当北方地区还在天寒地冻之时，大陆的中原地区已经进入了温暖的春天。

而在拜尔帝国的皇宫之中，年老的帝王正在花园中等待自己的访客。

拜尔帝国的奥罗斯摩斯艾佛理圣米兰是个慈眉善目的银发老者，个头不高，说话也不大声，行进之间还有些博学之士的慢条斯理，看起来是个很好打交道的老学者，但在国内，却有狐蝎帝王的“美誉”，指的就是就是他内外俱毒的手段。

内外俱毒不好理解？“只要结果是好的，手段如何都是可以接受的”是他的人生格言，而他一直也是这样做的。

为了巩固中央集权，对内他用了谋杀、分化、嫁祸、欺诈，为了国家利益，对外则是数次撕毁各种盟约和协议，数次主动挑起战争，让其获得了“无信者”的雅号，也让如今的拜尔帝国失去了所有的盟友。

但有失就有的得，他在让拜尔帝国积累了无数岁月的信誉毁之一旦的同时，拜尔帝国的国力却也达到了历史上的最高峰，半个世纪之内，被其吞并的中小国家就有十七个，疆域领土获得了极大的扩展，人口也大幅增加。

“从我继位那天起，战争就没有停止过。”

这句感叹最初是说的自己的无奈，而到了中后期，却是一种连战连胜者的自豪。

另外一方面，连续的对外战争胜利也提高了皇室的威望，国内大贵族也对皇室极其恭顺，事实上。所有大贵族年年送出重礼为老皇帝做寿。各个分封领主的继承人也都在首都向皇室靠拢学习（充当人质）。

嗯。拒绝交付人质和明面上不恭顺的都已经死了，国内早就一片和平，恐怕倒数三千年，拜尔皇室的权威达到了历史上的最高峰。

这还只是他中年时代刚刚继位做出的成就，但了晚年的时候，就更了不得了，他用三十多年的时间做了百年大计：

“建立军事统战部，统一指挥全国军务。所有的分封贵族必须定期服兵役。逃兵役者死，拖欠税款者死。”

“官方管控食盐、粮食、钢铁等重要生活、生产用品的统一销售，走私商品者、擅自出卖物资者死刑。”

“官方管控民间闲散力量，各战斗职业必须登记注册，各地冒险者协会和冒险者们必须向皇室效忠，所有的冒险者都是国家的财富，在紧急状态无条件接受国家的调集。不允许独立冒险者存在，包括法师！无证法师将被当众处死。”

不得不说，奥罗斯的手腕很是厉害，他在国家最动荡的时候接位。却花上毕生努力，把整个国家经营到历史最高峰。虽然他名声狼藉，毫无信义和诚信可言。

国内国外无数人都盼着他死，全年无休每个月准时签到的刺客可以列出一个值班表来……虽然很遭人恨，但就算最恨的他的人也不得不承认，他的确是让这个国家走向了强盛的名君。

垄断重要物资销售，与民争利的确很招人恨，但此时拜尔国库的丰足程度已经远超常人想象，每年的军费是周遭各国的累积还要乘上三倍，但国库一点都没有紧张，与此同时，拜尔已经有数十年没有因为灾年出现大面积饥荒了，人口和城镇繁荣程度也都是历史最高峰。

而把相对中立的冒险者、雇佣兵国家财产化，虽然最开始的时候惹出了巨大的反弹，但有王权和军队做后盾，一代人过去了，原本的波涛已经风平浪静，现在的新冒险者都已经把想国家效劳当做理所当然的义务了，连法师之类的稀缺职业，也和自觉的跑去登记注册，成为官方的一员。

无疑，这等于对旧有管理宣战，这很自热的惹起了冒险者、雇佣兵、法师协会、诸神教会等诸多中立势力的不满，但对于奥罗斯摩斯艾佛理来说，抗议和刺杀已经是家常便饭，他那不知从何而来的强大护卫们从没有让他失望过，就是半神级刺客也数栽倒在他手中，他从来无惧任何敌人的挑衅。

但在高压统治的另外一方面，国内的积怨也实在不小，期望他早死的不计其数，期望拜尔帝国回到过去的更是不少，而在有心人眼中，这个看似强盛的国家，实际上根基不牢，时刻都在风雨之中摇摇欲坠，分崩离析只是时间问题。

最大的、最根本的问题，就是奥罗斯十三世没有后代。

或许是早年征战负了伤，或许是所谓的阴德说真正起到了效用，不管怎么说，虽然他后宫无数，但始终生不下一个孩子，倒是有两个妃子怀孕了，结果第二天就被他拖去喂狗了，一时之间，拜尔帝国注定无后的传言传遍了大街小巷。

当然，为了解决这个问题，他也做过努力，比如收了不少义子、义女，而历经风雨，这三四十义子、义女活到今天的，大概也还有二十多人，而依奥罗斯那多疑的性格，能力太强的反而都早早出局，但若要从中找出那个让所有势力接受的继承人，基本是不现实。

最老的义皇子卡罗斯坦已经五十多了，但看起来比皇帝还老，皇子能够活到现在，只是因为他够无能，没有像他们兄长那样有野心，也没有奢望能够在有生之年能够登上皇位。

“反正他七十多了，没有多少日子了，等着他死吧，到时候……”

在主位面有个不言而喻的潜规则，短命种的君王必定是短命种，神明不会允许不朽的君王存在，若到了百年依旧眷念王权，那么神罚将不期而至。

野心家在黑夜之中磨砺牙齿，等着老狮王在衰老中死去，其中不仅有外族的财狼。还有同样摇摇欲坠的老狮子。他依旧还活着的亲王兄弟们可是盼他死很久了。狮王倒下了，那肥美的领地自然将迎来新一轮的群雄逐鹿。

“不远了，不远了，他又没有修行什么武技和魔法，现在只是靠药罐子顶着在，说不准明天就回倒下。”

而今天，这位似乎就要走到终点的垂老王者，却迎来了期盼良久的约会。那是一位披着黑色斗篷的访客，在皇家卫士的带领下，走入了老皇帝的花园。

“埃索大帝，您的亲自降临，是我们整个帝国的荣耀。可惜现在还不适合公开我们之间的关系，不能摆下盛宴款待您。”

年老的王者放下王者的尊严，连忙起身，亲自迎接这随着夜色而来的访客，只是因为眼前的黑袍者，是远比他更加古老尊贵的不朽君王。

面对奥罗斯的欢迎。埃索大帝却没有客套的打算，留在这个位面。每一分对他都是煎熬，他毫不犹豫的直奔主题。

“不妨，我们从来不在乎那些虚名，唯一能够让我来的，只有实实在在的利益，那么，年轻的王者，你做好了决定吗？是否最终还是决定拥抱死亡，成为我们中的一员，获得真正的不朽。”

一阵突然而来的阴风吹过，那长袍兜帽之下真正面容暴露出来，或者，应该说没有面容，只是那骷髅头中熊熊燃烧的绿焰已经说明了一切。

能被称为大帝的亡灵，大概只有那传说中的亡灵大帝了，在这些源自死亡位面的远古皇者面前，就是近代的诸神都只是后进的晚辈。

无数的枷锁和封印密布在埃索大帝身体之上，但仅仅只是泄露出来的死亡之力，就让皇家园林中黑风滚滚，大批的植物瞬间枯死，土地开始枯萎，地面之下，隐隐约约有白骨正在返回人间。

面对这可以让勇者为之胆怯的骇人威势，只是一个凡人的奥罗斯却笑了。

“当年，谁都知道，我奥罗斯可是最守信的，从三十年前你救了我那一刻起，从那古老的契约被缔结的那一天起，我们的约定就注定永远有效。”

奥罗斯十三世同样敞开了华服，露出了自己的上身，只见那腹腔处已经缺失了一块，本应该是心脏的地方，却是漆黑的骸骨和腐臭的烂肉推放在一起，昂贵的白银玫瑰香水也遮不住那积郁的尸肉恶臭。

明明肉身恶心吓人，奥罗斯的笑容依旧，似乎全无痛感，但只要那眼角的皱纹让其显得有些抑郁。

“我已经当了三十多年的活死人，从那天起，我还有其他的选择吗？”。——

和有漫长的白天的南方不同，冬天的北方地区往往天黑的比较早，尤其是冬末，此时才下午六点多，整个迪芬德已经彻底入夜了。

魔动机械学最新的产物魔能灯已经作为日常品发给了每家每户，但大部分家庭依旧已经如往昔的生活习惯一般，早早的吃完晚餐，躺进温暖的被褥之中，为明天的早起做好准备。