厉秋风点了点头。此时天发昏暗，只能看到两三丈外的物事，再远的地方就看不到了。好在山溪“叮咚”之声不绝，倒不必担心辨不清方向。

两人随着山溪前行，不时有松鼠从脚下跑过。这谷底到处都是细小的碎石，踩上去咯吱作响。初时尚听得新鲜，只是走得时间长了，便觉得这声音枯燥无比。

两人在谷底曲曲折折地走了百余丈，蓦然间同时停下了脚步。

在无边的暮色之中，隐隐瞧见前方有火光闪动，还夹杂着呼喝之声。

两人都是武功好手，虽然这火光和人声距离两人尚远，却让两人立时惊觉。

刹那之间，厉秋风和萧展鹏身形闪动，一前一后移至左侧崖壁一处突出的山岩之后，身子紧贴在崖壁上，凝神倾听前方的声音。

呜呜作响的山风之中，只听得远远传来杂乱的人声。只不过离得远了，且受到山风声音的干扰，听不清楚那些人在说些什么。

厉秋风低声对萧展鹏道“萧兄，从声音上听来，前面聚集的人着实不少。这谷底都是沙石，任你轻功再高，踩下去定然会有声响。怎生想个法子，能悄悄过去，又不让那些人发觉才好。”

萧展鹏自然也想到了此节，四处张望了一下，突然发现对面山崖上山石嶙峋，不似两人这一侧陡峭，于是右手冲着对面指了指。厉秋风抬眼看去，立时知道了萧展鹏的意图，当即点了点头，探出头去向前方望了望，隐隐约约见到几点火光，却看不到人影，知道前方那些人肯定也看不到自己和萧展鹏，这才身子一纵，直向对面山崖跃了过去。

他纵身之前已自算定了落脚之处，是对面山壁上一块突出的山岩，距离谷底大约有三丈多高。厉秋风虽然轻功不弱，要想一纵三丈多高却也万万办不到。是以他先跃到距谷底一丈有余的一处岩石上，右足在那岩石上一点，借着这一点之力，身子复又弹起，恰好落到三丈多高的那块山岩上。

厉秋风到了山岩之上，转头冲着仍站在谷底的萧展鹏做了一个手势。此时天色昏暗，好在两人距离不算太远，萧展鹏看得清楚，依样画葫芦也跃到了岩石之上。两人施展轻功，在山崖的岩石上不断向前跃进。走了十几丈远，却发现前方突然变得开阔起来，竟然出现了一个极大的圆形空地。

两人悚然一惊，急忙收住身形，将身子紧紧贴在山壁上。只见前方空地上燃起了四五堆大火，火堆旁高高矮矮站了数十人，个个手提长剑，不时传出呼喝之声。

厉秋风见这些人身着黑衣，与柳生家族的杀手一般无二，心下不由一凛，暗想这些杀手跑到这谷底做什么？难道自己与萧展鹏坠入深渊之后，柳生宗岩生怕两人死里逃生，又派了这些杀手下到谷底来截杀不成？

他正思忖之间，只听得一名黑衣人高声说道“你们已身陷死地，若是早些投降，咱们自可留你们的性命。何况咱们本来也不想杀你们，只要你们乖乖地放下兵刃，走出这个山洞，咱们保证不会害了你们的性命！”

厉秋风见火堆旁边还躺着三四个黑衣人，半天仍是一动不动，想来即使没死也是身受重伤。厉秋风暗想这些黑衣杀手个个心狠手辣，况且七人一队，互为犄角，若不是趁虚而入突施袭击，这除掉这些杀手极为不易。不知道这些人围攻的是哪位高手，竟然能有如此武功，在柳生一族众多杀手的围攻之下，仍能连伤数人。

厉秋风一边思忖一边向场中望去，这才发现这些杀手的对面崖壁上有一个黑乎乎的洞穴。这洞穴高有两丈有余，仿佛一座大门一般。只不过暮色沉沉之时，若是不细看，自然看不清楚山壁上竟然会有如此大的一个洞口。想来柳生家族的杀手所要围攻之人，便躲在这山洞之中。

那黑衣人说完之后，除了山风、流水和火堆中的柴火燃烧时发出的“噼噼啪啪”的声音之外，再没有任何声音。

(本章完)

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