寒冬腊月的天气，从长安城出发的时候，甚至还遭遇过一场大雪，然而，自从入蜀，张简就感觉到天气虽然依旧还冷，可却没有那种冻彻心肺的感觉了。早在崔俭玄给他透过消息开始，他就一直想尽早启程，可吏部每年冬天的集选时间是固定的，他又不是什么出名人物，完全不可能提早确定，所以等到敲定启程，自然就不能挑什么天气。

唯一让他松一口气的是，蜀道虽难，历经成百上千年的路人踩踏，历朝历代官府的修路，驿站旅舍客舍应有尽有，倒是不用担心路途问题。当然，这也多亏了崔俭玄大方地借给了他好几个随从，当然与此同时还有捎带给杜士仪的过年礼物。

当他紧赶慢赶，终于在腊月二十三这一天抵达了成都东门的散花楼下时，忍不住长长舒了一口气。在马上脱下皮手套搓了搓双手，他见从者正在那里和守卒接洽，他便仰头看了看这座当年蜀王杨秀留下的名胜。正出神时，他突然听到一声参军，抬头一看，只见一个守卒带着一个十二三岁的少年来到了自己跟前。

那少年恭恭敬敬地举手一揖，随即抬头问道：“可是前往蜀州上任的张参军？”

张简见对方形貌陌生，穿着虽然朴素，但自有一种说不出的精神，绝非侍童从者一流，当即在马上颔首说道：“是我，敢问小郎君是……”

“在下陈季珍，奉杜师之命，在此迎候张参军。杜师和韦参军已经等候张参军多时了，还请张参军随我入城。”

听到这个名字这个称呼，张简一下子想起崔俭玄曾经对自己提到过，杜士仪在蜀中收了一个乡野出身的垂髫童子为弟子。他那时候听说还有些纳罕，然而此时此刻见着这个大大方方的少年，别说没有半点乡野鄙俗之气，就是长安城那些等闲官宦子弟，待人接物兴许都未必及得上，他不禁暗自敬服杜士仪的眼光。笑着答应过后，他和从者以及随行车马跟着那少年进了东门，待看见对方牵来马匹跃上马背后在前引导，他突然忍不住问了一句。

“杜明府就只让你一人来接我？”

陈宝儿闻言策马停了一停，脸上露出了有些腼腆的微笑：“杜师原本说让我再带个随从的，但这连月以来，杜师要筹办茶引司诸事，忙得不可开交，只愁人手不够用，我又常常出门，成都城中道路都早已熟悉，就连城门口大多数人也都认识我，我就推辞了。”

张简当年在长安时曾经遍谒公卿而难求一荐，此刻见陈宝儿双耳微微发红，抓着缰绳的手上并没有戴手套，他不禁心中又是一动：“那你可是在城门口等了很久？”

“那是应该的。”陈宝儿摇了摇头，诚恳地说道，“既然杜师吩咐我来接人，我总得防着张参军万一早到，所以我一早就来了。城门口本就避风，顺带默诵一下这些天学的新书，一会儿时间就过去了。”

他突然意识到了什么，低头看了看自己被冻得微微发红的手，面上有些窘然，连忙解释道：“张参军千万别误会，还没过冬杜师就给我预备了暖耳和手套，是我自己不要。由俭入奢易，由奢入俭难1

这孩子好坚忍淳朴的心性！

张简口中赞叹了两句，心中却不无感慨。等到随陈宝儿一路前行，听他说并不去成都县廨，而是韦礼的私宅，他顿时觉得更轻松了些。

一入官场，私谊渐渐就会让位于官位高低，很难得几个真心朋友，他在江南为官三年，固然有几个诗赋唱和往来还不错的友人，但人人都会变着法子打探他和杜士仪的交情，久而久之他就知道，他这个宣城张氏旁支子弟若不是顶着开元七年京兆府解试等第，开元八年进士及第的光环，只怕还是当年那个无人问津的落魄书生。

比起长安城南樊川韦曲，那一座座矗立的韦氏豪宅甲第林立的情形，韦礼在成都的宅院显得低调而朴素。外头是夯土的围墙，从看上去有些狭窄的大门进去，视线方才豁然开朗，张简一下马就看到杜士仪和韦礼联袂迎了出来，连忙也快走两步上前，因笑道：“一别就是三年，原以为相遇总在长安，没想到竟然在这巴蜀之地1