两人溜溜嗒嗒出厅，闲踱到后园水阁，在廊间一走一过，池中鱼儿听到步音，以为是人來喂食，纷纷聚近，在水中一浮一潜，仿佛点头哈腰的乞儿，秦绝响笑道：“人为财死，鸟为食亡，鱼儿每日游來游去看似悠闲，不想为了这一口食儿，也是丑态百出啊，”甩手将吃了一半的梨抛出去，激起一片水花，鱼儿惊逃四散。

这朵水花入眼，令常思豪想起他讲的如何处决马明绍的事，仿佛当时的情景正在重现，轻轻叹了口气。

两人踱上早已修葺一新的观景小亭，秦绝响伸着懒腰道：“大哥，聚豪阁的人东连萧府，西聚古田，这明显是要往大了闹啊，我看皇上再过不久，只怕要下令让咱们去剿匪了，”

听到“剿匪”二字，常思豪心情复杂，聚豪阁收拢难民，沒什么不对，官府封海，也有相应的理由，在这个不乱不治的混沌年头，是非善恶、官匪军民，实实不易分清，自己现在，又算是个什么身份，江湖不江湖，官场不官场，真如朱情所说，像是在夹缝里一样，若皇上真的逼自己去打，那可怎么办才好呢。

他怔仲了好一阵子，这才想起秦绝响在旁边，说道：“很多事情成因复杂，并不能单独责怪他们，这件事情还要想个万全之策，尽量和平解决才好，”

秦绝响道：“大哥，你就瞧朱情、江晚身绑炸药闹东厂那架势，跟他们还能说得通吗，明诚君折在我手，咱跟他们就等于坐了死扣儿，您要去和谈，那就得先提上小弟这颗人头了，”

常思豪也觉此事棘手，一时沉默无语，秦绝响凑近压低了声音：“大哥，跟反贼扯上关系可不是什么好事，咱们兄弟在京师混的不赖，到手的富贵哪能白扔，反正聚豪阁也是皇上肉里的刺，你何不就主动请缨带兵南下，到时候把东厂的人顶在前面，让他们和聚豪阁來个鹬蚌相争，”

常思豪避开他相询的目光，扶栏探出身去。

波光粼粼，水面上泛着淡淡的腥气。

秦绝响嘿嘿一笑：“你不在的时候我和金吾常找小安子玩乐，两下关系处的不错，前日聚会时聊天，金吾说皇上缺兵少钱，为古田的事很愁，小安子就跟我说，这场仗早晚要打，如今王崇古、戚继光等大将守边，能调用的也就是侯爷了，要是什么时候圣旨下來，你可得让侯爷把我们的人也带上，多少擗些功劳，跟着沾沾光，他们既有这等想法，不也正是咱的好机会么，”

常思豪望着水面凝神：“他这话头可有些蹊跷，”

秦绝响道：“嗨，京师这帮人，个个上面顺着毛摸你，底下钢着刀子，还不都是一个味儿，他那点小心思都在我肚里呢，真带东厂的人出征，也用不着他个小崽子啊，那必然是督公陪您，四大档头随行，到时候他在京不就为所欲为了，要是这五个人再有个一差二错的送在江南，冯保像线偶似地把他这小脖颈一提，这堂堂东厂，不就是他‘安祖宗’的了吗，不过我觉得这也不错，大家都是‘铁拐李把眼挤’，你糊弄我，我糊弄你呗，”

常思豪目光顺着水面滑远：“就算真的出征，真的邀上东厂同行，你觉得以你我的才智，是咱给郭书荣华当垫被，还是人家给咱们做炮灰，”

一句话说得秦绝响闷在那里，半晌言语不得，常思豪道：“你忘了夏增辉怎么装成袁凉宇，当初又是怎么在两边栽赃挑拨的，你我想让人家鹬蚌相争，人家也早算计着如何驱虎吞狼呢，”

秦绝响掐腰想了半天，垂下头，心有不甘地道：“难道这事真的沒指望，以冯公公和您的关系，若是换上程连安主事，再把我从南镇抚司往上提一提，咱们兄弟就等于把东厂拿在了手里，那时候才真叫要风得风，要雨得雨……”

常思豪心头一动：从倒徐之役中看來，郭书荣华左右官场的能力还真是非同小可，内阁六部这些官员行事都要先看看他的脸色，自己说话不起作用，原因之一就是沒有摆布这些官员的本钱，若是把东厂的位置夺过來教自己人坐了，手里攥着一堆小尾巴，便不愁剑家治国方略无法推行实现了，他想到这里喉头滚动，咽下一口唾沫，心也跳得快了起來，就在这时，忽然在水中瞧见了一个倒影，，那副面容里的笑意是如此的阴深自得和不怀好意，看起來与徐阶、夏增辉、曾仕权等人的笑容别无二致，他忽地意识到那面孔正是自己，惊得猛吸一口气直起身子，向后退了半步。

猛抬头，万里天高，光英如剑。

角门处远远有人闪出垂首：“总理事，少林派小林宗擎于门下递帖，说要拜见盟主，”