胡掌柜等人听这人说话之时语气恭敬，可是一开口便要杀人，心下都是悚然一惊。想来方才那三名青衣人也是死在这人手中。此人下手如此狠毒，不知是善是恶，加上听他说要杀人以除后患。若是瞧着自己碍眼，说不定狂性大发，不会放过自己。念及此处，胡掌柜等人原本放下的心又悬了起来。

那怪人却是笑嘻嘻地说道“看样子他们只是抢劫财物，并非是冲着咱们来的。否则他们见到了我，哪会就此退走？老张，这么多年了，你出手还是如此凌厉。这些龟孙子杀之无益，由他们去罢。”

胡掌柜等人这才知道出手杀人的老者原来姓张。只听老张恭恭敬敬地说道“主子教训得是，老奴自当谨记。方才老奴原本想留活口，只是他们竟然敢对主子不敬，老奴生怕他们伤了主子，这才没有手下留情。”

那怪人嘿嘿一笑，道“十余年不见，你的武功越发厉害，已到了飞花摘叶，皆可杀人的境界。你在南京困居十年，竟然没有消磨志气，当真难得。”

怪人话音方落，老张颤声说道“老奴在南京听说主子还在人间，惊喜之极，连夜北上，只盼能见主子一面。天可怜见，在天津卫与主子相见。老奴身受老主人和主子大恩，无以为报。原本以为主子龙归大海，此生再难见到。孰料主子毫发无损，老奴惊喜无限。这十余年间，老奴日夜苦练武功，便是想着有一日能为主子效力，杀掉那些居心叵测的奸贼。这武功原本就是老主人和主子赏赐给老奴的，老奴哪敢有片刻松懈。好在老天爷垂怜，让老奴能够再次伺候在主子跟前……”

老张说到这里，声音更咽，再也说不出话来。胡掌柜心下暗想，这个老家伙捏着嗓子说话，听在耳中极不受用。可是听那怪人的声音，可比老张年纪要小得多。世间主仆见得多了，可是这两人的形迹却是颇为可疑。

却听那怪人嘿嘿一笑，道“老张，十多年过去啦，我已不是十几年前的我，可是你还是十几年前的你，这可大大的不妥。咱们都是闲云野鹤，哪有心思还去想那些是是非非？今后咱们浪迹江湖，寻仙访道，何必囤于旧日成见，去理会那些鸡毛蒜皮的小事？”

老张恭恭敬敬地说道“是，主子教训得是，老奴谨记便是。”

那怪人转过身来，对趴在地上的胡掌柜等人笑道“各位赶紧起身罢。若是再趴着不动，只怕吓出病来啦。”

胡掌柜等人战战兢兢地从地上爬了起来。尹掌柜双耳兀自剧痛，只不过心下惊恐，强忍着疼痛也随着胡掌柜等人站了起来。只见那怪人年纪约在四十岁左右，虽然身穿破衣，不过脸色红润，如同孩童一般。老张站在旁边，却是一个头发花白的老者。他面白无须，听声音足有七八十岁年纪，可是看面容也不过五十多岁模样。胡掌柜等人挤在一起，连大气也不敢出一声。

方才老张不晓得用了什么手段，取了三个青衣人的性命。这三人自半空摔落到地上，只是刹那间的事情。此时夜色已深，道路上已经没有了行人，是以无人发觉出了人命案子。那怪人走到胡掌柜等人面前，脸上兀自是一副玩世不恭的神情，笑嘻嘻地说道“你们几位不像是江湖中人，怎么会和这几个龟孙子结了仇？”

宋掌柜等人不敢说话，不约而同地向胡掌柜望去。胡掌柜一向是众人的首领，此时虽然心下惊恐，却也不能做了缩头乌龟。他颤声说道“好教两位老爷得知，咱们都是老老实实的生意人，向东贩药材，向西卖茶叶，每年走南闯北，混一口饭吃。前些日子乘船从宁波起航，原本想着到济南府送货，不想在海上遇到风浪，大船破损，随着风浪漂流到了此地。咱们原想着死里逃生，上岸来吃一顿热饭热菜。谁知刚刚走到这里，便有两个贼杀才蹿了出来，抢了咱们的东西，又要杀人灭口。好在两位老爷仗义相助，救了咱们的性命。大恩大德，没齿难忘。”

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