太史慈听得一愣，因为这观点实在是新颖，看秦周这意思似乎非常后悔当时站在的清流党的一方。而且秦周对人人深恶痛绝、差点要了他性命的宦官似乎另有一番看法。

要知东汉宦官专权为祸之烈远胜后世诸朝，只有唐朝和明朝堪与相比，史书上记载：这些宦官“皆竞起第宅，楼观壮丽，穷极伎巧。金银罽毦，施于犬马。多取良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人，其仆从皆乘牛车而从列骑。又养其疏属，或乞嗣异姓，或买苍头为子，并以传国袭封。兄弟姻戚皆宰州临郡，辜较百姓，与盗贼无异。”

忍不住问道：“宦官专权乃是我朝政治的最大弊病，大人与其他清流党人挺身而出激浊扬清……”

秦周还未听完便已笑了，只不过有几许无奈，长叹道：“子义终是年轻”，转过头来看向太史慈道：“子义以为我朝乱政者就只是宦官吗？你大错特错了！还有外戚1

太史慈有点明白了。

秦周慨然道：“天下的清流每一论及宦官必称蒙蔽圣听，矫诣迫害忠臣，可仔细想来，宦官的种种行为未必不是圣上的意思。子义你可知我朝历代皇上的共同之处吗？”

太史慈摇头。

秦周道：“说来也简单，其实他们都是少年登基。”

太史慈恍然，这是东汉皇帝的一种怪现象，起始于汉和帝登基，汉和帝当上皇帝时才十岁，不过却非最小的皇帝，汉殇帝居然是百日小儿，汉冲帝也才两岁，汉质帝稍微大一些，也不过八岁；其他如顺帝，十一岁；上代皇帝汉桓帝算是大的了，结果也不过十五岁，现在的汉灵帝登基时则是十二岁。

与其说是汉室人丁衰微，倒不如说是残酷的政治斗争的结果，皇帝年幼登基哪来什么治国安邦的本领？还不是要由上一代皇帝的嫔妃尤其是皇后来把持朝政？

正如《后汉书*皇后纪》中评论说“东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。”

然而，这些年轻的太后们没有起码的社会经验和统治经验，也基本上没有文化知识。她们根本没有能力来驾驭朝政，只好依*自己娘家的的父兄，帮助自己来处理国家大事。这样一来，国家政权便落到了外戚的手中。在当时最有名的就是“马、窦、邓、梁”四大家族。

比如东汉明帝的马皇后，是大功臣马援的女儿；章帝的窦皇后，是大功臣窦融的曾孙女；和帝的邓皇后，是功臣邓禹的孙女；顺帝的梁皇后，是功臣梁统的后代。这四大家族，集功臣与外戚于一身，势力非常强大。除了那马皇后一门，尚能自我谦抑外，其余的几家，都是专横跋扈，显赫一时。

窦融的曾孙窦宪，因自己的妹妹立为章帝皇后，崇贵日盛，专横跋扈，连皇室成员也惧怕其三分。这窦宪居然敢以低价强买章帝姐姐沁水公主的庄园，而公主根本不敢与窦宪计较。章帝知道后，勃然大怒，当面严厉斥责窦宪，但最后也是对其无可奈何。因其在朝中的实力过大，牵一发而动全身。

比如说那邓氏自中兴后，累世宠贵，凡侯者二十九人，公二人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。

梁冀一门更是前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。梁冀在位二十余年，究极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，皇帝也不被放在眼里。