云棠微讶，“当真病了？”

“当真。断断续续已有月余，算来是打你离开后开始的。”

云棠沉默，她并未告知爹娘顾胥星夜里访她一事。那夜顾胥星解释自己失约没有授她煮酒的原因，乃是因故出不得房门，虽未言明，云棠已猜出几分意思，顾家二老既然不满二人来往，作为后生晚辈，且她对顾胥星也没什么感觉，当下还是扯清二人关系得好，遂对顾胥星道：

“云棠并非迟钝之人，顾公子对云棠的好云棠都看在眼里。然云棠心里明白，前两次饮酒无状，唐突了公子，才惹得公子误会了去，以公子的才貌品性，云棠是万万配不上的，且云棠已有心上人，眼下谢了公子抬爱，终是有缘无分。”

言罢，她作了礼，“公子且回去吧。”关了窗。

后来，去往冠林山前，她告知双亲切莫将她的去处告诉别人，若有人问，就说她觅良人去了，不日才归。云家夫妇听后自然不会答应，若按她这般说了，定与她名声不好，便说但凡有人问到，都说是族亲有找，要过问她的人生大事，不成即归，她点头应允。

看着云棠凝重不安的脸色，云母道：“顾家夫妇似乎瞧不上我们家，但眼下他家公子因你病倒，实难令人心安。在你回来前，我们已去探望过，眼下该怎么做，你自己忖度着来，情谊没了，也别伤了和气。”

“知道了，娘。”云棠应道，等云母离去后睡下，却是一个头两个大。

翌日，携了些精致的点心水果，她来到顾家门前，开门的是顾家新请的佣人，佣人听她报了名姓后有所迟疑，关上门片刻后重又打开，请了她进去。

“小棠怎么来了？族亲可与你说好姻缘了？”顾母自下人通报后款步迎了出来，状似亲昵的拉着她的手问道。

“给婶婶问好。顾公子于我有授艺之恩，说来算是我的小师父，听闻他生病了，做徒弟的理应前来探望。不知顾公子好些没？”

听她这般说，顾母心下松了一口气，师徒相称，云棠这边那就生不出儿女情/事来，一厢情愿的事儿，自家儿子的那点心思早晚会断。

“现下还在床上躺着呢，你们都是年轻人，你好好劝劝他。”顾母引她来到顾胥星房前，思虑着此举算不算以毒攻毒，其实若非星儿病中都念叨着云家姑娘的名字，她是万不会这样做的。

“好的顾婶，我定会好好劝顾公子，你莫要担心。”

正说着，眼前的房门突然被猛的打开，云棠一惊，原是病中的顾胥星听到她的声音强撑着来开门。只见他脸色苍白，眼窝深陷，见着她后才添了一点生气，大抵是极其虚弱，他方唤出一声“云姑娘”身子就摇摇欲坠，吓得云棠顾不及男女大防，倾身前去扶住，反映过来顾母还在旁欲撒手时，顾胥星急道：“娘，可否让我跟云姑娘单独处会儿？”

顾母犹疑半刻，道：“孤男寡女恐生闲言，你身为男子还好，于小棠来说实在不妥，把清荷留在门外，门户大开，你们好生聊吧。”说罢顾母离去，路上想着清荷是顾胥星的贴身丫鬟，这样安排算是妥当的。

顾母走后，云棠想要唤清荷来扶顾胥星，正欲开口，顾胥星却沉了声音吩咐清荷，“云姑娘喜欢吃莲蓉糕，你去城东锦里记买些来。”

“不……”云棠“用”字还未出口，清荷已不见人影，她提了一股子劲儿将顾胥星扶上床榻，想发火又发不出，生生压了下来，挪了凳子在一旁坐了下来，轻咳一声，尽力柔了语气道：

“你还想病多久？”