然。
厉秋风见慕容丹砚一脸得意，心中虽然对此事有许多疑问，却也不好在慕容丹砚面前提出，只得干咳了两声，对陈平说道：“陈先生，这位穆姑娘所说之事，不晓得你有何高见？”
陈平被厉秋风如此一问，神情有一些尴尬，苦笑了一声，口中说道：“说来惭愧，在下虽然出身于九姓中的陈姓一族，可是对于先祖为何做了鱼户，却也所知不多。”
厉秋风和慕容丹砚、叶逢春没有想到陈平会说出这样一句话来，不由面面相瞒，心中并不相信。陈平见三人的模样，知道他们对自己心存疑虑，急忙接着说道：“在下只是陈家一名寻常子弟，是一个大字不识一个的粗汉，有关祖先如何做了鱼户之事并不知晓。而且族中规矩甚多，在下也不敢胡乱打听，虽然听到过一些风言风语，只怕也当不得真。”
陈平一边说话，一边留意厉秋风等人的神情。此时只有叶逢春左手举着一支火把，是以左近光亮昏暗，只能隐约看到众人的模样，无法看清楚每个人都是什么神情。陈平沉吟了片刻，这才接着说道：“不过每年二月六日，咱们九姓水寨子弟都要参加祭祖大典。在下几人都是陈家的第四代子侄，排位几乎在最后面，看不清楚九家长老在木船上搭起的台子上做些什么。只是听同族前辈说过，木台上悬挂着十四幅图画，居中那幅图画悬得最高，画上绘着一个身穿黄袍的孩童。孩童左右两侧各有一幅图画，左侧画中绘的是一位长须文臣，右侧画中绘的是一位顶盔贯甲的武将。这两幅画虽然与中间那幅图画并列，不过要比中间的图画低三尺，。而在这三幅图画之前又有一幅图画，画中绘着一位高冠文士。在这幅图画之前，一字排开九幅图画，据说九副画中绘着的人物，便是咱们九姓人家的先祖。”
陈平说话之际，站在他身后的五名陈家子弟不住点头称是。厉秋风暗想九姓人家祭祀的十四名先祖，必定大有来头。悬挂在最高处的那个孩童画像，十有八九便是陈友谅的儿子陈理。当年陈友谅统领六十万大军东征，与太祖皇帝战于鄱阳湖，最终太祖皇帝以少胜多，将陈友谅的大军打得大败，陈友谅自己也死在乱军之中。其后陈友谅手下大将张定边等人拥立他的儿子陈理为皇帝，在武昌城登基坐殿，其时陈理只有十一二岁。后来太祖皇帝逼降了陈理，并将他流放到高丽国，最后陈理死在高丽，尸体不知所踪。九姓人家若是陈友谅帐下大将的后人，祭祀祖先之时，将陈理的画像挂了出来，却也不足为奇。至于其余三幅画像绘的是谁，眼下殊未可知，想来都是陈友谅手下的大将。如名将张定边骁勇无敌，与太祖帐下第一猛将常遇春齐名。陈理投降太祖皇帝之后，张定边不知所踪。有人说他出家为僧，有人则说他远遁海外。我在南司文牍库文卷之时，曾经见过太祖皇帝派遣徐达、常遇春两位大将北征时的一段记载。太祖皇帝叮嘱常遇春不可轻敌，特意提到当年鄱阳湖大战之后，诸将都以为陈友谅死于乱军之中，六十万大军灰飞烟灭，虽然残兵败将逃回了武昌城据守，不过已成了惊弓之鸟，待到大军将武昌城团团围住，陈理和张定边等人必定投降。没想到大军到了武昌城下，张定边指挥将士死守武昌城，压根不打算投降。若不是太祖皇帝派人买通了陈理身边的宠臣，连哄带骗，使得陈理投降，要击败张定边，夺取武昌城，势比登天还难。而且张士诚虎视眈眈，随时会从江浙方向杀来。到时陈家和张家联手，太祖皇帝腹背受敌，非得大败亏输不可。太祖皇帝提起张定边守武昌城之事，便是提醒常遇春，不要以为鞑子败兵如山倒之下，大都城不堪一击，须得小心谨慎，不可重蹈武昌城大战的覆辙。太祖皇帝对张定边如此看重，此人必定有过人的本领。他是陈友谅托孤的重臣，九姓族人将他的画像与陈理并列，却也说得过去。至于另外两人是谁，眼下可说不好。
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