云棠笑道：“你说便是，我没得多少可气的。”
清荷缓上一气，捋了捋道：“云姑娘你有所不知，我家主子与朱家表姑娘乃是青梅竹马，打小两家就有结谊之意，只一直未说破而已。然就在你出事前几日，主子被逼着与朱家议了亲，赶在年底就要娶表姑娘过门。”
闻言云棠心中霎时坠坠，脸色一僵，“你说的表姑娘可是朱月浓？”
“是的，”清荷见云棠红晕一时褪去，苍白之色浮上，忙慰道：
“云姑娘你别急，主子对你那是真真上了心的，虽有老爷夫人施压，亲事已定，但主子誓死不从，甚至以脱族相威胁，当着祖宗的面儿说唯愿娶你为妻，夫人气急，毒打了主子一顿，险些就害少爷丧了命。”
“卧床养病，少爷绝食拒药，眼见着身子一天天就垮了下去，最后还是老爷不忍，将亲事延至明年八月，许诺若你进门，平妻而伺，才换来主子安心用药，身子骨拖了好久才好转过来，否则亦不会在你归来数日后才去见你。”
“今日并非是主子让我来唤你的，他神容枯瘦，只怕你瞧了心疼。就是那日见你，亦是让我给他修了许久的容貌，轻抹了胭脂才出的门，云姑娘，主子欢喜你，但欢喜得好苦。”
喉中发梗，云棠鼻腔发涩，不觉红了眼眶。
清荷收了脚向前一步，“云姑娘你莫气，我骗了你来，只因主子自见了你回来便心神不宁，我不知你俩发生了何事，苦劝无法，只得赖着你了。”
云棠苦笑，“我这就去见他，你带路吧。”
和圣院
院门方开，浓浓的药香扑面而来，云棠无声一叹，行到里屋，见朦胧帐内人影隐约，她撩起半帘挂上，一病态满面的男子便映入眼帘。
握了他横在胸前的手，云棠侧坐无声，半晌伏身在他胸前，一行清泪而出，心道：云棠啊云棠，枉费顾呆子如此待你，你却为了水颖峥意乱情迷，真真是混账！
“棠儿？”
身下胸腔微微震动，头上传来声响，云棠起身粗粗擦去眼泪道：“你醒啦~”
顾胥星突见云棠，不禁一喜，连忙坐起身来，回过神又赶紧遮了半面病容，“你来怎没让清荷知会一声，教我这番模样见你，太过丑陋了些。”
“怎会，这不还是我初见那般清秀俊朗，“云棠拉下他衣袖，将他瘦可见骨的双手握着，忆起庵内后山初见，一时失笑，“俊朗到让人心生歹意，只想扑倒了去。”
顾胥星脸颊酡红，反握住她的纤手，“你也一如初见时那般灵俏芳菲，教人撒不开手去。”
“便是撒不开手，也不该为着我忤逆爹娘，绝食绝药，法子想想总会有的不是。”云棠埋首在他胸前，“你如此这般，我如何是好。”
怀中温热，呢哝柔语，顾胥星拥着她动作极轻，“你都知道了？你当知我若不如此，以你的性子，我俩如何还有可能。”
云棠默了一瞬，明了他的意思，怕是委屈了她，虑着道：“可是，平妻我亦是……”不愿做的。
“我知道，棠儿，我知道的。”顾胥星截了她的话急道，睫毛颤着，“婚期推迟，我便有足够的时间想出法子让亲事消了去。我要你信我，即是为着此事。如此一来，只求你到时莫嫌弃我这被抛弃的落魄公子，予我白首可好？”
心脏一时跳漏一拍，云棠直起身子捧着他脸道：“如我愿嫁你，不管是为妻为妾，让你享齐人之福，可是你心中所愿？”
顾胥星一笑，俊秀眉眼忽然媚生三千，晃得云棠晃了神去。
“你必是不愿的，棠儿。你允不得男子三妻四妾，如我那般，你定然离我远远的，你我再无干系。”
云棠诧道：“你当真善测人心？连这也知道？”还真被云临看透了不成？！
“并非我善测人心，而是知你甚深，待我说出堪破你所想的三件事来，你看对与不对？”顾胥星宠溺的瞧着她，满心愉悦，见她点头便说出第一件事儿来，“云伯父一生未有旁的女子，只云婶婶一个，生在此境中，你如何能允许自己的夫君有平妻妾室。”
云棠笑道：“不对，那是因着我家清贫，我爹娶不上二房，这我还是明白的。”
“被伯父知道，你这就叫找打。”顾胥星笑道，“第二事，平日里你看话本子惯爱些江湖事籍，我曾问你为何，你说里面的男子周旋于多名妻妾之间，无趣得紧。”
“情爱话本看多了大都一个套路，我只是看厌了罢了。”
“你还记得巷子里那只橘猫吗，你以前甚是喜爱，每次回来都会带上些小鱼干喂食，甚至在它当了父亲后，夸赞它勇猛，特地给猫崽们举行了出生仪式。然而，当你知道它欢喜上了别的野猫、抛妻弃子后，再也未理它，又是何故？”
“……那段日子我手上没甚银钱，只得省了它的小鱼干。”他竟记得这般清楚，云棠喉咙抽动，生出些被人窥破的悚然。
顾胥星笑着抬手敲上她的额头，“棠儿，你可知自己每每心虚时，会急急咽下一口口液。”
云棠瞠目，慌忙捂着脖子一副悔状，顾胥星笑着拉下她手道：
“在我跟前，你无需遮掩心中所想。此前我实也抱着侥幸的心思，觉着一切不定是我多想了去，可寻你时，云兄说你打小就推崇一位高人，你推崇此人的原因十分简单，只因他说了句‘愿得一人心，白首不分离’。”
云棠颦眉，忽而低头一笑，彼时云临生着三妻四妾的美梦，她得闲就嘲笑一番，搬出些唱词儿正经教训他此念甚是要不得，不想他竟会与顾胥星提起。
“故……你自我家归来后心神不宁，就是因着此事？”
顾胥星把着她精巧的双肩，赧道：“棠儿与旁的女子本就不同，得你青睐实属不易，再者我原就无心纳妾充室，有你一人足以，此事于我无甚难的，怕的不过是你不信我，不等我。”
云棠动容，默上一瞬又揪出自己的毛病道：“其实，我并无你想象中那般好，生来喜爱美色，姿容俊俏的男子我都忍不住看上两眼，既是你此前对我千好万好，我也是中意着这皮囊才松的心房。”纤指划过他面颊，贼贼的笑着。
“棠儿又撒谎，”顾胥星揽她入怀，把玩着她的一缕青丝，“如今我这病容，你还不是看在眼里无半丝嫌弃。”
“啊！我这脑子！”
提到“病”字，云棠才想起此行的目的来，也无甚忌讳，急急起身就褪了他的亵衣，一时凝脂玉肤春光乍现，轻轻转过他的身子，只见莹白娇嫩的长背贯着凌乱的棍伤，伤痕发乌发紫，好不骇人。
而这些伤痕，全是为着她招至的。
一时内疚、心疼、后悔……百感齐生，似要将她吞没般。
她从后环过他的腰际，将面颊贴在他的背脊，泪水轻轻落下蜿蜒着滑进唇角…
她咬着下唇无声感伤。
顾胥星手忙脚乱的转身，她的一滴一泪，就似烧灼在他的心尖般，竟比被杖断了骨头还要疼，疼得他手足无措，胡乱拭去她止不住的水珠子，口中道：
“棠儿，没事儿的，我不疼，你切莫哭了，哭成这般我难受得紧。”
“对不起，顾呆子，对不起……”听他劝慰她更是大哭起来，一时对自己是百般怨憎，怨自己竟将这璞玉赤纯的男子累至此间地步。
从未见过她这般，顾胥星怜惜又心痛，竟也酸了眼眶，垂首浅啄在她面颊，将泪珠子尽数吻去，温声喃道：
“得你倾心，此遭何惧，此生有何憾。”