“这一路之上，都是高山峻岭，越往北行，天气越是寒冷。我们一行人仓猝出行，衣衫单薄，食物也准备不足。有一段路是在一座大山之中，一直走了三天才走出大山。便是在这座大山之中，有十多名村民冻饿而死，还有四五人坠下深崖，尸骨无存……我们走了一个多月，才来到虾夷岛，同行的村民只剩下七十多人。

“这虾夷岛与扶桑之间隔着一条海峡，那商人找到两户渔民，用三条小船来回二十余次，才将我们全都送到对岸的虾夷岛。因为怕这些人泄露我们的行踪，爹爹带着飞花逐月等几个人最后一批登船。出发之前，他们先将这两户渔民的家人尽数杀死，将尸体扔入大海之中。待到了虾夷岛之后，又将摇船的几个渔民也全都杀掉，这样即使朝廷大军追到，也不知道我们的行踪。况且船只也被爹爹烧掉，追兵若想越过海峡，只能自己想法子造船，这样又可拖延不少时日。

“我们到了虾夷岛后，才知道这岛子大得惊人，根本不是我们原来想象的岛屿，而是好大一块地方。那商人已偷偷在虾夷岛和明国之间来回十余次，径直带着我们到了一处小小的海岬。那里聚集着百十户人，大都是一些犯罪后逃到此地的扶桑人。这里远离扶桑，又有海峡隔断，虽是极北苦寒之地，却是藏身的极好去处。

“那百十户人家已结成寨子，见我们带了不少钱财，竟然想杀掉我们，谋取财物。只是我爹爹也有了吞并这地方的打算，先下手为强，将那些人的首领及几名凶悍之人杀掉，剩下的二百多人见我爹爹武艺高强，心狠手辣，便都降服于他。

“我爹爹得了这些人马，心下大喜，便即一边打造船只，一边派人到扶桑探听消息。一个多月之后，探子回来报告，说是朝廷大军到了寒山渔村之后扑了个空，便将整座村子烧成白地，顺道灭了郡山西部的两个诸侯国，便即回转平安京。但是伊贺和甲贺的忍者为了替族长报仇，联合了其他十几个忍者组织，仍在四处搜寻柳生一族的踪迹，眼下已经向北而来。而且据说这次同行的还是扶桑最可怕的一个杀手组织。这个杀手组织名为‘九里’，我爹爹数年之前曾与一名‘九里’的杀手过招，险些吃了大亏。虽最终杀对方杀死，仍是心有余悸。我爹爹知道若是给这些人缠上，那是极为麻烦之事，便加快了打造船只的速度。一个多月之后，他已打造好六艘新船，加上原有的五艘，已经足够带着众人出海。

“那一日风平浪静，我们乘坐十一艘大船离了虾夷岛，一路向东北而行。那些罪犯日日在海上讨生活，航海技术极为了得，是以中途虽然遇到不少艰难险阻，最终越过了海峡，登上了陆地。爹爹带着我们弃船登岸，那商人对道路颇为熟悉，便带着我们一路北行，倒也平安无事。待得渡过了一条水色似鸭头般碧绿的大江之后，便进入了明国的地域。

“爹爹知道我们这二三百人太过扎眼，若是被明队发现，不免横生枝节，便由那商人出面，寻了个人迹罕至之地买了好大一片土地，建造宅子，居住了下来。那商人成了我们的联络人，他出面与当地官府交结，给我们办了民籍，又设了里甲，由我爹爹出任甲长。三年之后，我们都已能熟练地说明国的语言，渐渐地与四处的村镇也有了些来往。我爹爹大把的银子花了出去，甚至结交了明国驻军的指挥使大人。

“经过十年的经营，我们柳生一族已经成了当地大族，只不过为了避人耳目，我们改柳生为柳，爹爹便用了祖师爷的名字，称为柳宗岩。我们所居住的地方渐渐地变成一个大镇，而我们这些扶桑人也变得和明国百姓没有半分区别，甚至有人已经忘记如何说扶桑话了。

“爹爹带着飞花逐月常常随那商人外出，有时一走便是几个月。回到家里之时，也常常带来一些神秘人物，躲在屋中秘密商议。我知道爹爹不甘心躲在这边鄙小镇，他一直在图谋些什么。只不过他一向瞧不起族中的女子，除了飞花逐月能为他杀人之外，其他的女子压根就不知道他在干些什么。直到十四年前，他终于按捺不住，向我说了他的计划。”

(本章完)

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