方鸻可不会真傻站着。就算他会，塔塔小姐也不会。她翠绿色的眸子略带点慵懒，看向那倾斜的巨大机械，嵌在机械中央的水晶再度亮起，红光闪烁。

她举起手来，锥形的八面体机械忽然挥舞起金属腕足反向扫了回去，经过少女的虚影的头顶上方，击中那个投影仪。

投影仪像个陀螺一样被抽飞了出去，少女的影子在一片变幻不定的光影中变得支离破碎，好像分解成无数个方块一样，里面只剩下惊慌失措的声音：“不要——”

方鸻后退一步，反手按向壁炉，正在升起的巨大机械忽然失能，发出一声低沉的呜咽，轰然坐回底座上。中央的水晶闪烁了几下，也重新黯淡下去。

原本高高扬起的金属腕足，纷纷落回地面上。

也不见他添加柴火，壁炉中的火苗腾地燃烧起来，屋内光线变幻，犹如从深夜变化到白昼。头顶上的星空竟放射出柔和的光芒，将阁楼内照耀得一片通透。

方鸻这才向前看去。

投影仪落在地上，滚了几圈，不过其表面的金属外壳异常坚固，方才金属腕足一击也只在上面留下一道凹痕。它发出几声轻微的蜂鸣声，又重新从地上飞了起来。

阿俄娜的虚影也重新出现，不过投影变得有些不稳定，她身上某些地方缺失了一部分，化作方块闪烁着，右半脸也变成一片空白。

少女仅存的一只眼睛用恶毒的目光看着他，声音也变得断断续续的，带着一种机械的语调：“……艾德……先生还真是敏锐，一下……就察觉了……那座壁炉的秘密……”

“多亏了阿俄娜女士告诉我的，”方鸻答道，“你告诉我这座壁炉后有杰尔德姆与海林威尔留下的巨大的魔导装置，我想一座壁炉还用不上那么庞大的工程，它只可能是控制此地上下两层的魔力中枢。我在阁楼内找不到魔导灯具的开关，就猜出了这一点。”

“我果然……不该……那么大意……告诉……你这些。”

方鸻摇了摇头。“阿俄娜小姐，别装可怜了。若你不告诉我这些，又怎么能让我放松警惕背对伱走向壁炉呢，你只是没料到我早起了戒心，不然那一次偷袭你就已经得手了。”

少女的虚影闪烁着，眼神中满是悔恨。“不，在……你们进入这里时……我就应当……动手，而不是……给你们起……疑心……的机会。”

“或许吧，但若非如此，你又怎么能得到这把钥匙？一切有得必有失，阿俄娜小姐。”

方鸻看向那台巨大的机械，开口道：“看得出来它对你来说非常重要，难道这就是你的本体？阿俄娜女士，你究竟是谁？”

少女盯着他：“你以为……我会告诉……你？”

方鸻平静地回视：“你不说我也猜得到，阿俄娜女士。你无意中透露了关键信息，人只有在表达急切愿望时才不会说谎，当你说出机械灵魂四个字的时候，我就已经猜到了一切。你说奥塔是众星装置的第一个实验品，或许是，但你并没说出全部真相。”

虚影之中的少女，脸上忽然露出恐惧的神色。

方鸻仍看着她，问道：“要我说出真相么，阿俄娜女士？”

“不……并没有……什么真相，我就是阿俄娜，阿俄娜……列斯维那……”

“你并不是，”方鸻答道：“奥塔是众星装置的第一个实验品，但你才是杰尔德姆、海林威尔与弗里斯顿他们三人的第一件作品，你对自身存在的狂热情感令自己无意识之间忽略了一个重要的漏洞，阿俄娜-列斯维那公主历史上确是罹患恶疾身故，但按照你的描述的时间线，那件事应当早已发生，还在他们一行六人来到这里的地下之前，因此你不可能和他们一起来到这里。”

“的确，这个细节对于普通人来说微不足道。但阿俄娜女士你应当清楚，我的团队中有一位相当优秀的学者小姐，她在向你阐述埃尔金斯王朝过去的历史的时候，你其实就应当认识到这一点。只是你潜意识中对自身存在的肯定，令自己有意无意地忽视了这一点。是的，如果你自己都否认自己是阿俄娜-列斯维那这个事实的话，你这七百年来的等待又有何意义呢？”

金属的机械中发出痛苦而尖锐的声音，“不要……再说了。”

方鸻停了下来，看向对方。

少女的虚影抬起头来，目光中闪烁着愤恨的光芒，“艾德……先生真是……好手段，明明……早已……看穿了一切，却还是……把我……耍得……团团转。但你们是不是……忘了什么……我并不是……一定要那把……钥匙……才能对付你们……”

“我自然明白。”

阿俄娜微微一怔。

方鸻好整以暇地答道：“但我不会给你这个机会，阿俄娜女士。”

就像之前所提到的，若他们打开三个机关只是一个巧合，那么对方一定不会寄希望于此。而她引他们进入这大厅中，自然有十拿九稳的手段，联想到对方才是这里的主人，那么一切就顺理成章了。

阿俄娜定然是有这个地方的最高权限，他所控制的魔力中枢也只能延迟对方一时，限制不了她真正启动这里的一切机关。

甚至包括那台巨大的机械在内，因为限制它的唯一关键是那把钥匙，而此刻对方也已经拿到了那把钥匙。

果然，方鸻忽然感到自己失去了对于魔力中枢的控制权，一种力量硬生生切断了他与那座壁炉之间的联系。而那台坐回去的巨大机械忽然之间发出低鸣，中央的水晶再度闪烁了一下。

而阿俄娜对他也早有防范，一道幽蓝的护盾从那巨大的机械中央扩散而出，将她与那台机械一同笼罩在其中，将方鸻与塔塔小姐隔绝在外。

只是她还没来得及得意，身后木门上忽然传来一声沉闷的撞击声。

少女面色骤变，回过头去看向那个方向。“艾德，你在里面么？”门外传来逍遥的声音，“那下面那台大个子不知道发了什么疯，突然开始攻击我们，把大厅中搞得一团乱，幸亏你留下了一台构装体，梅伊小姐他们与它合力挡住了那台大家伙。你稍等一下，我们马上救你出来。”

“你方才……没有阻……止我，”阿俄娜面色剧变道，“是在……控制下面……的……灵活构装？”

“阿俄娜小姐寄希望于奥塔先生拦住其他人，但却没想到我们既然早已起了戒备之心，留在外面的人又怎么会不作防范？你现在重新启动这台机械需要不少时间吧，方才我让塔塔小姐留了一点东西在它的控制中枢里，你认为一扇木门，一个能量盾能挡得住我们么？”

“拟态……龙魂……”少女神色极其复杂地看了悬浮在半空中的妖精小姐一眼。

方鸻微微蹙了一下眉。这已经是对方第二次提到这个词了，虽然他不知道拟态龙魂是什么，但也猜得到那可能与第二技术路线有关。

所以早在七百年前第二技术路线就已经初见端倪了？可对方讲述的故事之中，弗里斯顿、杰尔德姆与海林威尔皆与妖精龙魂毫无联系，让他无法肯定对方对于塔塔小姐的认知是从何而来。

但更让他意外的其实是另外一点。

阿俄娜先前让他交出真正的机械灵魂，他一度以为那就是塔塔小姐，因为那大约是他身上唯一同时与炼金术、与灵魂研究相关的领域。

他会将之联系起来也顺理成章。

方鸻本以为对方早已察觉了塔塔小姐的存在，所以才会毫不犹豫地果断召唤出龙魂小姐，去攻击对方的那台巨大的机械本体。

可没想到的是，塔塔小姐一出现却给对方造成了更大的精神震撼，甚至一举扭转了战局。

结果虽然是好的，可方鸻也从中察觉出一丝异常来。难道对方口中的机械灵魂并不是说的塔塔小姐这个人工龙魂，而是其他？

但对方引诱他们来此一定是别有所图，而且确定他们身上有她想要的东西，就算是看走眼了，那也应当错有错着才对。

难道那东西在其他人身上？

也不对，方才在他们谈论埃尔金斯王朝的故事之时，他记得很清楚，阿俄娜的目光几乎一直停留在自己与希尔薇德身上。

等等，那东西难道其实是在希尔薇德身上？

这些想法不过是一刹那，方鸻抬起头来，却看到面前的少女脸上的神色从复杂、后悔、愤怒最后定格在一丝惊喜之上。