两名僧人听厉秋风说完之后，互相对视了一眼，神情都有一些尴尬。片刻之后，那名老僧双手合什，口中说道“实不相瞒，老衲师徒原本并非释门弟子,&nbp;&nbp;而是、而是响马出身……”
厉秋风没有想到老僧会说出这样一句话来，心中一怔，这才知道两名僧人为何会露出尴尬神情。只见那名老僧脸上肌肉扭曲，神情甚是痛苦，双眉低垂，嘴角抽搐,&nbp;&nbp;似乎就要流下泪来。厉秋风见老僧如此模样，颇为尴尬,&nbp;&nbp;口中说道“禅师虽然误入歧途,&nbp;&nbp;在绿林厮混多年，不过是受奸人逼迫，身不由已，不可太过若苛责。何况禅师能够悬崖勒马，乃是好事一件。正所谓放下屠刀，立地成佛，禅师弃恶从善，善莫大焉。”
厉秋风这几句话纯属急中生智掉书袋，只是想要安抚两名僧人，其实空洞无味，说出来后连他自己都感觉不妥。那名老僧听厉秋风说完之后，摇了摇头，口中说道“说来惭愧，老衲师徒能够放下屠刀，并非出自本心，而是遭受磨难,&nbp;&nbp;险些丧命，这才看破红尘，皈依我佛。阿弥佗佛。”
老僧说到这里，双手合值，口诵佛号，看了厉秋风一眼，这才接着说道“老衲家在海宁，先祖做过前朝水师军官，积攒下了几千两银子的身家，后来辞官不做，回到海宁买房置地，聚妻生子，可以说是温饱不愁。怎奈贪官污吏卑鄙无耻，垂涎老衲家的几十亩良田，竟然构陷罪名，将先祖捉入衙门，拷打致死。出了人命之后，贪官为除后患，借口先祖做过鞑子水师军官,&nbp;&nbp;曾经斩杀过大明将士，犯下灭族大罪，要将老衲全家男女老幼尽数捉入衙门，打定了主意要抄家灭族，以除后患。
“眼看着老衲全家就要有灭族之灾，一名在衙门当差的书办心有不忍，偷偷将消息传了出来。老衲家中诸人闻言大惊，连夜分头逃走。其时老衲只是一个四岁孩童，被父亲背着逃了出去，想要远避岭南，躲过官吏的毒手。谁知途中遇到强盗，父母死在强盗的刀下。强盗头目原本想将老衲一刀砍死，但是这伙强盗的二当家心有不忍，将老衲收为义子，求强盗头目放过老衲。后来老衲跟着这伙强盗到了他们盘踞的山寨，从此就在山寨之中过活。
“老衲虽然年幼，不过亲眼看到父母死在强盗的刀下，恨这伙强盗入骨，恨不能食其肉，寝其皮。只是老衲知道自己只是黄口孺子，若是露出报仇之意，这伙强盗杀掉老衲易如反掌，是以老衲只好装作不懂事的模样，对强盗甚是顺从。初时这伙强盗对老衲还有所防备，要老衲在山寨之中打杂，白天黑夜都有强盗盯着老衲。只是时日久了，老衲一直没有丝毫异动，强盗总算对老衲不再猜疑，下山打劫之时，也将老衲带在身边。在老衲十三岁那年，跟随这伙强盗下山洗劫了一座镇子。打跑了前来抵挡的十几名公差之后，强盗们忙着杀人放火，抢夺财物，老衲趁机溜进一家药铺，逼着掌柜给老衲包了两袋砒霜，随后偷偷带回了山寨。
“当天晚上，强盗们大摆宴席，庆贺抢回来许多钱财。老衲偷偷将砒霜混入酒水和饭菜之中，毒死了二十三名强盗，强盗头目和二寨主等人也在其中。”
厉秋风听老僧自称毒死了二十三名强盗，虽然知道这些人不是好人，却也颇为心惊。那名老僧叹了一口气，接着说道“这些强盗虽然作恶多端，不过老衲将他们尽数毒死，杀孽未免太重，后来每当想起此事，可以说是后悔不迭。但是当时老衲却没有一丝忏悔，反倒以为大仇得报，欣喜之极。
“这伙强盗虽然凶悍，不过人数并不多，加在一起只有五十一人。老衲将一众强盗毒死，剩下的二十几人失了主心骨，翻不起什么大风浪，被老衲轻轻松松蒙混了过去。后来老衲又数次下毒，毒死了几名奸诈之徒，收服了侥幸未死的二十几人，自己做了山寨的大寨主。
“老衲做了寨主之后，只是要手下众人在山上开垦田地，打猎为生，不敢到山下劫掠客商和百姓。如此一来，有些一心想要抢掠发财的凶悍之徒心生不满，暗中勾结起来，打算杀死老衲，夺了山寨。只是这几人做事不密，被老衲听到了消息，只得先下手为强，借着请众人喝酒之机，将这几名凶徒毒死。
“老衲迫于无奈，先后毒杀三十余人，虽然这些人都不是什么好人，心中不免忐忑不安。而且剩下的二十多名强盗作恶多端，要让他们学好，只怕老子、孔子、佛祖齐至，拿他们也没有办法。老衲思来想去，知道留在山寨，不是被官兵剿杀，便是被手下的奸佞小人害死，是以在一个月黑风高之夜，老衲收拾了衣衫细软，悄悄逃出了山寨，想寻一个妥当之地安身，了此残生。
“只是老衲逃出了山寨之后，&nbp;那伙凶徒不肯放过老衲，竟然倾巢而出，誓要将老衲捉住之后千刀万剐，抢回老衲带走的细软。这伙凶徒阴险狡诈，屡次设下埋伏，若不是老衲见机甚快，早已死在他们的手中。只是这伙奸贼没有抓到老衲，恼羞成怒，竟然想出了一条毒计，造谣说老衲身上带了十几万两银票，打算背叛绿林好汉，投靠官府，卖友求荣。
“谣言传出去之后，各地的绿林响马疯了一般追杀老衲，想要夺走老衲身上的银票。其实老衲逃离山寨之时，只带了一千七八百两银子，驮在马背上离开山寨。因为银子太重，随身携带不易，路过一座大镇子之时，老衲将一千六百两银子兑换成了山西左家银号开出的银票，身上只带了一百多两现银。后来老衲在一座酒楼中听几名江湖人物闲谈，知道那伙奸贼散布谣言之后，绿林响马都要追杀老衲，心中大惊，知道中原已经没有立足之地，无奈之下，只得用三百两银子买通了一名船老大，打算搭乘他的大船远赴扶桑，在海外躲藏起来，待到风平浪静之后，再潜回中土不迟。”
(本章完)
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