“大约三十年前，”对方讲述道，“帝国从边境地区发现了一批奇特的遗迹构装，关于这件事虽然外界所知不多，但其实也不算什么秘密，我刚好可以和你讲述一下这之间的来龙去脉。你应当见过帝国工坊下面那台魔导炉吧？”

方鸻点了点头。

“他们来历几乎是一致的，魔导工艺从历史上至今天，技术的分支皆是源自于大炼金术士艾德与他学生们的构想，而更早一些，则是来源于努美林精灵的炼金术。”

弗里斯顿开口说道，而他所说的其实都是一些方鸻早已知晓的炼金术与炼金术士们的历史，“众所周知，凡人的炼金术是来自于努美林精灵的传承。但古代精灵们使用魔力的方式与我们迥异，所以需要我们用自己的方式去改造他们的炼金术，大炼金术士艾德的魔导炉便是由此而来，而这也是凡人炼金术的由来。”

…“那之后，我们不断地发掘古代炼金术的奥秘，一方面也创造只属于我们自己的新的炼金术。不过这么多年来，我们仍旧可以从努美林精灵的技艺之中得到很多启发，你也掌握着努美林精灵的古代炼金术，应当可以领会这一点。”

方鸻再颔首。

他当然明白，精灵创生术便是由此而来。

他忽然反应过来，“所以那些遗迹机器……？”

弗里斯顿继续说下去，但他似乎对此也不是很肯定，语焉不详道：“即便不是努美林精灵留下的，至少也与那个时代脱不了关系。”

方鸻脑海中再一次闪过在千门之厅见过那些‘漆黑灾星’，还有罗林掌握的炼金术，那些炼金术之中的风格与后来他所学到的努美林精灵的风格迥异，但确实也不是来自于这个时代。

他又想起影人的魇炉构装，众星装置，魇炉，漆黑灾星，古代炼金术这几个名词在他脑海之中徘徊不去。他似乎隐隐抓住了什么，但又无法确切地找到那一条最肯定的线索。

他一时有些走神。

但弗里斯顿似乎也不在意，继续说道，“在漫长的历史中，我们遗失了许多的技术路线，但通过对历史的追寻，我们也得到了很多。那台发现自诺兹匹兹的魔导炉，还有那些遗迹机器，皆是如此。我们从中发现了一种共通的炼金术构型，一个全新的我们所未探究的领域，我们将之命名为众星装置——”

方鸻本来正出神，听到这个名字惊得一下抬起头来看着对方。

他刚好想到这里，没想到骤然之间听到了一个自己无比熟悉的名词——众星装置，它竟然是从这里而来的？

那位会长大人有些意外地看着他，“怎么了？”

“没……”方鸻摇摇头，出于本能的警觉，他没有将狩龙人的事情说出来，毕竟现在看来这条线索与林恩家，与二十年前事件背后的七个魔导士家族都有关联。这里是巡查卫队总部，他可不打算在这里将自己的秘密公之于众，“只是为什么要叫这个名字？”

“众星闪烁，星辉诞生，”弗里斯顿第一次说出众星装置名字的来由，“炼金术追求的本来就是造物之事，而众星装置探究的其实是……”

他犹豫了一下，似乎想起什么，略过了这个话题，“……可惜，你不是帝国人，有些东西我不能对你言及太深。不过众星装置其实就是这四十年间帝国炼金术改革的原动力，你应该也猜到了。”

方鸻在炼金术一途上相当敏锐，自然也猜出了这一点，点了点头。

但他其实想得更深，难怪，帝国工坊的工匠们对那台魔导炉如此着紧。帝国的炼金术改革源自于众星装置，而在发现那批遗迹构装几十年后的今天，他们又再一次在诺兹匹兹的一台魔导炉上见到了相似的构造。

…岂能不感到震惊？

但他当时检查那魔导炉时，倒没发现上面的构造与众星装置有什么联系，或许是因为零式魔导炉对自己的冲击本身来得太大的缘故？

不过他摇了摇头，意识到更大的可能性是因为自己并没有仔细检查过那台魔导炉之中的共鸣水晶的缘故，没想到自己一时疏忽竟然错失了这么重要的线索。

不过众星装置和零式水晶之间竟然存在联系？

他正犹豫之间，弗里斯顿继续说了下去：

“帝国的炼金术改革始于众星装置，也必将终于众星装置。”

对于这段公开的历史，对方没有太多隐瞒，“在它发展最鼎盛的时代，几乎所有参与其中的人都对此提出了关于自己的看法。莫比乌斯工匠协会也是，七魔导士家族也是，甚至包括那位艾什-林恩爵士也是……”

“最后，工匠协会胜出，并成功掌握了这场改革的主导权，”这位会长大人言语之间满是淡然，丝毫也没提及其实在这个时代，正是由他带领着莫比乌斯工匠协会，战胜了一切挑战者，并一步步走到今天的位置，“而今我的那位老对手，羽翼一日日丰满，早已不比当日，他们当然希望重新夺回对于这场变革的主导权——”

“……可惜他们的技术路线早已被证明是错的，”弗里斯顿轻笑一声，摇了摇头，“那位公爵大人正在争权夺利上十分出色，但在技术上却不太行，他们现在竟然把希望寄托在艾什-林恩这个曾经的死对头的理论身上，实在讽刺。”

不过他停了一下，话锋一转：“不过你也应当明白了，你手上这份手稿……不论它是真是假，那头狡枭都不会轻易放过你们。”

方鸻皱起眉头，他倒是明白自己惹了个麻烦，但没想到这其中牵连如此深远。

不过他倒是清楚，对方恐怕也没完全和他和盘托出真相，毕竟这里面包含了帝国人太多的秘密。

“所以现在你清楚了自己的处境，”弗里斯顿反问他，“但看起来好像并没太紧张的样子，还是我料错了，你其实有解决的办法？”

方鸻沉吟了一下，还是点了点头。

“我大概明白了，”那位会长大人用欣赏的目光打量了他一眼，“看来你们确实是有所依仗的，那么在你们发动的时候，看在你是米尔琉希弥斯的学生的份上，我会出手。”

方鸻楞了愣，随即反应过来，没想到这才是对方来见自己的目的。

他有些意外地看着对方，没料到自己一行人还会有这么一个后援。

当初在艾音布洛克空港不过是一面之缘而已，却不曾想这位会长大人竟然与自己的老师安洛瑟有关系。

“十分感谢，弗里斯顿会长。”

“不必谢我，”弗里斯顿摇摇头，直言不讳道，“大陆联赛是工匠总会的权威所在，本来莫比乌斯工匠协会也必须让它如期进行下去，反倒是和你一番交谈之后，省了我不少事。”

…“再说了，”他说道，“其实这些人也不敢拿你怎么样，你太小看自己的老师了，米尔琉希弥斯这个名字，比你想象中分量要重得多。我不是在解决你的麻烦，而是在解决艾音布洛克的麻烦。”

弗里斯顿看了大厅中的卫兵们一眼，“这世间，有几个人敢于得罪一位银之塔的守塔人，一头见证过黑暗时代的巨龙？”

他声音不高，却引得所有人忍不住后退一步。

这位会长大人说完，也不再与方鸻多谈，只看了对方一眼，然后转身离开。

方鸻看着对方背影远去，穿过大厅，走出门去。他沉吟了一会儿，脑子里还在反复转动着对方和他所说的那些话，众星装置的来由，竟然是帝国改革的动力。

可那些东西怎么会出现在雾峡之中，一位海盗头子的船上？那艘船少说是十多年前离开的帝国，并在半途遭到袭击，最后沉没于雾峡之下。

那船上的狩龙人，与艾什-林恩留下的灰水晶究竟又有什么关系？

艾什-林恩的手稿究竟存在么？

他心中转动着这些念头，不由对于那位海盗王的遗产更加好奇起来，可惜实在脱不开身，要不真想现在就前往瀚瑞那，却一睹其真相。

只是方鸻一边想着这些问题，一边转身向回走时，一个声音忽然从他身后叫住了他。“艾德先生，请留步。”方鸻一怔，回过头向那个方向看去，只见在二楼方向，一个年轻人正在那个地方看着自己。

显然，方才发言之人便是对方。

而方鸻一看清其样貌，心中不由大吃一惊——是这家伙！

他先前对于军方所提到的，曾经在艾尔帕欣银之塔所出现的那个年轻人没有什么印象，因为当时人太多太杂，而他和影人的浮空舰一同坠下，场面又一片混乱。

忙乱之中，怎么可能记得起具体某一个人的样貌来。

但此时一见之下，他心中那个模糊的印象便立刻建立完整，从那个年轻人身上一点点找回了当时在艾尔帕欣的记忆。

对方竟然正是军方要找的那个人！

……

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