回到办公室，陶然似乎轻松了许多，他认为自己做得天衣无缝，这时，他靠在椅子上，眯着眼睛吸着烟，像在思索着什么，他突然想到：“虽然，技术鉴定这一关已成定论，但夜长梦多，或者，肖勇他们在做工作，一旦他出来检举揭发，后果不堪设想。”因此，这老皮匠成了自己的一个最大隐患，只要老皮匠永不开口，就“万事大吉”，想到这里，一个阴谋在他脑海中开始产生。

陶然提着一个包，关上了办公室的门，七拐八拐地兜了一大圈，迅速来到富康路45号，他看了看门口廊柱上挂着的一张“老虎牌”仁义丹广告，然后，一直进到里面。

胡掌柜正在“噼里啪啦”打算盘，见陶然进来，他放下了手中的活计，迅速让他进了内屋。

陶然一进内屋，包往桌子上一放，坐到了一条小板凳上。然后翘起了二郎腿，点着了烟，一副若无其事的样子。

胡掌柜进来站在陶然的对面低声问：“您这时来，有何重要事吩咐吗？”

陶然向外张望了一下，见无人，然后对胡掌柜低声地说：“今天晚上务必要把对面的老皮匠处理掉，留着他，会惹出不少麻烦。这事不能拖到明天，越快越好，要做到干净利索，不留痕迹。如果有人来找你，他问老板有仁丹吗？你回答只有清凉油。”说完拿着包就出了门。

胡掌柜望着陶然的背影，他在琢磨着陶然的话：“今天晚上务必要把对面的老皮匠处理掉，不能拖到明天……”

胡掌柜，名叫德贵，40开外，浙江萧山人，从小就学过一些擒拿功夫，曾在国民党部队当过格斗教官，因误伤了一位连长被开除回乡，因他父亲曾在这里开了一个小药铺，前几年已经去世，故他前来从操父业，去年一次偶然的机会与陶然相遇，被陶然看中，发展成为特务组织成员，以药铺为掩盖，干着地下联络的勾当，今天，陶然要他去杀人，真是“军令不可违啊！”可是他杀人的事何曾干过？

老皮匠，已经50出头，他原名叫朱阿福，还是8岁时父母双亡，从此就成了孤儿，后来还是他的叔叔托人情，求了当时他的师父王皮匠，王皮匠见他可怜，人又忠厚老实，就收留了他，从此，他就学了缝鞋这门手艺，几年以后，师父去世了，他就撑着这个门面，由于兵荒马乱的，生意清淡，糊口都难，因此，他终身未娶，孤身一人，一直在这里以缝鞋为生，时间长了，年龄也上去了，街坊邻里习惯叫他“老皮匠”。

从昨天晚上一直到今天下午，“老皮匠”一幕幕实在令他难于理解。“小榔头明明是那位公安借去的，说是布置什么黑板报，怎么有人用这把小榔头去杀人呢？总不会公安自己去杀人吧？而昨晚上的黑影又是谁呢？”他脑子里一大堆问号，但理不出个头绪来。

桌子上放了一碟花生米，一碗马鲛鱼炖豆腐，半瓶子土烧。“老皮匠”一边吸着潮烟，一边一人喝着闷酒。

这时，胡掌柜推门进来，背着手，一副悠闲的样子，笑着问道：“哦！老兄，干吗一人在喝闷酒啊？”

老皮匠随口说了一声：“没什么，就随便喝几口，你晚饭吃过啦，要不也喝上几口。”

胡掌柜漫不经心地说：“我也刚刚吃好饭，没事随便出来走走，你也知道我不会喝酒。”

“来，这边坐，我去给你泡茶。”老皮匠说着就要起身。

“哎，你只管吃饭，别忙乎。”一边说，一边用左手拉“老皮匠”坐下，右手以刀的姿势往“老皮匠”后脑骨总神经上奋力砸了一下，“老皮匠”当场不省人事，瘫倒在地。

这时，胡掌柜拿出一条事先准备好的细麻绳，往“老皮匠”脖子上一套，一只脚踩着“老皮匠”的胸口，用力把细麻绳收紧。