三个人围坐在一个古朴的小火锅前，轮流举碗共饮烈酒。小火锅仿若穿越时光的宝物，与故事中夏冰享用的那一款无异，然而锅内翻滚的食材却大相径庭。空气中不时飘荡着古人的惊叹之声，这寒冷的年节里，三人围坐的场景竟也暖意融融。</p>

庞勇用筷子夹起一片肉，轻轻放入口中，眼睛顿时一亮：“这是什么神物，竟如此鲜美！”旁边的朋友得意地笑道：“此乃我故乡特产，名曰肥牛肉卷，今日你们所尝，皆是上品。”</p>

庞勇疑惑挑眉：“店小二不是言明肉已售罄么？此肉从何而来？”对方指向沸腾的锅中：“此亦我故乡之物，名为火腿肠，而你此刻筷中所夹，乃是午餐肉也。”</p>

夏冰不禁赞叹：“你们故乡之物，名甚奇特！”叶辰则是一脸苦笑，这两个未见过多少世面的乡巴佬，对每一样食物都表现出惊奇，且总爱刨根问底。</p>

正当众人沉浸在这独特的美食体验中时，庞勇又有所发现，急忙问道：“此蛋何以呈灰褐之色，亦是你故乡之特产乎？”</p>

“这叫撒尿牛丸！”庞勇惊讶地问道：“撒尿牛丸，难道是用尿做的吗？”叶辰无奈地摇了摇头。夜幕已经降临，客栈小二开始熄灭蜡烛，而这时，一位身着黑白汉服的女子优雅地走进了客栈，她左右张望后，便快步朝他们走来。</p>

这位女子正是陈佩蓉！</p>

庞勇的目光立刻凝固了，他放下手中的酒碗，呆呆地看着陈佩蓉越走越近，她身上的玉佩随风摇曳。叶辰看了一眼这两个人，沉默不语。作为对这段往事了如指掌的他，自然清楚庞勇和陈佩蓉之间的故事。</p>

两年前，庞勇还是江都城的都尉，掌握着一城的军权。当时的王生只是他的部下。然而，两人都爱上了同一个女人——那就是陈佩蓉。最初，佩蓉可能更倾向于庞勇，毕竟他勇猛无比、正直豁达，是个理想的男人。但随着时间的流逝，她渐渐被王生吸引，后者同样勇敢，却更加儒雅温和，是一个完美的伴侣。</p>

直到有一天，庞勇从战场归来，却发现一切都已改变。佩蓉身上的那一块玉佩，如今悬挂在王生的腰间。面对这突如其来的变故，庞勇心如死灰，毅然决然地孤身闯入沙匪的巢穴。他手持单刀，浴血奋战至天昏地暗，之后毅然卸去战甲，隐姓埋名两年。当他再度出现时，已是一副潦倒不堪的模样。</p>

“把这块玉佩赠予你心爱的人。”这是他们之间的约定。</p>

“真是够狗血的剧情！”叶辰不禁冷笑，随即继续低头进食。</p>

夏冰轻吸一口粉条，顺着庞勇的目光看去，也发现了站在桌前的女子。她眼珠一转，低头饮下一大口烈酒，随后悄无声息地将酒碗递给叶辰，仿佛在示意——来，共饮此杯。精彩戏码即将上演！</p>

庞勇微微一怔，随即收回目光，淡漠地问：“吃过了吗？”</p>

佩蓉反问：“这两年，你究竟去了哪里？”</p>

庞勇沉默片刻，道：“你来此，应该不是为了追问这些无关紧要的事吧？”</p>

佩蓉在他身旁坐下，语气突变：“我觉得家中似乎潜入了什么不干净的东西！”</p>

佩蓉终于讲完了所有的故事，她带着求助的目光看向庞勇：“我寄出了无数封信，不知道你能否收到。”</p>

庞勇问：“现在情况如何？”</p>

“如今……”佩蓉顿了顿，低下头，声音微弱地说，“那妖怪她和我们这边的人关系越来越近，和生哥也越发亲密……”</p>

……</p>

叶辰对这番对话已无兴趣，他不再倾听。他知道，佩蓉无非是想让她的老情人庞勇帮忙揭开真相，以保护自己的爱情与地位。对于曾经深爱佩蓉的庞勇来说，这样的请求他是难以拒绝的。</p>

当佩蓉即将离去时，庞勇尴尬地向她借了一些银两——他自知无力偿还。随后，夏冰也开口借走了一部分——同样无力偿还。直到叶辰含笑望向他，庞勇突然紧张起来。</p>

“你该不会也没钱吧？”</p>

“……我有的是钱。”</p>

庞勇打量了他几眼，这才放下心来，肯定地说：“一看就知道你很有钱！”</p>

叶辰只是微笑不语。</p>

这一夜，月挂中天，星辉稀散。庞勇与夏冰皆已酒酣耳热，唯有他心如止水，依旧清醒。深夜时分，夏侯向独自一人前来寻他，问道：“前天晚上，救出万利饭庄那位太子爷的，莫非就是你？”</p>

叶辰眉头微锁，淡然回应：“何以见得？”</p>

“无他，只是你所言之事一一成真。你说勇哥必会重归，果不其然；又言蜥蜴精将在夜晚大开杀戒，也真应验了，幸有你出手相救，江都城百姓无不感激涕零。”夏侯向肃然道谢。</p>

“此事何足挂齿？昨夜伤亡几何？”叶辰询问。</p>

“共有二人命丧黄泉，若非你出手，万利饭庄的太子爷便是第三人。”夏侯向语气中带有一丝沉重。</p>

叶辰微微颔首，察觉到夏侯向言辞之中有所保留，忽而一笑，鼓励道：“你若有话，便直言无妨，何必迂回曲折？”</p>