厉秋风和慕容丹砚走过数处菜畦，前方突然出现一大片竹林。两人心下一惊，不约而同地停下了脚步。便在此时，远处传来一声公鸡的鸣叫，片刻之后，或远或近的鸡鸣声不断响起，其间还夹杂着犬吠之声。

慕容丹砚心下一怔，口中说道“书里说的鸡犬相闻，想来就是这般情形。实在让人不敢相信，这里竟然是扶桑人的老巢。”

厉秋风小声说道“天将大亮，咱们须得先找个地方藏身。前方这片竹林甚是茂密，咱们到竹林中暂时躲避，再决定下一步应如何行事。”

两人施展轻功，眨眼之间便已蹿入竹林。却见竹林中竟然有一条石头铺成的小径，曲曲折折地自西向东延伸过去。厉秋风和慕容丹砚寻了一个竹丛密集之处躲了起来，远处鸡鸣犬吠之声兀自不绝于耳，整个大地似乎正从睡梦中慢慢苏醒过来。

慕容丹砚一边向四处张望，一边对厉秋风说道“有一年爹爹带我到杭州郊外的留下去拜访一位隐士，在那位隐士伯伯居住的小村子中住了一晚。那天晚上，四周虽然静寂无声，可是我突然抽象了一个地方歇息，翻来覆去无法入睡。最折腾到后半夜，实在困倦不堪，这才睡了过去。只是次日一早醒来之时，天色将亮未亮，远处传来公鸡鸣叫之声，随后便有村民呼儿唤女出门干活。呀，与此时的情形倒颇为相似。”

厉秋风道“柳生一族的巢穴就在东辽县城外不过数里，可是李芝生这个糊涂蛋竟然没有丝毫察觉。辽东吏治到如此地步，若是倭寇突然发难，只怕辽东不复大明所有了。”

两人正自小声说话之时，忽听得远处传来说话之声。厉秋风和慕容丹砚心下一凛，再也不敢出声，小心翼翼地躲在竹丛之中。过不多久，只听得脚步声响，似乎有许多人沿着竹林中的小径走了过来。这些人一边走路一边说笑，只不过叽叽喳喳地听不懂他们在说些什么。厉秋风和慕容丹砚心下均想，想来这些人都是扶桑人，用扶桑语说话，咱们这才听不明白。

转眼之间，这些人已然走到了厉秋风和慕容丹砚藏身的竹丛之外。两人屏住呼息，从竹丛的缝隙向外望去。此时天刚蒙蒙亮，已能看清楚周遭的情形。只见走过来的是十几名男女，有的手中提着竹篮，有的肩上挑着担子。这些人一边走一边说笑，有几人还互相推搡打闹，言语举止颇为亲密。

厉秋风见这些人身穿麻布衣衫，样式与大明百姓的服饰大相径庭，心下暗想，想来这些人都是扶桑人。他们虽然潜入大明，却仍然穿着扶桑人的衣衫。柳生一族在此地藏匿十余年，这份坚忍功夫确实让人佩服。

只见那十几人说说笑笑向西走去，片刻之后，便即走出了竹林，再也看不到身影。慕容丹砚这才小声说道“厉大哥，这些人要去做什么？”

厉秋风沉吟了片刻，口中说道“这十几人大半都是女子，手中又提着竹篮等物，想来是去采摘青菜，烹制早饭。”

厉秋风说到这里，略停了停，接着说道“看来柳生一族的聚居之地就在前方不远处。这些人全无防备，不会猜疑有人偷偷潜入此地。咱们趁机溜过去，看看柳生一族的老巢到底是什么模样。”