江氏一愣，随即解释道：“东明也不是外人。”</p>

吴芮坚持己见：“母亲作为当家主母，自当以身作则。”</p>

把江氏气得够呛。</p>

吴楚洵在一旁偷乐。</p>

他就知道，家里有这个“小古板”在，总能带来不少乐趣。</p>

最后，江氏还是没有坚持叫吴若来用早膳，但她极力邀请左东明留在吴家温习功课。</p>

左东明原本有些犹豫，但江氏提到了一个名字，让他改变了主意。</p>

江氏说：“你们会试前几天，韵天书院的院长苏琦会来这里陪伴吴芮。如果你们在复习中有任何疑惑，届时可以向他请教。”</p>

苏琦，当世大儒，文武双全，智慧过人，他的门生遍布天下。</p>

对于即将参加会试的左东明来说，能得到苏琦的指点无疑是一个巨大的诱惑。</p>

左东明心中一动，终于答应了江氏的邀请。</p>

接下来的日子里，左东明每日与吴芮一起交流笔记和学习心得。</p>

尽管吴芮年纪尚轻，但在策论方面总能提出独到的见解。</p>

而左东明在诗文创作上也颇有造诣。两人互相交流启发，彼此都从中获益匪浅。</p>

而吴楚洵也正式开始了作为散骑常侍的忙碌履职。</p>

每日，他协同新帝处理来自朝廷各地的奏疏和机要，尽职尽责。</p>

朝中总有些声音对吴家父子双双身居高位感到不满。</p>

对此新帝却是坦然自若。</p>

一次朝会上，又有大臣提出对吴家父子地位的质疑，</p>

新帝平静地问道：“那么，哪位爱卿觉得自己能胜任相位，不妨自荐。”</p>

此言一出，众臣便明白了新帝对吴家父子的信任与器重，再也不敢轻易置喙。</p>

时光荏苒，转眼又过了十几日。</p>

一日，吴家迎来了一位特殊的客人。</p>

吴楚洵一见到他，脸上便露出了惊讶之色。</p>

两人喝了很多酒，讲了很多话。</p>

客人临走前，留下了一个精致的木匣子。</p>

夜深人静。</p>

吴楚洵独自打开了木匣，里面躺着两个用木头精心雕刻的小人偶。</p>

烛光摇曳。</p>

吴楚洵抚摸着那熟悉的小人偶，眼中泛红。</p>

他又找出当年轩辕凌送他的加冠礼，展开来仔细端详。</p>

当年只注意到桃花树下的白衣少年。</p>

如今在观，才发现树的后面，还隐匿着半个红衣人的身影，那熟悉的轮廓，恰似故人颜。</p>

吴楚洵心中涌起一股难以名状的情绪。</p>

他慢慢用手捂住了脸颊，身体在寂静的夜晚中开始微微颤抖。</p>

耳边回响起今日常武带来的那些深沉的话——</p>

【头儿：</p>

这两个小人偶是陛下吩咐我捡回来的，他珍之爱之……</p>

叶连岁与陛下之间从未有过任何越轨之事。</p>

自从你们在一起后，陛下便再未宠幸过任何人。</p>

你在南州的过往，銮仪卫早已调查得一清二楚，陛下并未计较，反而伤害过你的人，早已被陛下处置……</p>

亲卫中那些贵戚子弟多次在背后中伤你，是陛下吩咐我私下教训他们……</p>

陛下为了你，决定从宗亲中包养几个孩子亲自养在身边，日后若皇长子品性不佳，便择一人为继承人……</p>

你挑选的两万精锐，陛下心如明镜，只是没让我们查……</p>

我曾无意中听到陛下提起，他渴望有一天，能与你携手，远离尘世喧嚣，寻找一处世外桃源，与你共度余生。</p>

头儿，陛下对亲卫吴楚洵的深情或许有保留，但轩辕元康对吴玉章的爱，一定拿得出手！】</p>