群雄听这一声，俱都回头來看，只见风马旗下人群分处，走出一个白面锦衣的后生，腰插小宝剑，满脸笑容，后面跟着一条大汉，身高体壮，肤色栗黑，表情沉凝庄重，披一领血红里子暖氅，走起路來龙行虎步，意态豪雄。

看面目二人形似主仆，不料走出人群，那后生反将黑面大汉让在前面，甚是恭敬，群雄中有小部分人窃窃私语道：“那便是新封的云中侯，”顿时议声蚊起。

秦绝响在台上一笑，提高声线道：“大哥，你也來了，”

这声招呼打得豁亮，将低议声远远掩过，群雄中也有许多人不了解常思豪的來历，听了都大感讶异，不知秦绝响如何一进京便与这位侯爷攀上了关系。

常思豪侧目回扫刘金吾一眼，先到郑盟主前折身深施一礼，又和秦绝响打过招呼，郑盟主大喜，亲自下阶把臂，引他到小山上人面前，说道：“这位是少林寺的方丈，小山宗书大师，乃当今少林派掌门，上人，这便是郑直与您说过的常少剑，”

常思豪还是头一次听郑盟主自道本名，想來他在小山上人面前是执晚辈之礼的，不可怠慢，低头向上拱手：“常思豪见过上人，”

小山淡笑道：“常施主盛名远播，老衲在嵩山也有耳闻，施主击退俺答，救得百姓无数，功德无量，可称驻世菩萨，有你这等后起之秀，也是武林之福，”常思豪直身道：“不敢当，上人过誉了，”

廊侧忽有人疾步闪出，依在郑盟主身后，低低耳语。

话未说完，只听齐刷刷衣袂风响，东西两侧墙头跃上人來，手托机弩对准院心，每枝都是黑森森三个箭头，同时快步声起，一支黑衣队伍插进院來，迅速贴墙分作两翼包抄，将群雄围在当中，正惊疑间，听得有人喝了声：“闪道，”两名差人身披黑斗篷手按腰刀头前拓路，破开人群，引领一支队伍直向台前。

群雄一望便知是东厂的人，哗声立消，顿时满耳里都是官靴整齐踏地的驼橐声。

开路干事冲到阶前两下分开，当中让出一个人來，群雄中有些认得的，一见之下便惊出个寒噤，往怀里摸兵刃的手也都缩了回去。

常思豪让在一边定睛去瞧，见此人四十左右年纪，七尺身材，生得一张刀条瘦脸，鸮眉隼目，鹰鼻薄唇，头戴黑纱飞翼冠，两条坠有方形玉扣的紧帽绒绳结于颌下，直垂腹前，身着铁蓝色交领公服，云纹暗隐，锦波幽藏，斜披一袭白绒大氅，掩住少半个侧身，戴着黑鲨鱼皮手套的右手，在腰间按定一柄官制银扣件绿漆鞘柳叶定风刀。

小池主持白塔寺，与达官显贵往來颇多，一见之下满面堆笑，赶忙下阶前迎：“原來是曹掌爷大驾光临，小僧有失迎迓，望乞恕罪，”说罢合十躬身。

“哈哈哈，”

曹向飞身量比他高一大块，略低头，眼往下扫，一对黄睛射电，鸷气逼人：“不必了，大师近來可好么，”声音亦是奇响。

小池笑道：“托掌爷的福，还好，还好，”

郑盟主和秦绝响都过來寒喧，曹向飞笑道：“好巧啊，两位好朋友都在，小秦爷，这两日在京里玩儿得还痛快么，”

秦绝响嘿嘿一笑：“近來跟郑伯父学两手功夫，倒沒四处逛去，”

曹向飞道：“哦，郑大剑肯教你，那可得好好学学，他盟里好东西多的是，只一个毛病：不挤可不爱出脓儿啊，”郑盟主道：“掌爷玩笑，时至年关，近來正要到府上拜会，却沒想到不期在此相遇，真是天缘凑巧，”曹向飞道：“嗨，做公的身子须不是自己的，我这点事儿你还不知道，一天到晚摸不着家，唉，烦哪，”

小池笑道：“请掌爷到方丈奉茶，”

“不忙，”

曹向飞张手阻住，扣身形，眼向院中环扫：“我一早听人报说有大批武林人士突然齐汇京师，本地也有不少门派召集行动，沒想到都聚到你这來了，上人寺里这香火要大旺啊，”

群雄多不敢直目相接，低下头去，还有一些只是移开了眼睛，太极、八卦等几个门派的人在被目光扫到时，都欠了身子，微笑着向曹向飞点头致意。

小池笑道：“掌爷动问，小僧不敢相瞒，只因数月前噶举派赤烈上师答应派人到京弘法，小僧不胜欣喜，故尔下约，邀了小山师兄來京一同参研，共襄盛事，少林事务繁忙，师兄落在后面，昨夜方到，只因他有武林身份，故而许多江湖绿林道的朋友们都赏光过來问候，上师，师兄，这位是东厂四大掌爷之首的曹向飞曹大掌爷，掌爷，这位是丹巴桑顿上师，这一位便是小僧的师兄小山宗书，现任少林方丈，”