老者离开之后，厉秋风和矮胖子对视了一眼，同时摇了摇头。

矮胖子道“你这番奇遇，虽说多历艰辛，却也并非是一无所获。我在洛阳之时，接到了你大伯伯写来的一封信，对你甚是嘉许。”

厉秋风道“说来惭愧。徒弟在京城之时，险些与大伯伯反目……”

他话未说完，矮胖子向他摆了摆手，道“这事怪不得你，不必为此事心怀不安。”

他说到这里，略停了停，这才接着说道“当然也怪不得他，他有他的难处。他不像我，一个人逍遥自在。刘氏一族，上上下下二十几房，两三千口人的性命安危，都要靠他一力支撑。是以他不得不去做一些不想做的事情，也是没有办法。你大伯伯宦海沉浮四五十年，岂不知党争之祸，乃亡国的根源。只不过要想自保，便不能不结党与政敌对抗。否则双方联起手来打压，只怕死得更惨。”

厉秋风默然不语，只是点了点头。

矮胖子道“好在此事已经了结，皇帝也没有处罚他和杨廷和，只是轻描淡写地让两人闭门思过半年。江南丈量土地之事暂时搁置，但是扬州、苏州和安徽三地，一年内不许买卖田地。你大伯伯这一关总算是过了。”

厉秋风道“徒弟斗胆说一句，虽说一年内不许买卖田地，但是那些龌龊官儿和豪绅大户定然会有别的法子，将田地弄在自己手中。百姓卖儿卖女，或许还能过活，但是失了田地，必然会出大乱子。这只是权宜之法，没有什么用处。依徒弟看来，如此下去，只怕不出五年，江南便会出大乱子。”

矮胖子叹了一口气，道“风儿，你既看出了此事的利害所在，你大伯伯、杨廷和等人岂会看不出来？按理说两人已致仕多年，不该淌这混水。可是现在高居朝堂上的那些官儿，哪一个不是大地主、大富豪？若是重新丈量土地，划分田产，这些大官第一个不答应。可是他们天天站在皇帝眼前，若是公然反对，皇帝必然生疑。这些人便想了个法子，将你大伯伯和杨廷和等致仕的老臣推了出来。由老臣带头反对，逼迫皇帝不得不改了主意。你大伯伯自然知道此事的凶险，可是若不站出来，自己提携的官儿倒了，朝廷中的对头必然要乘机发难，到时不只是他一人遭殃，靠着他过活的几千口人，下场只怕也是凄惨无比。如今虽然不像太祖和成祖在位之时，动辄便将大臣千刀万剐，男丁斩首，妻女送入教坊司受辱，但是发配到边荒之地，一路之上十不存一，到了流放之所，所受折磨更多。你大伯伯年轻之时是何等潇洒自在的人物？只是后来拖家带口，既要照顾刘家的族人，又要与同僚互通声气，很多事情已经由不得他了。若是他赞同皇帝，在江南丈量田地，只怕第一个倒霉的就是刘家。是以他只能咬着牙挺着，至于日后如何，眼下也顾不了许多。”

矮胖子说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道“不过此事之后，皇帝必然排斥旧党，你大伯伯和杨廷和这些致仕的老臣在朝廷中再也说不上话了，从此可以置身事外，于他们而言倒也是一件好事。朝廷中几伙新党已经出现，日后就是他们的天下啦。”

厉秋风道“张骢等几位大人只会曲意逢迎，才能却是极为平庸，比之致仕的老臣，差得不是一点半点。他们掌控了朝廷，只会使朝政越来越糟糕。”