二人渐近、各自止步，相视而笑，眼神中却都含了些交锋的意味。

常思豪对这徐三公子殊无好感，侧目之际，却在他身后扫见二人，一个身穿画袍，眉角巍峨；一着盘符青衫，目朗神清，正是昨日在口福居上遇到的江、朱二文士。

那两个文士也瞧见了常思豪，眼神中略带些笑意，微微点头算是招呼。

常思豪依样回应，心想：“他俩在酒桌上故意逗引我的话头，说得云山雾障，甚至对徐阁老也大加批驳，沒想到他们自己原來竟就是徐家的人，看样子还是这徐三公子的谋士、智囊一类，那么，对我说的那一番话，又究竟用意何在呢，”向他二人身后看时，又有一人，三十出头年纪，长方脸上眉飞须淡，眼神中蕴着一种含蓄的笑意，头戴四方平定巾，身穿淡紫衣，腰横枣色古木连锁带，斜挂水绿色玉石貔貅一对，大袖如囊，上织云花朵朵，气质与众不同，身份似乎也和江、朱两位先生差不多，又想：“据说有身份的人家都要‘养士’、‘养客’，他们可能都是这类人了，”

徐三公子在高扬魁梧的身材面前，感觉到了一点压力，他眯眼笑了一笑，率先开口问道：“我听说贵盟公务甚多，军政农商，面面俱到，不亚天子治国之繁，怎地烈公今日如此得闲呐，”

他说的虽轻描淡写，但内中却蕴着犯忌的东西，较起真來都是麻烦，常思豪心中暗奇，沒想到这个官儿少爷看似草包，肚子里歪转轴还不少，高扬大笑：“公子差矣，我盟充其量不过是个研究剑技的学社，手底下管着几家买卖，赚些蝇头薄利，图个以商养道、以商养学，勉强维持罢了，令尊位居首辅之职，乃是内阁重臣，当朝宰相，贤名广播，恩泽遍洒，人皆以当世伊尹谓之，大小国事，无论巨细，皆经其手办，那真是一人之下，万人之上，要说公务繁忙，只怕谁也忙不过他老人家吧，啊，哈哈哈哈，”

大明由于胡惟庸谋逆一案，撤掉了丞相这个官位，自此后虽然民间仍沿有习惯说法，但官方再无“丞相”、“宰相”一说，伊尹虽是古时大贤，却助商汤反夏，实为篡逆，这些话看似夸奖恭维，内中却句句都暗含影射，听得徐三公子额角渗汗，但由于是自己先开的这个口，对方的话又都是藏锋不露、沒有过激的地方，如果出言驳斥反倒现了形迹，他一时又找不出话來反击，登时憋在那里尴尬异常。

常思豪眼睛扫着徐三公子身后穿紫衣者和江、朱那两位文士，料他们必会开口为主人抢白，岂料这三个“谋士”悠然而立，一副毫沒所谓的样子，仿佛话中那些暗指，他们全都听不明白。

高扬占得上峰甚是痛快，却见好就收，续道：“哈哈哈，对面的倚书楼就在高某的制下，这公子爷是知道的，咱们作了邻居，开张不过來道声喜，总说不过去罢，买卖嘛，甭管干什么，靠的还不都是个人缘儿，你不捧人家的场，人家又怎会给你面子，”

这话中之意徐三公子自是听得明白，他忙不迭地一笑：“呵呵，公烈兄放心，这馆子要是乌七八糟，我就不能开，也不敢开，甭说别的，打我爹爹那儿就交待不下去，这一点绝沒含糊，前日在邵大侠处有失礼数，也伤了公烈兄的面子，是小可的不是，嘿，不怕烈公笑话，为了这水姑娘，我可是什么都豁出去了，得，今日闲言不叙，既然您能赏光过來，就是给了在下一个陪罪的机会，查管事，，”

“在，”

“请烈公到三楼一号云歌包厢，酒水宴席歌女一切随听任点，费用全免，我请了，”

“是，”查鸡架满面笑容地相应。

高扬佯笑道：“哎呀，头一天开张上门儿，就要公子爷破费，教高某怎好意思，我看那包厢挺闷的，小常啊，老邵，咱们就在这散台坐了吧，也给三公子省点儿银子，”

徐三公子陪笑：“烈公客气，改日小可有闲，到倚书楼赖几杯茶喝，不就都回來了吗，哈哈哈，得，您是敞亮人，自然要坐敞亮地方，您觉着哪儿好，随便儿挑，查管事，好好伺候，烈公，开张事多，贵客不少，我得去接待一二，失陪，恕罪啊，”

双方拱手暂别，徐三公子率众前行，错肩而过时，常思豪和那江、朱二文士互瞄了一眼，谁也沒有说话。

查鸡架走在前面辅引三人，高扬迳自向西，寻得斜对正中央圆台的一桌坐了。

常思豪也随邵方一起落座，环视之下觉得此处稍偏，却可纵观全场，比较舒适得看，又不张扬乍眼，侍女过來献茶，查鸡架亲自伺候着又选了几个姿色上佳的姑娘过來相陪，见二楼间來客渐多，告个罪去忙了，三人喝着茶四下瞧着，上來的客人无不穿绸裹缎，佩玉悬珠，显然都是些豪商大贾、官绅阔少，他们多是结伴而來，彼此间又多有相识，三三两两地聚谈打着招呼，过不多时，客容渐满，待查鸡架站在舞台上当众宣讲包厢名称和竞价规则之后，四下顿时热络起來，人人起了争胜之心，吵着赶快开始，却有一人大声道：“既然是公平竞价，正中央的大包厢也该拿出來，徐三公子凭主人身份强自留下，只怕不大合适罢，”

这声音听來甚是耳熟，常思豪循声瞧去，心道：“原來他们也來了，”