龙脑是香中极品，瑞龙脑又是极品中的极品。诗云“瑞脑消金兽”，指的便是这瑞龙脑。</p>

龙脑是西海岛国一种杉树树心的结香，婆律国、婆斯国、渤泥国、三佛齐、交趾国均有。其中交趾国进贡的龙脑香状如蝉蛹，得名“瑞龙脑”。</p>

传说当年杨贵妃陪玄宗观棋，乐师贺怀智在旁弹琵琶助兴。风将贵妃的领巾吹到贺怀智的冠幞上，贺怀智偷偷将领巾藏起来。</p>

十几年后，贵妃玉殒马嵬坡，玄宗思念至极。贺怀智见皇帝如此悲伤，便将贵妃的领巾拿出来，献给玄宗。玄宗打开锦囊，瑞脑香犹在，闻香思人，当场潸然泪下。</p>

瑞脑极为难得，只能依靠番邦使节进贡，民间禁用。</p>

闻茵冷道：“看来，杜姨娘为了让弟弟胜出，不但不惜重金，也不怕杀头。”</p>

小檀急道：“瑞脑是百香之首，若是被二公子薅了去，哪还用得着合香？他只需将那瑞龙脑往桌上一放，胜负便有了。”</p>

闻茵看了小檀一眼，淡淡笑道：“我都不急，你急什么。”</p>

小檀急得满头是汗。</p>

他家原是种香花的农户，因为欠租被赶了出来，父母贫病交加没熬过去，小檀六岁就做了乞儿。</p>

机缘巧合被当时同岁的闻茵遇见，央告父母收留，这才捡回一条命。</p>

闻茵从小天赋异禀，对香品无师自通。是她教会小檀辨认各种香料，一手将他栽培成闻记香铺的仓库管事。</p>

闻茵略一忖思，问：“小檀，我记得去年进了三钱耨笃耨香，当时让你收好，现在何处？”（耨，nou第四声）</p>

小檀一听，更急地搓手道：“我也想到了，能和瑞脑抗衡的，眼下只有笃耨香，今天一早已经去查看，香还在，只是……”</p>

“只是什么？”闻茵微微皱了皱眉。</p>

“笃耨香冬天凝结、夏天融化。眼下是盛夏，那香……化了。”小檀低着头讷讷道。</p>