武则天牝鸡司晨，杀戮李氏皇族，连自己的儿子女儿和孙子孙女都不放过，又与怀义和尚、张氏兄弟等男宠面首后宫，千百年来遭人唾骂。如青袍老者一伙、和泰当的伙计、姓岳的大汉等人虽然都是粗鄙之人，虽然多少识得几个字，却并未读过史书，但是这些人也知道武则天是一代妖后，祸乱天下，杀人无数，对武则天都是十分厌恶。而慕容丹砚与王小鱼相识之后，常常和王小鱼一起在东辽县城的茶馆之中听人说书。她听说书先生讲过薛刚反唐的故事，以为武则天杀死薛丁山、樊梨花等薛家满门三百余口，对武则天恨之入骨。是以听布衣老者说话，颇有为武则天辩解之意，虽然他是转述包熙之语，众人心中对他都是颇为不满。
只听布衣老者说道“包熙说到这里，略停了停，接着说道，至于武氏在宫中蓄养面首男宠之事，多有好事之人添油加醋之处，当不得真。在下以为武氏确实凶残，不过并非十恶不赦之辈，冷先生编纂实录之时，还是手下留情，将那些虚妄之言尽数删去，免得言过其实，反倒不美……
“包熙话还没有说完，冷林将脑袋摇得如同拨浪鼓一般，一脸不屑地说道，贤弟此言差矣！武氏牝鸡司晨，坏了圣人亲定的礼仪大防，又杀戮功臣和李氏子孙，连自己的子孙都不放过，手段太过残忍，即便是禽兽也干不出来这等恶事。如这等妖妇，岂能对她手下留情？愚兄虽然不是武人，却也要凭着一只秃笔，将武氏的恶行留传后世，让她在地狱中也不得安生，永在十八层地狱之中受苦！
“包熙见冷林心意已绝，却也不敢多劝。其时已是一更天，两人酒劲涌上头顶，只觉得脑袋昏昏沉沉，说话之时口齿已经不清不楚，过不多久便即沉沉睡去。自从逃离梁州之后，包熙如同丧家之犬，无一日不胆战心惊，惟恐被官吏、族人和恶仆追上，不免落得一个身首分离的下场。加上他身上银钱不足，每日只能以馒头或粗面饼充饥，有时甚至连这两样食物也吃不到，只能强忍着腹中的饥饿拼命赶路。只有今晚在这座废弃的破庙之中，有冷林陪在身边，还喝了美酒，吃了腊肉。虽然此时危难仍在，前途未卜，不过对包熙来说，已是如同身在天堂，是以睡得甚是踏实。
“不晓得睡了多久，包熙突然从梦中惊醒，只觉得一道光亮在眼前闪动，心中不由一怔。他原本以为两人点起的那堆火并未熄灭，才会有此光亮，可是定睛望去，却见门口竟然出现了数盏灯笼，正在缓缓向他飘了过来。
“包熙大惊，立时从地上跳了起来，这才发现有八名白衣女子手提宫灯，正自款款走来。八名女子身后又有一名华服女子，双手捧在胸前，轻扭柳腰，面带微笑，直向包熙走来。这名女子面如银盘，体态风流，面带微笑，一眼望去，只觉得说不出的娇艳妩媚。包熙虽然不是好色之人，可是看到这名女子，却也以为她明艳不可方物，只觉得口干舌燥，喉头伸缩了几下，咽了两口口水。
“八名白衣女子走到包熙身前丈许之处，便即向左右分开，犹如众星捧月一番，将华服女子衬托得更加美艳。华服女子面带微笑，对包熙说道，包先生远道来此，想来颇为辛苦，妾身迎接来迟，还请包先生不要怪罪。
“华服女子一边说话，一边盈盈下拜。包熙没有想到华服女子竟然知道自己的姓氏，心中越发惊疑不定，见她向自己行礼，急忙打躬作揖还礼，却又不知道说什么好，神情颇为尴尬，模样甚是狼狈。华服女子将包熙手足无措的模样看在眼中，早已是见怪不怪，掩嘴微笑，口中说道，包先生是名宿大儒，妾身哪里敢受包先生的大礼？家主听说包先生光临寒舍，颇为欣喜，要妾身请包先生到后堂一叙。
“包熙此时嗅到一阵异香，吸入鼻中甚是受用，只是脑袋仍然有一些昏昏沉沉，似乎不大灵光。他以为自己和冷林畅饮了一番，虽然方才睡了一觉，不过酒劲未消，才会如此头昏脑胀，倒也并不惊疑。只是听华服女子说完之后，他心中暗想，我稀里糊涂走入荒山，闯入这座破庙之中，四周漆黑一片，并未看到灯火楼台。可是这位女子却说受家主之命，请我到后堂说话。难道这座破庙左近还有大户人家的宅子，只是深夜之中，我才没有发觉么？
“包熙心中惊疑不定，是以一时之间并未说话。华服女子见包熙神情犹豫，似乎猜到了他的心思，微微一笑，口中说道，家主佩服包先生的学识和为人，想与包先生坐而论道，并无恶意，包先生不必多疑。
“包熙见华服女子其意甚诚，心中颇为受用，只是心中兀自惊疑不定，一时之间拿不定主意。他无意中看到冷林躺在火堆旁边，正自呼呼大睡，心中暗想，我与冷林原本都是落魄书生，如丧家之犬一般仓皇无依。只是冷林机缘巧合之下，攀上了国子监典簿大人这根高枝，走了典簿大人的门路，到京城国子监当差。以才能而论，我绝对不在冷林之下，为何他能翻身出头，我偏偏还要受这么多折磨？看华服女子的模样，她的主人不是致仕的大官，便是富商大贾。眼下我已是穷途末路，若是她的主人能够助我一臂之力，哪怕只赠送给我几十两银子的盘缠，却也能解了眼前之危。冷林都能想法子巴结上国子监典簿大人，为何我不能找寻贵人帮忙？
“念及此处，包熙心意已决。只见他整了整身上破烂的衣衫，这才向华服女子郑重施礼，恭恭敬敬地说道，既然尊上如此礼贤下士，学生若是还要推辞，不免太过不知好歹。只好有劳夫人引路，带学生前去拜见尊上。华服女子听包熙说完之后，又掩嘴微笑起来，其余八名白衣女子也不禁莞尔。包熙只道这些人是大户人家的女子，平日里大门不出，二门不迈，今日与自己说话，不免有一些羞涩，是以不疑有他。片刻之后，只见华服女子收敛笑容，正色说道，请包先生随妾身去见家主。”
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