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厉秋风听王庄主如此一说,心下一凛,暗想若真像王庄主说的这样,要找回大船,势比登天还难。他想起了同大船一起失踪的尹掌柜等人,心想尹掌柜爱财如命,落到海盗手里,非得吃尽苦头不可。自己这次前往扶桑,可以说是风波不断。若是没了大船,岂不是寸步难行?
王庄主见厉秋风沉吟不语,脸色阴晴不定,知道他心中忧虑,当下哈哈一笑,口中说道“朱公子不必过虑,这些都是我的猜测罢了,或许大船还在东辽县近海也说不定。我已吩咐过王管家,让他带人全力搜寻,一有消息他便会赶回来告知朱公子。不过有一件事,我倒要提醒公子小心。”
厉秋风见王庄主神情凝重,口中说道“愿闻其详。”
王庄主道“朱公子到了东辽县不过数日,想来不知道东辽县知县李芝生李大人是一个什么样的人罢?”
厉秋风听王庄主突然转了话头,心下有些奇怪。他不晓得王庄主是何用意,是以只是点了点头,却并没有说话。王庄主道“这位李大人原本是在山东济南府做官,因为贪污官银,收取贿赂,被人告发后进了大牢,原本要受重罚。可是李大人的表姐嫁给了山东巡抚的弟弟,他的家人走了山东巡抚的门路,花了许多银子,最后让他逃脱了牢狱之灾。不过李大人的名声算是臭了,在山东待不下去了,又托人在吏部打点了一番,最后到东辽县来做知县。此人是出了名的贪官,一向是雁过拔毛,连一文钱都不肯放过。这次就算是找到了大船,只怕他也会敲朱公子一笔。是以朱公子不要以为将大船找到,便可万事大吉了。”
厉秋风道“多谢员外提醒。不过这只大船乃是萧东萧大人雇用,在下只不过是一名跟班罢了。李大人想要敲一笔竹杠,也是敲在萧大人身上,与在下无关。”
王庄主一怔,随即笑道“原来如此。只要与公子无关,我也就放心了。哈哈,来,咱们再饮一杯。”
四人又饮了几杯酒,王员外已然有了几分醉意。他对厉秋风说道“昨日潘师爷说了,钟馗庙须得尽早建好。你知道他为何如此着急么?这个王八蛋压根不是为了安抚东辽县百姓之心,只不过是想着摩天岭上开工建庙,他便可以从中捞取好处。为了这座庙宇,我已经拿出几千两银子了。可是这些贪官污吏还没有吃饱,想着从老子身上再捞上几笔。大明朝的官吏如此,焉能不败?哈哈,哈哈。”
厉秋风心下一怔,暗想王庄主怎么对朝廷如此痛恨?只是转念一想,此人多年来受到官吏压榨,早就憋了一肚子鸟气。这两日了为寻找大船之事连日奔波,心下越发恼火。此时借着酒兴大骂官府,倒是出了胸中一股恶气。
王小鱼见王庄主有些失态,急忙转头冲着大堂门口侍立的一名仆妇说道“快给庄主拿醒酒汤来!”