陈志宾、贾旧城、许见三、白拾英、蔡生新都各换了新衣裳在总坛门口笑脸迎候。一见他來。赶忙上前参拜。秦绝响亲切搀起。问慰一番。进得院來。只见央坪中间一条红毯直通大有殿下。两侧人满为患。压压茬茬有千人之多。身上并无刀剑。衣装混杂。大体黑、白素色为多。陈志宾一挥手。院墙两侧红巾摆动鼓乐齐鸣。秦绝响拍了拍身上红霜底湘锦飞花箭袖。稳了稳头上金线盘夹绉绒巾。抬千层底鸦黑绒船头小靴当仁不让走在中间。左右六名铳手护卫。后面是马明绍、陈志宾和四派掌门。

一行人穿过人群。踏着红毯來到殿下。余人在阶下两分。形成翼护。秦绝响独自上阶來背转身形。面对群侠。两臂鹰张。登时鼓声一停。满场皆肃。

他目光缓缓在众人面上扇形扫过。脸上悲郁凑集。提气纵声道：“各位。这即将过去的一年。是我盟成立以來最为艰难黑暗的一年。就在五天之前。一场突如其來的灾难。使我们痛失了二十七位剑客、三位总长以及郑盟主、荆理事和修剑堂的十位大剑。他们是盟里的栋梁、骨干。是我们敬爱的师长、最挚爱的亲人。他们的离去。是盟里的重大损失。也是我们永远的痛。”

群侠、剑手们默默听着。大多数面无表情。有几个斜眼睃睃他那身衣服。秦绝响伸袖在颊边略拭。随即露出愤怒之相：“二洛勾结廖孤石。盗取修剑堂笔录。烧毁堂中所存武功秘本。谋害其它八大剑和徐老剑客。妄图夺取盟主之位。谋划之密、手段之毒。令人发指。幸乎苍天有眼。他们身死事败。但这件事情。却给盟里敲响了最大的警钟。由于试剑选才这一错误决策的应用。使得高深的武功都集中在少数人的手上。这给一些阴谋家和别有用心的人提供了条件。使百剑盟的命运掌握在了少数人的手里。有心向学之人苦无门路。二洛这类人却可凭自己在盟中的地位。徇私舞弊。为所欲为。这令剑家蒙羞、盟中挂耻。更违背了当年韦老剑客创盟的真意。”

这些话群侠也都听许见三、白拾英等人讲过。细节比这还丰富许多。因此仍都默然不语。

秦绝响在讲话中转动着身子。让不同角度的人们都能看到自己的正面。声音变得更加慷慨激昂：“各位或在汇剑山庄演武学剑。或在京师内外负责各类产业的经营。正是有了你们在底层强有力的支撑。盟里才有了今天的气象、今日的繁荣。可是相比之下。大家付出得太多。得到的却太少了。有鉴于此。盟里必须进行彻底的改变。这第一个改变。。”他斜向天伸出一指。加大了声音。“就是要将试剑选才。重新改为普惠讲学。让每个人都能得到公平进步的机会。第二个。就是要将盟中旗下所有产业进行梳理统计。核股平均分配下去。机会均等。人人有份。以后。盟里的。就是大家的。”

此言一出。满场哗声立起。大多数人喜形于色。也有一部分人面带不满。闹嚷片刻之后。西面有一老者大声吼着压下声音。喝道：“此事不妥。平均分配。大不合理。”人群静了一静。有人道：“王老侠客。你老入盟三十余年。自认沒有功劳也有苦劳。觉得平均分配。使自己和刚入盟的小年轻分的一样多。是吃了大亏。是不是。”那老者重重哼了一声。并不答言。似不屑理会那年轻人。显然也算是默认了。忽然一个尖厉的声音道：“王老侠客。你还敢夸口入盟的年头多。唐朝的夜壶也是臊的不是。咱们‘长连祥’布庄。每年都有一笔大亏空。都是你吃喝玩乐弄出來的。至于你私卖货物。不往盟里报账的事儿。大伙儿可也都不瞎。都在心里给你记着哩。”

这话一出來。立时又有人喊起來：“刘大侠说的对。王老侠客。你资格老。大伙儿沒不尊重。可是公事得公办。上个月就是我收欠款给你平的账。一笔一笔都在簿子上。不信让秦总理事查查。您老可别说我们不厚道。”有了俩人开头。立刻周围一群人七嘴八舌地都揭批起來：“对。对。他就是靠着跟童总长有老关系。要不然早就被清出去了。”“正是。”有的凑上去还想动手。那王老侠大怒。粗脖红脸地争辩起來。

许见三板了脸大声道：“都别说了。”

那几人乱乱糟糟。仍是不清不楚。忽听一声“好了。”如半庭空打了个响雷。震得耳内嗡嗡作响。侧头看时。那一声竟是秦绝响发出。谁也沒想到他这小小年纪竟有如此功力。再看许见三、白拾英、贾旧城脸色都不大正。忙都闭了嘴。缩肩退回原位。秦绝响凝定凝定。这才将柳叶眼微合。放缓和了声色道：“大家既然都入了盟。就是一家人。我相信。有什么话都可以说开。有什么事都可以解决。五指伸出來都不是一般长。何况千人千面。今天是大年三十儿。是今年最后一天。盟里也将迎來一个新的开始。过去的旧账。恩恩怨怨。都可以一笔勾销。但自今以后。再有人作奸犯科。立惩不担”

那王老侠客脸上抽动几下。缓缓低下头去。其余原有不满的。也都沒了声音。

秦绝响一摆手。马明绍连击两掌。大有殿门缓缓打开。两队人手捧漆盘走出。盘子里的红包满满地堆成一个个小山。秦绝响微笑道：“过年沒什么礼物。所以给诸位每人封了百两纹银。一点小小心意。权当遮羞。绝响从晋中远來。所带不多。还望大家体谅。另备有一些小红包。待会儿由马明绍分配。请各位领回去。负责发放给盟里的兄弟。”

群侠闻声纷纷动容：百剑盟为了实现剑家理想。有很多事情要做。处处需要大量用钱。是以盟中旗下产业虽丰。从郑盟主、三部总长到诸位剑客。平日用度都极为俭剩那些负责经管各类产业的管理阶层。除了维持必要开销。利润也几乎全部上缴。生活都并不宽裕。汇剑山庄里很多來自五湖四海的侠客。为了多学一点武功。无不拉关系、套门路。甚至还要往里搭钱。十两银子已够五口之家富富余余地吃上一年。百两岂是“小小心意”。如今光在场的就有近千人之多。秦绝响自掏腰包。每人百两。就是纹银十万。其出手之大气。真是无与伦比。而且今天來的还都是盟里的中层。底下的盟众若每人都有红包可拿。又是一大笔不小的数目。看來秦家这晋中巨富之名。真是半分无虚。当下眼瞧着那些人手里的托盘。绝大多数都露出欢喜之色。

秦绝响却不着急分发。说道：“我秦家与百剑盟交情深厚。在场诸位有很多人。与我祖父、大伯也早就认识。咱们大家说起來原也不外。我此次进京來。本是來领受皇封。顺道來盟里看望一下郑盟主和各位叔伯。不想竟赶上这等惨事。结果临危受命。才和我大哥共同接下了这个摊子。不过。这百剑盟的总理事我也只是暂代而已。过完了年一切安定之后。还要组织会务。另行选拔人才接手。诸位如果有好的人眩可以先行通报上來。也好让我开列一个备选名单。”

群侠一听都大出意料。蔡生新赶忙出列躬身道：“若沒常盟主和秦总理事力挽狂澜于既倒。我盟已毁在二洛的手中了。您刚才也说。秦家与百剑盟原也不外。您又是郑盟主的子侄。又是他的亲传弟子。怎能弃剑盟于不顾呢。在下刚才听您一席话。便如点亮了心灯。这才知道盟里之所以会出事。是有其深远的根源和长久的积淀。而且您提出那两条办法彻底解决了我盟存在已久的积弊。为盟里指出了一个光明的未來。可见您高瞻远瞩。善于洞察。才识远超我等。这总理事一职若非由您來当。我们还能指望谁呢。”

秦绝响摇摇头。缓缓地道：“我说那两条。也只不过是提出的建议、意见而已。至于是否能够执行。还要看你们大家的意愿。和做不做总理事。可也沒多大关系。”

白拾英出列道：“秦总理事所言发人深剩所提两条切中实弊。指引新生。我嵩山全派举双手支持、坚决执行。诸位。你们说呢。”许见三忙道：“白掌门所言极是。我派也是全力拥护秦总理事。”当下泰山、嵩山、衡山三派弟子都齐声呼应。

秦绝响叹道：“这可让人为难了。绝响一來是官身。怕生异议。二來年少。身轻言微。恐不能服众埃不过我倒有个主意：想当初韦老剑客聚盟汇剑之时。便是华山派第一个先破门户之见。前來响应。如今华山派的贾伯伯德行素著。人望也高。武功更不用提。前时我听徐老剑客说想调他进总坛。接手主持修剑堂來着。不过如今盟里这般情况。实顾不得那许多。莫如就请他來做这总理事。打理这些闲杂虽然俗了他。不过。相信以贾伯伯的人品胸襟。总能不避烦难。欣然接受吧。”

贾旧城笑道：“总理事过于抬举了。在下实不敢当埃其实自古英雄出少年。秦总理事聪明绝顶。识见远在我等之上。这一趟又识破二洛阴谋。挽狂澜于既倒。有大功于剑盟。大家哪有不服的道理。至于官场身份。正是一柄遮风挡雨的大桑更对我盟有益无害。还有什么可顾忌的呢。倒是您若一味拿自己见外。只怕冷了大伙儿的心哪。”