太阳，太阳就像在锅中翻滚的蛋黄，随着沸水上上下下，时而漂在浮沫般的云间，时而沉进沸腾的热水中，在海平线的彼端随浪花荡漾，而几顿饭煮好，一天就过去了。</p>
城堡厨房里就是这样，不管是幻型灵攻城，还是无序捣乱，厨房里的炉灶是永远也不会停下的，有的炉灶在慢吞吞地煮着炖菜，有的则在烹调着酱汁，浓浓的香气仿佛凝聚成了有形的云雾，慢慢就弥漫在所有靠近厨房的走廊中了。</p>
“啪！”炖锅主厨卷起报单，恨铁不成钢地在学徒头顶敲了一下，“又没掌握好火候，把蛋黄酱做成淡奶油煮蛋了？”</p>
学徒捂着头顶，不好意思地点点头。</p>
炖锅主厨叹了口气，又给学徒演示了一次。然后，他让学徒看着酱料锅子，开始催促厨房的其他厨师加快进度，他们要尽快给整座城堡提供午餐——不光是城堡内工作小马的午餐，还有所有的公务员小马、官员们，以及公主们。</p>
根据以往的条例，露娜公主的午餐一半是安排在凌晨一点十五，中午不用准备她的饭，但今天不一样，多嘴总管通知厨房，就在今天中午，塞拉斯蒂娅公主、露娜公主、音韵公主以及银甲闪闪亲王要一起吃午餐，所以他们要多准备几份。</p>
很快，十一点十五，几位侍者推着餐车来取餐，他们把餐食用保温的大盖子盖住，然后送去了公主的餐厅，七道菜肴按照正餐的顺序送到了餐桌上。</p>
就像厨师认真地烹调一样，食客们认真地吃完了饭，然后开始认真的研究他们的本职工作——如何为小马利亚创造一个更好的未来，不过今天，塞拉斯蒂娅公主和露娜公主似乎显得心事重重。</p>
“亲爱的，首先祝贺你终于出院了”，塞拉斯蒂娅公主说道，“七八轮检查，这回医生们可算放心了。”</p>
音韵公主腼腆一笑，摸了摸后脑勺。</p>
“亲爱的，你和银甲现在感觉身体如何？有什么不舒服吗？”</p>
音韵公主和银甲闪闪对视一眼，“没什么问题，我们都很健康。”</p>
“不，亲爱的，我问的不是简单的‘健康’”，塞拉斯蒂娅公主的声音变得严肃起来，“我有一个非常重要的任务要交给你，这对你来说会是一次重大的考验，或者说，你这二十多年来的所有准备，都是为了这次考验，是的，亲爱的，我向你承诺的‘命定的责任’就在你面前，而为了证明你有能力担下这责任、造成这场考验，我希望你们全身心都保持在一个比较好的状态，因为这次考验的确非常凶险。”</p>
音韵公主的心砰砰地跳起来，一下一下敲打着她的胸膛。紧张是肯定的，但更多的是一种兴奋，一种对于达成使命的兴奋。</p>
毕竟，音韵公主在她过去的岁月里，一直在学习如何做好一位公主，以及学习如何使用魔法，她觉得自己已经准备好了，但却一直找不到用武之地，上次塞拉斯蒂娅公主和露娜公主总算让她试着代理公主的工作，结果却是以她被绑架为收场，这让音韵公主感到非常难堪。而现在，她总算得到了证明自己的机会，这难道不令马激动么？</p>
而她旁边的银甲闪闪也是心潮澎湃——自从幻型灵战争结束之后，他就一下子变得消沉起来，他不知道自己工作的意义是什么，他完美的巡逻安排反而使得首都防卫力量被分散开来，以至于幻型灵们几乎不费吹灰之力就拿下了坎特洛特。后来顾问先生主导调查坎特洛特的防御漏洞，只用了一个问题就把银甲闪闪给问崩溃了。</p>
他问银甲：“你这么严密地布控，那要是查出大问题，我们的预备队在哪里？”</p>
看，一个军事上的半外行都一眼看出了银甲防御计划的漏洞，顾问先生这么问完，银甲闪闪马上就开始哭了，他一边哭，还一边说着“自己对不起公主的信任，对不起小马，对不起他在皇家卫队的战友们。”</p>
看到银甲哭的越来越响，顾问先生赶紧安慰他，“别哭了，这不是你的错，当时你的脑子被邪茧搅得一团乱，做到这个程度已经不错了。”</p>
然后银甲哭得更厉害了，因为这提醒了他——小马利亚的头号大敌绑架了他的未婚妻，并顶着她的脸和他一起生活了半个多月，而他愣是没发现。</p>
更别提顾问先生跟他说的那套歪理——什么“皇家卫队的职责不是保护小马，而是让大家以为小马得到了保护”，什么“是让小马以为自己得到了保护，而幻型灵知道皇家卫队保护不好小马”，银甲闪闪现在不光是觉得自己不是个好指挥官、不是个好丈夫，甚至觉得自己的工作似乎没什么意义，毕竟，就像当时无序说的那样，“难道天角公主还需要你们这些小马保护？”</p>
得，顾问先生说皇家卫队不负责保护小马，无序又说皇家卫队不负责保护公主，而血淋淋、黏糊糊、裹满了虫胶的事实又告诉他“皇家卫队也保护不好自己”。</p>
那他这个皇家卫队最高指挥官是干什么的？负责吃饭吗？</p>
所以银甲闪闪最近进入了“迷惘期”，他不知道自己做过的事情有什么意义，也不知道继续做下去有没有意义，还好塞拉斯蒂娅公主要交给他和音韵公主一项任务，不然他的心理问题一定会更严重的。</p>
“塞拉斯蒂娅公主，我向你保证，我们两个的身体没有任何问题，而且我们都想尽快开始新的工作。”音韵公主和银甲闪闪郑重其事地说道。</p>
塞拉斯蒂娅公主点了点头，“既然如此，那我先给你们讲一讲这项任务的历史背景。”</p>
塞拉斯蒂娅公主清清嗓子，开始讲述一段一千多年以前的历史——“早在小马利亚成立之前，在我和露娜公主来到这个世界之前，在无序开始为祸世间之前，在雪魔和其他怪物仍然为祸世界时，小马们还不知道谐律为何物……”</p>
“行了，姐姐”，露娜公主打断了塞拉斯蒂娅公主的话，“说重点就行了，不用说这些暖炉节每年都要说一遍的话。”</p>
“好吧”，塞拉斯蒂娅公主耸耸肩，“只是音韵马上就要去践行自己的命运了，我只是想说全了，这样会比较有仪式感。”</p>
“那你接着说吧。”</p>
“好……虽然没有谐律的庇护，但小马们也有自己的办法，就比如水晶爱心，那是一颗贯注了强大爱之魔力的伟大珠宝，被放置在北方之都——水晶城。它被安置在水晶城堡的基座上，而水晶城堡本身则被修建成塔楼的模样，建筑表层的晶体材料是魔力的良好导体，当小马激活水晶爱心的时候，它的魔力可以以水晶城堡为发射器，辐射至附近数百公里的土地上，为小马们驱散寒冷，纵使是雪魔肆虐，这里也温暖如春。”</p>
音韵公主听得入迷，“那么这个水晶爱心和水晶城堡，现在在哪里呢？”</p>
塞拉斯蒂娅公主露出一个含义复杂的微笑，她像是在欣慰，又像是在为某些她认识的小马哀伤，“已经没有了，水晶爱心、水晶城堡，乃至以水晶城为核心的那个国家——水晶帝国，都没有了。”</p>
“没有了？那是什么意思？”音韵公主问道，“它们总不是凭空消失的吧？”</p>
塞拉斯蒂娅公主叹了一口气，“亲爱的，我相信你还记得我在晋升你为公主时，给你讲的那个童话故事。你还记得‘爱之国度’吗？”</p>
“当然记得，可是……”音韵公主的眼睛突然睁大，“你是说……”</p>
“是的”，塞拉斯蒂娅公主点点头，“童话里的爱之国度，就是水晶帝国，它在一个邪恶的诅咒中消失了——一个邪恶的黑魔法师，叫黑晶王的，他偷走了休眠中的水晶爱心，并杀害了水晶帝国的艾茉公主，荒原影魔就此占据了水晶帝国，将这里变成了马间地狱。我和露娜公主随后赶到了那里，我们打败了黑晶王，但是黑晶王却在消失之前，对整个水晶帝国施加了恶毒的诅咒，这个诅咒使得整个水晶帝国消失了一千年，而今年，就是水晶帝国重现的时候了。”</p>
塞拉斯蒂娅公主的话说完，屋里鸦雀无声，甚至没有小马敢大声呼吸，音韵公主和银甲闪闪面色凝重，厚重而冰冷的历史覆压下来，他们觉得心跳都重了不少。</p>
“那个……”，过了一会儿，银甲闪闪举起一只蹄子，示意他要发言，“如果是您和露娜公主去平定了那个叫黑晶王的暴君，而后他的诅咒使得水晶帝国消失了一千年……那为什么是露娜公主先从月亮上回来，然后水晶帝国才回归？”</p>
音韵公主一只蹄子捂着脸，另一只蹄子因为银甲闪闪这不合时宜的问题而给了他一肘。</p>
“因为水晶帝国的历法跟我们不太一样。”塞拉斯蒂娅公主抿了抿嘴唇，然后干脆地回答，“亲爱的，相信你也意识到了，你的爱之魔法正和水晶爱心的魔力相契合，那个卑劣的暴君偷走了水晶爱心，所以哪怕水晶帝国重现，它也无力抵挡北方的风雪，更何况那个暴君只是被打散了身体，他并没有就此死亡，他会随着水晶帝国一并回到这个世界，在水晶爱心被寻回之前，只有你能保护水晶帝国的小马们。”</p>
然后塞拉斯蒂娅公主站了起来，“音韵公主，现在我认命你和银甲闪闪为水晶帝国的共同守护者，我要求你和银甲闪闪在五天之内前往旧水晶帝国领地，在水晶爱心被巡回之前，保护这个国家，保护这个国家的小马！”</p>