万历皇帝遇到了个难题，在写给陈沐的信里，朝臣把造成这个难题的原因归结于陈沐，所以一致认为问题需要他来解决。

这个问题就是在明军占领南洋的数年之后，甚至万历舰都已开到大东洋上，满朝文武才终于后知后觉，认为大明是可以成功扩张的。

发生在海洋上的战争不是奇迹，收复乌梁海也并非契机，深层原因是生在南倭北虏末期、成长年代经历大明重开海禁、血战马尼拉的那一代人，最年轻的已经过殿试考取进士，入了翰林院做编修、去了地方做知县、进了科道当言官。

他们眼中的大明，与先辈眼中的大明完全不同。

老辈人说不要轻启战端，旗军疲敝不擅野战，他们却说大明旗军所向无敌，并举出封存讲武堂的历次战绩；老辈人说不要多面作战，朝廷国库空虚禁不起消耗，他们却说朝廷京运银年八百万两、京运粮八百万石，津通铁路青龙日行三百二十里，只要继续修下去，海运粮草半月就能从北洋口岸运至甘肃西宁卫。

截然相反的观念在朝堂互相碰撞，已经持续很久。

从最初双方都不理性，到后来双方都极为理性地分析，最后甚至拿出各个请战将军们上交至京师的战略目的、作战计划开始分析，并且由大明食物链最顶端的那一群人——内阁、六部、翰林院，将各战略目标分出轻重缓急。

比方说因上交请战书而被皇帝重新启用的宁夏副总兵张臣，他的战略目标非常近，就是先收复哈密卫，再进而收拾掉叶尔羌汗国的吐鲁番总督马黑麻。

虽然叶尔羌汗国在历史长河中看来是草原上古往今来的第一大悲剧，但第三代大汗阿不都哈林灭掉东察合台汗国，短时间内叶尔羌汗国正值鼎盛时期，若非其第一代可汗赛义德在进攻乌斯藏的路上就被诸位法王用高原反应反死，这会极度膨胀的汗国很有可能再跟大明亮亮刀子。

他们被张臣盯上的原因是骚操作多和家里有矿。

硝矿。

其实叶尔羌汗国很恐怖，他们有硝有磺、产量巨大，城邦贵族还会制作火枪，打起仗都用步兵火铳与盾线抵御东察合台汗国的攻势，西边和莫卧儿联系、东边和大明相邻，潜力巨大。

潜力高架不住人不学好，作为察合台汗国、吐鲁番汗国的后裔，他们完美继承了蒙古帝国的遗产。

粗糙的蒙古式政治体系，有。

粗糙的蒙古式财政体系，有。

粗糙的蒙古式军事体系，有。

自然也有可汗继承人的选举法律，库里台大会。

政治体系决定了汗国是部落酋长们的松散联盟，财政体系决定了不论大汗们都很贫穷，军事体系决定了不打仗不抢夺勇士们就过不了好日子，库里台大会……则决定了每一次继承人选举都会让汗国陷入分裂战争。

这在一座城池都没有的草原上是个大问题，但如今叶尔羌汗国占领的土地从汉代开始就有城池、有城邦，游牧部落与城邦共存，大汗们一看这样下去不行呀，游牧赚不到钱，赚不到钱就无法装备精兵，无法装备精兵下一次库里台大会自己就会被别人吞并掉。

而这里又离传统上的中亚地区很近，那么聪明的大汗们会怎么选择呢？当然是找西边的好邻居们取取经，妥了……他们没钱了就抢劫自己的城邦。

在张臣看来，叶尔羌汗国那些被称作‘伯克’的城主们，都是大明的天然盟友。