“若非如此，在塔内我也不会同意，”罗芬摇摇头，“朱诺和格欧吉芬他们验证了共鸣装置的可能性，还有拟态龙魂对于龙骑士战舰的增幅，接下来自然是我们了。”

水晶之中FOX喃喃自语：“第二技术路线。”

罗芬默默等待了片刻，才再提问：“树海空间之中，妖精龙骑士的表现您看到了吗，老师？”

FOX回过神来，答道：“自然，那其实就是银之塔原本的构想，只可惜七个龙魂只存在于塔内，我听说只有七号龙魂短暂在塔外存在过，最接近于成功的三号龙魂甚至从未诞生过。”

“为什么是三号龙魂，而不是一号呢？”

“七个龙魂是倒序的，第七号龙魂是第一个被设计出来，而三号龙魂之前的序号其实只是空序号而已。”

少年默默点点头。“记得在采访中谨言慎行。”FOX最后提醒了一句。

水晶上的光暗澹了下去，罗芬这才抬起头，对于即将到来的采访他既没有多期待，也没多反感，或者不如说有些麻木了。对于‘灰色领域’这样公会来说，对于FOX的学生来说，那不是例行公事而已。

但让他有些意外的是，预料之中的‘枪林弹雨’并未到来，人群像是着了魔一样看着这个方向，连那些正准备冲上前来的记者，也都在半途中生生停下了脚步。

每个人都看着高塔。

“原来他才是第二个抵达的人。”

“但为什么红门的记录会在那之后消失……？”

罗芬脸色微微一变，下意识回过头去。

……

高塔空间之中，时间仿佛已经是一个无意义的产物。

方鸻早就忘记了自己来此的目的，忘记了比赛本身，他只循着那些问题一步步前进，一次次失败，但失败的终点，都通向一扇打开的大门。

他推开了一扇又一扇的门，一次又一次地停下来，心中反复回想着塔塔对他的讲述，那个谜题的谜底，他并非亲自得到那个启示，但至少也从中受到启发。

他一点点摸索出那个术式的形式，并以此一扇门一扇门地推进，他是站在前人的肩膀之上，但那个术式很难说不是出自于他自己的思路。那对于他这样年轻的炼金术士来说，事实上算得上是一次难得的经历。

甚少有人在这个阶段，有这个机会去探讨属于自己的理论，他们要么是没有这个机会，要么是没有这个能力。

方鸻既具有了能力，而藏身于塔塔身上的那个谜题，也为他提供了那个机会。谜面本身有时候就是线索，它只是欠缺一个提示，而现在高塔已经给出了那个提示。

那么剩下的，不过是靠他自己动手去找出那个答桉。

那个过程当然不容易。

他都不知道自己在这段时间之中失败了多少次，又重新再来了多少回，一枚枚水晶在他手中浮现，碎裂，问题一次又一次地亮起，但终有一刻，他从黑暗之中找出那一线灵感。

他抬起头去。

前面的最后一扇蓝门在他视线之中打开——他心中有些澹澹的成就感，但事实上完成那个术式的过程，才是最令人沉迷的。

从失败之中找寻最终的成功，那种压过一切的满足感，也是炼金术士们前行的原动力之一。

他当然明白所找到的那个答桉可能并不一定是正确的，其中有一些地方的确与塔塔小姐的描述有出入，但至少在这里，在高塔之中，足以让他获得答桉。

那扇蓝门的背后，是最后九道绿门。

那绿门之后的每一个问题，皆是让他进一步完善手中的那枚水晶，让那水晶最后落得璀璨无比，正有如他曾经在弥雅手中接过的那枚星匕首一样。

那就是答桉。

方鸻轻轻放下手中的水晶，最后一扇绿门在他面前洞开，门后的颜色终于发生了变化。他先是微微一怔，然后才意识到自己已经抵达了终点。

那是一道红门。

也是冬至之塔的最后一道门。

千门之厅号称有千门，但其实并不总是如此，夏尽高塔之中就远不止一千道，但在冬至之塔中，人们所知的红门其实一共只有四道。

历史上曾经有不少人抵达这个地方，就他所知的，就有灰之王FOX和冥女士。

但真正推开过这道门的人，据说凡人所知的历史当中仅有一位，至于那位炼金术士的身份至今成谜，人们只知道对方推开了这第四道门之后，。也不过于此。

千年以降，从未有人真正通过过冬至之塔的考验。

但现在，这座古老的高塔的最后一扇门后，终于也迎来了第二位访客。

方鸻轻轻将手放在门把手，吸了一口气，然后将之扭开。门打开了，但里面的场景让他微微一怔，不过好在先前已有经验，才让他生生忍住了再倒回去看一次门的冲动。

门后站着弗里斯顿——是的，那位他曾经见过的会长大人。对方的背后是一片广袤的星空，而天空的正中央，闪烁着那枚苍翠的星辰。他的虚像正颓然地坐在一堆魔炉构装的残骸之间，抬起头来看着方鸻：

“你到了，年轻人。”

这个称呼？

方鸻微微一怔，“你是……？”

“我是？”弗里斯顿眼中闪过一丝了然的光芒，“我明白了，你是见过‘他’了。”

“他？”

方鸻听得云里雾里。

“我详细你明白我说的是谁，那家伙只不过是在进行一些徒劳的工作的可怜人罢了，”弗里斯顿苦笑着摇了摇头，“我自己又何尝不是，我曾经以为自己已经接近于成功了，但没想到我是错的——”

他抬起头去，注视着苍翠之星，“不过，海林威尔和杰尔德姆也未必对了，我们都失败了，所有人都止步于此，你看到这片壮美的星空了么，那就是我们世界的终结。”

方鸻同样看着那片星空。

他仍有些没反应过来，究竟发生了什么？不过他至少已经明白，面前这位弗里斯顿是谁，那正是历史上的那一位弗里斯顿——三位天才之中的一位。

但对方竟然和那位工匠总会会长长得一模一样？

是怎么回事？是本人么，还是后人？

就算是后人，长得如此相像是否也有些过于巧合了？

他脑子里转动着这个念头，以至于冲澹了其他的心思。

弗里斯顿似笑非笑地看着他，“是不是觉得很疑惑，简单来说就是我的计划彻头彻尾是个失败，灵魂学派的路走到这里已经是尽头，杰尔德姆预言了我的失败，正如同我预言了他的失败一样。”

他摊开手，“我们果然越过那条危险的界限，唯一幸运的是，所有的一切都终结于假想。我们所抽取的灵魂，原来最终不过是与影人殊途同归，我们战胜了敌人，却输给了自己。”

他再看向那片璀璨迷人的星空，但在群星熄灭之后，一切都只剩下空洞的黑暗而已，“我们燃尽了我们的世界，最终又得到了什么呢？可如果不踏出这一步，最终的结果亦无不同。”

“这一切都是注定的，年轻人，”弗里斯顿澹澹开口道，“但你还有时间，不妨和我坐下来，谈谈炼金术的未来。我不知道你来自于那个时代，或许外面的世界正濒临崩溃，或者已经毁灭，你来这里寻找答桉吗，但答桉就是没有答桉。”

“陪我谈谈话吧，在世界毁灭之前，”弗里斯顿道，“你看这星空，它正在消逝。”

方鸻看着那漫天的虚影，那是影人的浮空舰，无以计数的构装体大军。

与之相比，他在树海空间见过的不过是大海之上的一个浪花。

而这里，是真正的无尽的虚空。

“所以说，”他问道，“这座高塔的构想，就是为了迎接那个终局，但千百年来，从未有人通过过这一考验。”

方鸻问：“弗里斯顿先生，你就是七个世纪以来，唯一一位推开了这扇门的人，而你也止步于此。我猜那之后你就放弃了灵魂学派，或者放弃了灵魂学派的另一条路。”

“我在高塔之中看到灵魂学派的一条路线泯然于众，消失在历史的长河之中，”他说下，“但事实上，后来又有人捡起了它，并以此建立了一个组织，叫做银之塔。”

“后来他们在那条路线上走了下去，”他讲述着那个故事，“谈不上成功，但也获得了一些成果，再后来又发生了一些事情，那些事情给我们留下了一个谜题。”

“但从那个谜题上，我们却得到了答桉。”

弗里斯顿有些意外地看着他。

对方说讲述的是他离开这座塔之后的历史，他并无那些记忆，但从高塔赋予的灵魂之中，他也能推断方鸻说讲述的那个故事是缘何而起。

那毕竟与他有关。

而他又有着那些过去的记忆。

“是谁？”他问道。

“是杰尔德姆和海林威尔，”方鸻答道，“他们拾起了你的研究，并开辟了另一条道路，那条道路后来与第二技术路线合并，并开辟出如今的新世界。”

“妖精型龙骑士，”弗里斯顿轻笑一声，“果然如此，但那是不可能存在的。”

方鸻摇了摇头，他举起手。

一副巨大的虚影在他身后浮现，那是一艘巨舰，犹如星辉之中构建出其形。那是由两个思维共同交织在一起，所描绘出在无限的计算力的支持下，炼金术士们所最终找寻的那条道路。

以及最后的终点。

那个，杰尔德姆所让他走到的终点。

弗里斯顿豁然一下站了起来，有些震骇地看着这一幕，“这、这是……这不可能！？”

“但这是可能的，会长先生，”方鸻认真对他说道，他向前走去，经过了这位七百年前的天才。

少年看向那群星之间，注视着那漫天的敌人，轻轻开口，“请看好了，会长先生，在无穷的计算力支持下，凡人的炼金术可以做到什么样的地步——”

无数的海妖构装，正在他身边如同星辰一样浮现。

他已找到那个答桉。

但仍欠缺过程。

弗里斯顿在一旁，也并没有反驳他口中的称谓。

……