伦敦，时钟塔。</p>
和圣堂教会一样，时钟塔也匆匆展开了行动。</p>
伦敦与斯诺菲尔德自然是有时差的。</p>
当圣杯战争在斯诺菲尔德的沙漠中拉开帷幕时，时钟塔的学生们差不多正要开始上早课。</p>
时钟塔的魔术师们对战争的波长进行观测，再加上在当地的魔术师们发回来的报告。一上午的时间，这件事就传遍了时钟塔。</p>
这两个快步走向现代魔术教室的男人，也是焦躁的魔术师的一分子。</p>
「我现在还不敢相信，法尔迪乌斯先生居然是间谍……」</p>
「但这是事实，而且他不是双面间谍。」</p>
走在年轻魔术师前头的，是一个让人联想到巨大稻草人的诡异人型物体。它的全身都被绷带和褡链包住，还穿了一件带兜帽的外衣，更是裹得严严实实。</p>
它不是人，而是几天前分身打成蜂窝的魔术师兰加尔，匆忙赶造出来的木偶。他本人应该还躲在自己的工房里。</p>
「不过师父啊，你这个人偶不能弄好看点吗?大家都在看着你啊。」</p>
「我也觉得让这种粗制滥造的人偶到处行动是一种耻辱！但是其他人偶都有可能被法尔迪乌斯做过手脚，我这是被逼无奈啊。」</p>
尽管人偶是草草做出来的，但感觉功能似乎可以正常运转。兰加尔感知到跟在身后的弟子的情绪，问道：「你很紧张吗?」</p>
「是啊，毕竟我是第一次见‘君主。」</p>
君主——这是赐予分别统领时钟塔十二学科的十二名主任的称号。</p>
年轻的魔术师因为要与这样的大人物见面，紧张得脸色发白，问道：「那位??君主·埃尔梅罗二世，是一个怎样的人?」</p>
「……我在十年前也觉得他没什么了不起的。当时我以为，他只是因为埃尔梅罗家的情况，才被迫担起了‘君主的一翼和现代魔术科这个冷门学科，只不过是一族的傀儡。可是没多久，他就让我知道自己错了。」</p>
兰加尔一边大步流星地往前走，一边沉着地组织语言。</p>
「蝶魔术的继承人——沃纳·西沙门德、罗兰德·贝尔金斯基、奥尔格·拉姆、姐妹拉迪亚·潘提尔和娜姬卡·潘提尔、费兹格拉姆·沃尔·森贝伦。你觉得他们有什么共同点?」</p>
「他们都是这几年升上‘色位(Brand)或‘典位(Pride)的魔术师吧?因为年纪轻轻就获得了上级阶位，还引起了一阵关注呢，我们也深受鼓舞。」</p>
阶位称号用于划分协会魔术师们的实力等级，其中「色位」和「典位」是仅次于「王冠(Grand)」的高级阶位。因此，能获得这两种称号的人，是普通魔术师望尘莫及的。</p>
兰加尔没有否定弟子的话，只是补充了一句：「他们还有一个共同点。」</p>
「咦?」</p>
兰加尔对面露疑惑的弟子说道：「他们都是埃尔梅罗教室的学生。」</p>
「啊！？」</p>
「埃尔梅罗二世只是一个阶位很低的魔术师。但是，他的本质并不是魔术师。他拥有魔术师无法匹敌的辽阔眼界，也拥有比任何人都能更敏锐地看穿对方内心的才能。虽然我不知道是什么使他变成了这样??但至少，在发掘别人才能的天赋上，时钟塔里还没人能比得上他。而且，他也不会像泽尔里奇翁那样折磨弟子。」</p>
见弟子仿佛无法相信似的陷入了沉默，兰加尔又补充道：「在读学生都这么厉害。至于从埃尔梅罗教室毕业的学生，每人都在十年以内获得了‘典位以上的阶位。一个不落。」</p>
「一个</p>
不落?」</p>
「很多人都在猜，当中好几个学生甚至有可能获得纵观时钟塔历史也寥寥无几的‘王冠称号。好在他不怎么收徒，否则……若他的弟子多起来，只要向弟子们一声令下，说不定可以改变时钟塔的历史。」</p>
「太厉害了……」</p>
传闻埃尔梅罗二世是一位拥有众多绰号的老师，深受欢迎。</p>
年轻的魔术师还是第一次听到埃尔梅罗二世的详细功绩，他的心里还没来得及涌现崇拜之情，就先被敬畏之感占据了。</p>
「那他在时钟塔处于什么地位呢?」</p>
「如果说同样位列君主的洛克·贝尔费邦是顽固的保守派代表，那埃尔梅罗二世就是温和的革新派。不过确切来说，无论新旧，只要有用他都会尊重。比起保守或是革新，中庸这个词可能更适合他吧。」</p>
见弟子开始思考这位即将要见面的大人物，兰加尔给出了一个建议：「??不要试图看透对方，否则你会反过来被对方看透的。」</p>
当他们推开教室的大门时，君主·埃尔梅罗二世正在准备下午的课程。</p>
「兰加尔先生，有什么事吗?」</p>
埃尔梅罗二世虽然身为君主，却态度和蔼，并没有拒人于千里之外的感觉。</p>
「连这种时候都不忘了正常备课，您可真是胆识过人啊，君主。」</p>
「我也想过是不是应该临时停课，但在这次的事件里，我能做的很有限。所以我认为，用正常运作的方式平息时钟塔亢奋的气氛才是上佳之策。」</p>
「您太谦虚了。听到‘圣杯战争四个字，您应该比任何人都更想第一个赶去现场吧?」</p>
兰加尔的话让弟子露出了不解的神色。</p>
埃尔梅罗二世沉默了片刻后，轻轻叹了一口气。</p>
「如果我有依靠冲动就能拿出结果的实力，那么做或许是最好的选择吧……但我还没有那种能力，所以现在只能慎重地确认情况。」</p>
埃尔梅罗二世的语气中带着几分自嘲。兰加尔见此追问道：「既然您能够做出如此慎重的判断，那我想请教一下，您觉得幕后黑手的目的是什么呢?」</p>
「……现阶段，我的想法大部分都只是推测。」</p>
「愿闻其详。」</p>
看到人偶用力地点了点头，埃尔梅罗二世又沉默了几秒钟，才开口说道：「按照我的看法，这次的事件有三到四个意见不同的势力参与其中。至少可以隐约看到一个想隐瞒情报的势力，与一个想公开情报的势力??但是这几个势力，大概率是在意见相左的情况下选择联手合作的。」</p>
「他们的行为的确有很多让人无法理解的地方，可是??」</p>
「我认为，对其中几个组织而言，圣杯的显现并非他们的目的……而是一个中转站。或者，他们想要的不是圣杯，而是想将圣杯战争这个系统普遍化，并尝试进行量产。他们之所以会做出类似于挑衅我们的行为，或许是为了将更多魔术师引到城市中，让他们来解析‘圣杯战争。」</p>