常思豪道：“在下刚才所言，句句出自真心，先生也不用客气，今日我与阁主一见之下，果然觉得十分亲近，前者在酒桌上，阁主曾言道极恨小人奸谋得逞，希望咱们彼此能携起手來往前看，照我的理解，便是您也希望两家能够放弃前嫌旧隙，合力同心，共同对付东厂，不知我是否解错，”

长孙笑迟道：“沒错，秦家与聚豪阁的旧隙，既是东厂的阴谋所致，我又岂能让他们遂了心愿，秦老先生胸襟广阔，明了真相之后，无条件放沈绿撤部江南，阁中上下人等俱都感叹秦公高义，后得知老人家过世消息，无不洒泪扼腕，在下自然更加难过，老人家英雄了得，死于东厂奸谋，可哀可叹，然而传闻秦绝响掌权后，将一切仇恨都记在了聚豪阁头上，令人不能不忧，”

常思豪道：“阁主这倒不必担心，绝响虽然年幼，但是头脑聪明，事情一点就透，其实事实真相他岂有不知，只是在东厂高压之下，不能表露出來，所以假意仇恨阁主，希望令东厂放松警惕，以便能够获取喘息之机，励精图治，将來再度振奋中兴，”

朱情道：“果真如此，咱们大可结成盟友，一致对敌，那便是再好不过，”

常思豪道：“哪还有假，这一点有我做保，阁主与先生不必担心，既然大家都开诚布公，我也就有话直说，如今皇上会來颜香馆，原出于冯保的设计，他因徐阁老向上提请李芳代替他的位置，所以才诱皇上出宫，一则想让他见一见徐家的排场，心生嫌忌，二则想引起他和徐三公子的争端，给皇上一个处置徐阁老的理由，阁主既然与徐阁老交情不错，想必大树飘零之时，你们也会受到影响，我所说大祸，便是此事了，”

这番话真中有假，还将曾仕权的玩笑改编，虽扩大了一些事实，却也不无道理，而且提到徐阁老提名李芳之事，对方既然托庛于徐家门下，对此岂能不知，他查颜观色，见朱情和长孙笑迟互望一眼，已然信了八分，便又续道：“冯保和郭书荣华坐镇东厂，向视官员为鱼肉，百姓为蝼蚁，徐阁老触动他们的根基，怎能不受仇视，然而东厂势大，要动他们原属不易，眼下他们这两大贼首却身在馆内，人单势孤，正是天赐良机，阁主若能出手除奸，一则替天下苍生造福，二则也是为徐阁老去一心腹大患，常某不才，愿助一臂之力，不知阁主意下如何，”

朱情极是兴奋，向长孙笑迟瞧去，见他不语，急道：“常兄弟说的对，值此良机，主公更有何虑，正好将朱载垕也一并……”他单手向下，做了个切物之势。

朱载垕是隆庆皇帝本名，身为大明子民，常思豪自然清楚，他虽然早经各种途径猜测预料到了聚豪阁的反意，实际瞧见朱情叫出“主公”这等怪异称谓，又做出这诛杀的手势，仍是心头猛跳，思绪纷杂，一时也说不出是惊骇多些还是兴奋多些，忖道：“不论怎样，他们在我面前露底，这个忙是帮定了，今日程大人和吟儿的宿仇可报，大事成矣，”正在此时，忽听屋中右手边不远处“啪嗒”一声轻响，长孙笑迟身如电射，早到屏风之后，探手揪出一人。

那人两臂高举，闭着眼睛口中叫道：“姑娘开恩，姑娘开恩，原谅小生则个，”

屋中几人目光同时汇聚在他身上，只见这人三十左右年纪，黄焦焦的面皮，身形削瘦，闭眼缩脖一副生怕挨打的模样，高举的两手中各提着一只靴子，底下居然光着脚丫，甚是滑稽，常思豪一见之下，居然认得，心道：“这不是那文酸公么，”

长孙笑迟皱眉放开了手，朱情却又上去一把抓住他后领，喝问道：“你干什么來着，”文酸公怯生生睁开一只眼睛，扫见水颜香，立时笑了：“姑娘果然还沒休息，好极好极，”水颜香笑道：“原來是你，莫非是來讨那半壶残酒的么，”文酸公正色道：“小生写的歌词沒被姑娘看中，才情不逮，也是无话可说，又怎有脸來讨酒喝，姑娘未免将小生看得轻了，只是你说身子不舒服，自己却又开门会客，这般重财轻友，未免对大伙不起，”水颜香笑道：“看你这年岁也不小了，自称小生太也稚嫩，改称老生，只怕更贴切些，”文酸公脸上一红：“小生……在下还年轻得很，水姑娘切莫嫌弃，人虽长得有点显老，总比世上那些文酸孺子更可靠些，”朱情目中蕴怒：“我刚才问的话，你沒听见么，”右手按在身旁书架横梁上轻轻一抠，“格”地一声，寸许厚的实木上，立时现出四个指洞。

文酸公眼中闪过惊奇之色，又是大悟般地一笑，似觉得那木架大概早就朽了。

朱情怒道：“回我的话，”

却见这文酸公长长地“嘘，，”了一声，其状神秘，低低说道：“切莫高声语，”朱情一愣，不知他是何意思，隔了一隔，只听他又摇头笑续道：“恐惊天上人，”

屋中几人思忖着他话里含义，都各自惊疑，常思豪心想：“天上人是什么意思，啊哟，莫非是说，上面有人偷听，”和长孙笑迟、朱情、廖孤石几人不约而同，一齐抬头，目光聚向屋顶，