蒋师爷还没有说话，王庄主将面孔一板，对王小鱼说道“大人要去做正经事，你这小丫头跟着去捣什么乱？！”

王小鱼撅着嘴说道“爹爹，这几日你都不在庄子里，我又不敢出去，闷也闷死啦。你就让我出去转转罢。”

王小鱼一边说一边露出了哀求的神情，王庄主只是摇头不许。最后还是蒋师爷笑着说道“王员外，侄女这么大了，不是小丫头啦。既然她要一起去看看，你就让她去罢。光天化日之下，岭上的恶鬼总不敢出来吓唬人罢。”

王小鱼听蒋师爷如此一说，高兴得险些跳了起来，连声向蒋师爷道谢。王庄主见蒋师爷答应了下来，却也不好再说什么，只得摇了摇头，口中说道“这个丫头真是越来越没规矩了。要不是你蒋伯伯答应了，看我不重重罚你。”

蒋师爷道“事不宜迟，咱们这就前往摩天岭罢。”

他说完之后，便欲站起身来出门。王管家急忙开口说道“蒋师爷，庄主，你们两位一大早就在城中商议事情，随后又赶回庄子，想来早饭都没有吃。眼下已将近午时，即便要到摩天岭查探，却也不急于一时。不如先吃了午饭，再去摩天岭也不迟。”

王管家说完之后，便即垂手侍立，等候王庄主吩咐。王庄主却不敢作主，转头望向了蒋师爷。蒋师爷沉吟了片刻，笑道“王管家这两日在城外搜寻大船，忙得脚不沾地，今日一早又被王庄主请了回来，想来也没有吃早饭。大伙儿饿着肚子，办起事来未免缚手缚脚。好罢，今日就叨扰王员外啦。”

王庄主连说不敢，与蒋师爷客套了几句。王管家却悄没声地退出了正堂，叫过院中一名仆人，小声说了几句话。那名仆人连连点头，转身快步离开。王管家这才走回到正堂，对蒋师爷和王庄主说道“小人已经吩咐下去了，请蒋师爷、庄主稍候，酒菜一会儿就会送来。”

众人坐在堂中随意聊起天来。约摸半柱香工夫，便有两名仆人抬着一张大圆桌走了进来。待他们将圆桌摆好之后，五名仆妇托着食盘鱼贯而入，将一盘盘菜肴摆到了桌子上。转眼之间，圆桌上摆了十八盘菜肴。又有一名仆妇提着一个小银桶走了进来。银桶中盛满热水，热水中浸着五个酒壶。

王庄主请蒋师爷坐了上座，又请厉秋风、慕容丹砚入席。厉秋风急忙推让，最后还是被王庄主按坐在蒋师爷左首。王庄主又请慕容丹砚坐在厉秋风身边，自己坐在蒋师爷右首相陪。王小鱼和王管家也依次落座。仆妇从小银桶的热水中取出一壶酒，给众人面前的杯子斟满之后，便即退到了一边。

王庄主端着酒杯站起身来，对众人说道“今日蒋师爷大驾光临，咱们庄子蓬荜生辉。小民略备薄酒，为蒋师爷接风。小民先干一杯，以表敬意。”

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