王管家吓了一跳，身子颤抖了两下，颤声说道“是是，小人这就去找人准备好米面被褥，尽快送到摩天岭上。”

他说完之后，向萧东深施一礼，便即匆匆走了。厉秋风心下暗想，朝廷虽然时常派出官员巡抚四方，锦衣卫和东厂也会派人暗中察访，可是所谓“王命旗牌”，只不过是世间百姓编造出来的东西。何况萧东只是火器局派出来办事之人，哪有权力斩杀官员百姓？他只是担心王管家不肯全力办事，这才出言恫吓罢了。

王管家走了之后，萧东又要于员外等各自回家，将留在家中的男丁尽数召集起来，再带到王家庄来聚齐。于员外倒是一口答允，其余几位士绅却是脸色大变，浑身颤抖，死活不肯回去。萧东初时尚能强压怒气，好言好语相劝，只是这些人压根不肯回去犯险，到得后来，萧东勃然大怒，转头对李芝生道“李大人，你是东辽县知县，这些人不肯为朝廷出力，你看如何处置才好？”

李芝生见几位士绅眼巴巴地看着自己，目光中尽是哀求之意，他心下暗想，这几个家伙平日里没少给老子送银子，其中还有人与辽东巡抚沾亲带故。可是姓萧的逼着老子惩罚他们，若是逼得急了，他们反咬一口，老子非倒大霉不可。

念及此处，李芝生陪着笑脸对萧东说道“萧大人，这几位老兄都是老实头儿，一向谨小慎微，从来不做坏事。你看看他们个个手无缚鸡之力，若是回到家中遇到倭寇，那是非死不可。何况他们家中的庄丁、男丁大半都被假冒我的倭寇驱赶到摩天岭上，就算他们回到家中，也没有什么用处。倒不如让他们留在这里，找个机会请他们到摩天岭上，将各自家中和庄子中的男丁全都带到王家庄来，岂不是好？”

萧东见李芝生为这几名士绅说话，心下暗想，你这个狗官多半得了这些人的好处，这才站出来为他们说话。这几个家伙畏畏缩缩，留在这里没有丝毫用处，倒不如让他们各回各家。如此一来，倭寇自然会派人到这些人家中去盯着他们，王家庄的压力就要小一些。若是这些人回去之后侥幸未死，还能带回一些人来，那是最好不过的事情。

萧东打定了主意，看了李芝生一眼，摇了摇头，口中说道“眼下咱们势单力孤，就算多一个人也是好事。这几位老兄都是德高望重之辈，回到家中之后，哪怕能带一个人回来，对咱们也是大有好处。”

萧东说到这里，那几名士绅脸色苍白，嘴角抽搐，几乎要昏倒在地上。李芝生想要再说，只是看到萧东脸色阴沉，只得将话又咽回到肚子中。于员外倒还算镇静，向着萧东拱手说道“这位大人，既然是为朝廷出力，咱们自然是责无旁贷。小人这就赶回家中，召集男丁，为朝廷和大人效力。”

萧东见于员外对自己言听计从，甚是满意，口中说道“这位于员外说得不错，事成之后，朝廷自有封赏。”他说到这里，略停了停，又看了一眼其余几位士绅，接着说道“各位尽管放心，萧某请各位帮忙，自然不会让各位白白送死。萧某要何捕头陪着各位回去，有他跟在身边，各位尽管放心便是！”

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