门一开。里面一左一右两人探头。身上却非官衣。似是仆从模样。瞧见常思豪。略愣一愣。又急忙躬身施礼。常思豪将腰牌一亮。低低道：“我有事情禀报。大档头现在哪里。”二人相互瞧了一眼。左面那人道：“在一楼礼字号茶室。”常思豪大步向前。口中道：“头前带路。”那人向伙伴使个眼色。说道：“干事爷请。”急急追前指引。
之前來倚书楼时。常思豪只是在正门外少停。不知楼内情况。这会儿从后门迈步进來。迎面是座大石屏风。沒有灯光。上面字画也瞧不太清。引路人向左拐去。带他走进一道长廊。廊内黑沉沉的。左右两墙逼仄。墙体是黑红色的厚木板。及肩高处有一道横梁。钉有几盏幽暗小灯。相隔甚远。光芒微弱。头顶上高暗深邃。目力难及。看上去便似虚空无限。足下地板中间红亮。两侧黝黑。走上去更如凌渊渡崖。常思豪一路跟行。心中愈发压抑。
引路人碎步虽急。却走的不快。这长廊也始终走不见底。常思豪心中忐忑。寻思从倚书楼的外观判断距离。自己已经接近南侧外墙。再这么走下去。只怕要穿墙而出了。果然又走几步。便拐了一个折角。他装作漫不经心地问：“还有多远。”
引路人止步道：“向前走到尽头。右拐第三间便是礼字号。几位掌爷吩咐我等外人不许靠近。请干事独自行去便是。小人可要告退了。”常思豪心说正好。我本为偷听内情而來。料想那茶室外必有番子把守。相见反而漏馅。你既然要走。我可是求之不得。点头道：“你去吧。”为避免他怀疑。仍保持了原有步速向前走去。耳中却留意身后动静。想要等他离开之后。再提气前摸。
然而行了两三步。身后却无动静。显然这引路人并未离去。只是站在原地目送自己。他刚要说话。忽觉脚下一空身子急坠。知道不好。猛提一口气同时两手分开。向墙上撑抓。指尖沾墙刚一着力。立觉颈背两处一酸。被人点了穴道。
他双臂失力。下肢尚能行动。在踩空的落势中借后腰一点缩力。调腿后踢。
那引路人未料他在这般情势之下。居然还能反击。急忙侧身。。常思豪的足跟在胸口蹭过。。同时出指。点中他腿上穴道。往上一托。将他大头朝下。扔进陷阱。
这陷阱下是一条斜斜坡道。常思豪动弹不得。喊不出声。急速下滑中心中叫苦：“操他奶奶。狗番子定是识破了我。却不动声色引我上钩。这帮狗贼。当真奸得要命。”
斜道不甚长。刹时便荆常思豪扑嗵一声落下。脸先着地。摔了个嘴啃泥。睁眼看时。周遭无灯无火黑乎乎的一片。也不知是什么所在。紧跟着身后又有落地之声。似又有人滑了下來。
常思豪还有一条左腿能动。挣扎着往地上一蹬。身子打个旋儿贴地出去三四尺。撞在墙上。腰背大痛。然而经这一撞。两臂气血微通。酸感减弱。他心中大喜。身子一歪。单腿在地上猛蹬。想要再去撞墙。沒料想换了方向。这边的墙离得太近。咚地一声。反把脑袋撞得生疼。
扑啦一声。火摺点起照亮周围。常思豪脸贴着地颈子不能转动。勉力翻眼观瞧。这屋子形状窄长。地面墙面都是夯实的土。那引路的汉子揉着胸口皱着眉头。身后是斜斜的方形滑道洞口。
常思豪抬左腿脚尖指向他。蓄势待攻。看得引路人一阵好笑。他甩火摺点亮壁上油灯。回手一摸。从墙上扯下根绳子。來捆常思豪。
常思豪不去踢他。反往地上蹬去。身子便如弯弓大虾一般。弹了个弧形避开。后背又撞在墙上。引路人咦了一声。便又抓來。连扑三下。虽然空间窄校却仍沒摸着他的身子。直了腰道：“小子。真有你的。”手中绳子一挽。做了个圈甩出。正套在常思豪脖子上。冷哼道：“这回还往哪儿跑。”过來将常思豪左腿穴道也点了。取下腰间那两柄配刀。将他三两下捆个结结实实。问道：“你是什么人。为什么冒充东厂干事。”
常思豪觉得颈上一酸。哑穴被解。立时破口大骂：“狗番子要杀便杀。老子……”咚地一声。哑穴又被敲中。引路人低低道：“给我好好说话。再这般大喊大骂。我便掐死你个臭小子。”顿了一顿。又给他解了穴。常思豪大张了嘴一脸狰狞还沒骂出声音。穴道又被封祝引路人道：“敢情你是属麻雀的。天生是气肚子。火气恁地大。”
常思豪心中大骂：“你当老子的穴道是你妈的肚脐眼。给你沒事戳着玩么。”
引路人笑道：“你这小子。真是不识时务。小命都在我手里。还瞪來瞪去的。也不怕我挖了你一对招子。”扯了块布条将他眼睛蒙祝道：“别着急。一会儿到点心房有的是好东西给你玩儿。”说罢抓着后背的绳子将他提起。向前走去。
点心房是东厂的行刑室。里面各种刑具花样繁多。每一样便是一个“点心”。再强的汉子尝它几样。身子也得废了。。常思豪听他这话。心里不由一阵难过：“早知京城不比江湖。我虽一直加着小心。可是行事还是太嫩。今日这条命交待在这里。真是不明不白。不值不甘。哪怕是血战一常杀它几个番子。死了也就死了。强过这般窝囊。”忽然“登”地一声。头上大痛。
吱呀声响。似乎一扇门被撞开。引路人提着他继续前行。常思豪体重身沉。那人行了一程。不时两手换歇。后來干脆抓了他领子。改成在地上拖。走的道路似乎也是极窄。而且曲曲弯弯。不时即有转折。两边墙体坚硬之极。似有石棱。常思豪脑袋不时撞上。磕得不亦乐乎。心想：“刚才你看我四处撞墙。让你连连扑空。丢了脸皮。现在便來磕老子的脑袋。纯属故意。”暗暗把这引路人骂了个狗血淋头。
好在路不甚长。走了一程。只听有人说道：“老杨。你怎么抓了个番子。”