张希孟身在扬州，朱元璋是请他来收拾残局的，可是自从张希孟推荐了汪广洋之后，他就没什么动作了。

只是偶尔抽空，在扬州街上闲逛。

去瓜洲渡口看看，去商行转转，酒馆茶摊，张希孟也不放过。逛了大半天回来，他通常会把记在脑子里的商品物价，详细写成一份清单，然后再安排人，送去应天。

自始至终，张希孟干的也就是这件事。

然后朱元璋的面前，就摆着一堆价格清单，一天挨着一天……乍看之下，还发现不了什么，可是十几天连续起来，就能看到一条明显的曲线。

尤其是食盐，就更明显了。

扬州城是最初靠着常平仓，出售食盐的地方，也是最先叫停的。

随后新盐法推行，各地陆续降价，扬州竟然无动于衷，甚至还有逆市上扬的意思……直到朱元璋下旨抓人，抄了两淮都转运使司，扬州有了动静。

盐价没有下跌，反而向上升高，达到了七十文一斤的天价，几乎翻倍。

随后就有十几家盐商被抓，直接押解到了应天。

随着盐商被抓的，还有扬州官吏，一共二十几人，也都押解到了应天。

这下子扬州城沉默了。

原来真的有一股力量，能对顽固的盐商集团下手，大家伙都在拭目以待。

随后食盐送到了扬州，原来几个常平仓的官吏，负责出售食盐。

同应天一样，都是七文钱。

翘首以盼的扬州百姓，纷纷前来排队，大家伙呼朋引伴，扶老携幼，赶到了常平仓。

当背着食盐离开的时候，有不少百姓，眼圈泛红。

妇人甚至失声痛哭。

原来不是做梦，真的便宜了！

百姓们喜不自胜，宛如过年一般。

张希孟默默观察着，他很快确定下来，当盐价下来之后，民间的怨愤全都消失了。

取而代之的都是赞颂，觉得天子果断，贪官污吏无耻，他们和商贾勾结，沆瀣一气，把食盐的价格弄得那么贵！

敲骨吸髓，丧尽天良。

现在就看着陛下，怎么处置他们，一个个全都该千刀万剐。

看到了这里，张希孟也松了口气。

历史上的朱元璋，可比现在狠辣多了，一轮轮的大狱，几乎都没有停止过。

可问题是不管朱元璋如何大刀阔斧，杀一个天翻地覆，洪武朝的民生恢复，百姓的日子越来越好，人丁滋长，户口增多，仓库攒下如山的粮食布匹，国家走向盛世……

一方面是仁君圣主，一方面是残暴无情的杀戮机器

到底哪个才是真正的朱元璋？

其实两个都是。

不同的地方，仅仅是从哪个角度来看罢了！

你要是站在诏狱那些大臣的立场上，朱元璋弄得官不聊生，简直可恶透顶，十足的暴君。可你要是站在那些买到了便宜食盐的百姓立场上，简直是圣君明主，仁慈不得了。

对于老朱来说，他只要把杀戮控制在官吏，和他们的周围。对普通百姓没有什么影响，就不会撼动大明朝的根基。

张希孟把一切看在眼里，也松了口气。

其实他在这件事情上，并不是很担心老朱，他可以做得很完美。

但是有一件事，却是朱元璋做不到的，那就是用新的力量，填补官场，弥补留下的空缺。

为了这件事，张希孟筹备了十年之久。

彼时朱元璋刚刚渡江，占据了应天，就已经开始了科举取士，后来又陆续兴学，开设商科，招揽各种人才。

但是有一个问题，就是在相当长的时间里，这些通过科举的学生，除了极少数之外，九成五都在下面做事，一大半都是书吏，每天忙碌，工作琐碎。

虽然俸禄可以养活一家人，但绝对谈不上好。

更没有天子门生，鲤鱼跃龙门的喜悦。

张希孟也表现得非常超然淡漠，他甚至没有过问那些自己的门生。

差不多十年间，就让这帮人在下面磨砺，积累经验也好，打平棱角也罢……直到今天，他们终于有了机会，开始大举进入官场，成为朝廷的骨干。

张希孟并不希望他们明白自己的苦心，把自己视作师长，唯命是从，形成一股无与伦比的力量，遮天蔽日，一呼百应……恰恰相反，张希孟很希望这些人能忘了自己。

或者说不认为是自己给了他们一切。

又或者说，他们是靠着自己的辛苦磨砺，积累了足够的经验，终于等到了一展才华的机会……这一切都是他们自己奋斗得来的，跟任何人都没有关系。

从某种程度上讲，他们这么想也没有错。

手握大权的张希孟，没有早早提拔他们，没有拿出很多机会，让他们平步青云，高歌猛进。

如今也不过是恰逢其时，新旧交替，就是这么简单。

张希孟想要的不是唯命是从，门生弟子遍布天下，当个加强版的李善长，又有什么滋味？

他想要的是一群相对专业，能够遵守国法，按规矩办事，不轻易被收买，不参与党争，只是履行自己使命的文官队伍。

这也是朱元璋无论如何，也做不到的事情。

十分凑巧，在扬州，就有这么一个幸运儿。

他在七年前，参加科举，通过考试之后，只是混了个县里的书吏。名义是是官，却没有户部的正式告身。