他说到这里，看了萧东、张实等人一眼，接着说道“萧大爷，您不妨想想，早间小人冒犯虎威，将各位从东升客栈请到知县衙门之时，大街上是否有人？”

萧东和张实、胡掌柜等面面相觑，各自回想早间的情形。胡掌柜、罗掌柜等人当时吓破了胆，压根没有留意大街上的情形。而萧东、张实、秦老五三人落入敌人手中，虽然心下惊恐，不过并未乱了方寸。此时仔细想想，当时街上除了李奎久带着十几名扶桑武士押送自己一行人之外，并无其他百姓现身。只怕此事真的冤枉了李奎久，并非是他在捣鬼，而是另有原因。

念及此处，萧东点了点头，口中说道“他说的不错。早间咱们从东升客栈走到知县衙门，一路上确实没有看到行人。只不过当时以为早间出门的人少，并未觉得古怪。此时想想，只怕此事另有蹊跷。”

张实和秦老五也随声附和，都说早间在路上并没有看到人影。李奎久见此情形，这才松了一口气，接着说道“小人此次出来办事之前，曾听人说过，老主人和柳生旦马守大人定下了计谋，要尽早在摩天岭上建好城池，以阻挡南下的官军。眼下情势紧急，建造城池的人手不够，须得将全城男丁召集起来，驱使他们到摩天岭上，帮着咱们将城池尽早建好。小人听说老主人已经在衙门中安插了咱们的人，从今日起便由咱们的眼线以衙门的名义，驱赶全城的男丁到摩天岭上建造城池。看眼前的情形，或许是城内的男丁被征发之后，留在家中的妇孺老弱不敢出门，大街上才看不到人影了。”

厉秋风听李奎久说得颇有道理，心下倒信了七分。萧东、张实、秦老五等人也纷纷点头。马庄主心下不服，嚷嚷着说道“他妈的，你们宁肯信一个扶桑恶狗，也不肯相信我么？”

自从离开知县衙门之后，于员外一直沉默不语。此时他开口说道“要想查知此事真伪却也不难。若是城内的男丁都被驱赶到摩天岭上建造城池，家中定然留有妻子儿女。咱们只须随便叫开几户人家，查看屋中是否有人，便可知道这个扶桑人是不是在诓骗咱们。”

于员外说完之后，马庄主一拍大腿，口中说道“他妈的，还是你老于聪明！”

他说完之后，也不等萧东、李芝生吩咐，大步走到左首一家银饰铺子门前，伸手便去推门。只不过一推之下，屋门并未打开，显然被人在里面上了门闩。马庄子在门上用力砸了几拳，大声说道“屋里有没有会喘气的？若是有人，赶紧将门打开。否则老子一脚踹过去，将门踹翻了，大家脸上都不好看！”

马庄主说完之后，过了片刻，只听“吱呀”一声，屋门已自被人向内拉开。紧接着一个白发老妇战战兢兢地从屋内探出头来，颤声说道“你、你找谁？”

马庄主凶霸霸地说道“你家中的男人都到哪里去了？！”

老妇见马庄主一脸凶恶，身后不远处还站了十几人，其中两个还蒙着面孔，情形颇为古怪。她心中害怕，颤声说道“大老爷，他们父子一大早便被衙门找了去，只剩下我一人看家。您若是要打银饰，只好等他们父子回来再说。”

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