朱棣叹道:“朱允炆所忌,无非我和宁王。我困在王府,朝不保夕,宝辉又落到冷玄手里,宁王投降,也是早晚间事。”
“王爷万勿灰心。”道衍说道,“自古成就大业,无不历尽艰辛,王爷装疯扮傻,实为一步险棋,能够履险如夷,足见上天庇佑。”
“话虽如此……”朱棣叹一口气,“如今内外交困,取胜之机,渺茫得很1
“天无绝人之路。”徐妃说道,“依臣妾所见,朝廷将官,也非铁板一块。”
朱棣略一沉默,忽道:“你说张信?”
“王爷料事如神1徐妃颇为惊讶,“昨晚张信送了一些安神养心的药材,说是给王爷治病,其实是来探听虚实。”
“不止探听虚实,更是表明心迹。”朱棣沉默一下,“倘若张信再来,不妨让他见我1
“不可1徐妃忙道,“王爷好容易摆脱嫌疑,若是张信怀有异心、设下圈套……“
“决然不会1朱棣蛮有把握。
徐妃怪道:“王爷何以如此笃定?”
朱棣沉默一时,徐徐说道:“聪明人看事,往往迷雾重重,只因人人都知你聪明,敬之畏之,暗中提防;但若换一个疯子,人人轻贱于你,自然肆无忌惮,是以疯子眼中所见,才是这世界的本相。”
“善哉善哉1道衍口宣佛号,“王爷之言近于佛法。红尘中乱花迷眼、虚伪丛生,要见本来面目,还需跳出三界外、不在五行中,以无观有,方得自在。”
朱棣说道:“佛法我不懂,不过当一回疯子,反倒让我看清了世相:葛诚、卢振是叛徒;郑和、朱能、张玉可以信赖;张昺、谢贵忠于朝廷,策反不易,但他们文人出身,最恨阉宦当道,脸上恭恭敬敬,心里对冷玄并不服气。至于张信,他是功臣之后,父辈功名从尸山血海中取来,既瞧不上宦官,也看不起文官,当年北征蒙古,跟我颇为投契,冷玄设局害我,其他人幸灾乐祸,唯独张信不以为然1
“如不然……”道衍沉吟道,“我去探一探他的口风。”
“只是你去,诚意不够。”朱棣略一停顿,“对抗朝廷,乃是掉脑袋的勾当,若要给人卖命,也得卖得清楚明白;你虽是我的心腹,当我疯癫之际,张信焉知你没有改换门庭,他若心存疑虑,难免弄巧成拙……”
“可是……”徐妃还要劝说。
“行了。”朱棣口气阴沉,“当断不断,反受其乱,事已至此,不如放手一搏。”
乐之扬听得迷糊,忽觉怀中人动了一动,叶灵苏发出呻吟,痛苦隐忍,寂静之中格外惊心。乐之扬摸她脉门,比起先前越发虚弱,拖延下去必死无疑。
刹那间,他心有决断,回头望去,冷玄蜷成一团,凑近墙壁,双眼闪闪发亮,犹如狡狐狸猫。他有所警觉,突然回头望来,看见乐之扬,只一愣,眼里闪过惊惶,扬起手指,刚要点出,忽觉丹田绞痛,内力无法聚拢,眼望着乐之扬一指飞来,点中他的心口,冷玄软倒在地,瞪着乐之扬一脸怒气。
乐之扬心生歉疚,叹道:“委屈冷公公了。”冷玄啐了一口,咬牙切齿。
乐之扬也不理他,伸出右手上下摩挲。燕王府邸本是大元皇宫,此间密道正处王府地下,依照京城密道的格局,乐之扬猜测这面石墙应是一道门户,方便皇帝逃难之用。既是门户,便能开启,开门机关也必在左近。
乐之扬沉心静气,摩挲半晌,忽然手心冰凉,摸到一只铁环。他心生狂喜,攥住铁环用力一扯,嘎嘎数声,刺耳惊心,跟着轰然声响,石墙徐徐翻转,漏出明亮灯光。
乐之扬跨步上前,对面人影晃动,劲风汹涌而来。乐之扬身子侧转,右手一拨,勾住对方手腕,锐声叫道:“大师,是我。”
来人正是道衍,他招式被封,不胜骇异,正要错步变招,听见叫声,又是一愣,借着灯光一瞧,失声叫道:“乐公子,怎么是你?”
“说来话长1乐之扬一耸肩,撞开石门,跨入门内,举目一望,门后甚是宽广,竟是一座地宫,墙边刀枪弓箭堆积如山,朱棣手提宝剑,挡在徐妃身前,两眼一扫浑浊,目光锐利逼人,上下打量乐之扬,似乎颇为困惑。
乐之扬放下叶灵苏,徐妃忍不住问道:“她是谁,宝辉呢?”
“宝辉安然无事。”乐之扬说道,“这位姑娘是盐帮之主叶灵苏。”
“盐帮之主?”徐妃不胜惊讶,仔细打量地上少女,“女帮主?咦,生得好浚”
乐之扬道:“她受了内伤,急需疗治。”徐妃点头道:“我来瞧瞧……”正要上前,朱棣横剑拦住,向乐之扬问道:“你打哪儿来?”
乐之扬手指石门:“门后是一条密道。”
“我们的话你都听见了?”燕王脸色阴沉。
乐之扬跷起大拇指,笑道:“王爷唱的好戏文,装疯卖傻,千古第一。”他被朱棣瞒过,心有不快,语含讥刺。
燕王并未着恼,笑笑说道:“你活着逃出父皇手心,也是大大地出乎本王所料。”
乐之扬说道:“侥幸而已。”燕王察言观色,徐徐说道:“乐之扬,我装疯瞒你,确是出于无奈,如今被你拆穿,那也无可奈何。”
“王爷放心。”乐之扬说道,“我决不泄露此间一字。”
燕王转愁为喜,收起宝剑,笑道:“患难之交最为难得。我知道,你跟十三妹两情相遇,此次渡过难关,本王一定赞同你和十三妹的婚事。”
此话虽有拉拢之嫌,乐之扬听了却觉入耳。他和朱微相恋,不为皇室所容,若如朱棣所言,堂堂正正迎娶朱微,倒也不失为一件扬眉吐气的快事,当下笑道:“王爷这么说,不怕令尊地下有知,大大的生气。”
燕王冷哼一声,说道:“他生气的事还在后面。”
乐之扬笑道:“既然如此,我再送王爷一件大礼。”
“什么?”燕王奇道。
乐之扬转身出门,拎过冷玄,就地一扔,笑道:“这个如何?”、
其他三人望着冷玄,无不惊异万分,道衍冲口而出:“冷公公?”
冷玄无精打采,应声抬起眼皮,扫视一周,又低下头去。
“好一份大礼1燕王笑道,“冷玄,你在市集里逞威风的时候,可曾想到有一天会落到我手里?”
冷玄扬起头来,锐声说道:“你阴谋叛逆,将来有何面目见先帝于地下?”
朱棣一皱眉头,望着屋顶,徐徐说道:“公公言重了,我本无心叛逆,所以一忍再忍。削我兵权,我忍了;撤我三卫,我也忍了;罗织罪名,杀我心腹多人,我还是忍了。我自污自秽,装疯卖傻,朝廷还是步步进逼。其实你我都明白,本王一日不死,朱允炆一日不得安枕。”
冷玄沉默时许,说道:“不错,别的藩王有谋逆之心,但无造反之能;你纵无反心,却有翻天覆地的能为,所谓匹夫无罪,怀璧其罪。”
朱棣目射精芒,扬声说道:“所以事已至此,唯有鱼死网破。冷玄,我待人如何,你再也清楚不过,你若投靠于我,便是元谋功臣,本王断不会亏待你的。”
冷玄摇头道:“我受先帝遗托,辅佐当今陛下,为臣以忠,有死而已,要我投降,万万不能。”
“我想也是如此。”朱棣摇头叹气,握剑的五指微微一紧。
乐之扬上前一步,拦在冷玄身前,朱棣一怔,皱眉道:“你做什么?”
乐之扬笑道:“王爷息怒,留他还有用处。”
朱棣哦了一声,问道:“什么用处?”
“王爷图谋大举,可有必胜把握?”
朱棣摇头道:“对抗朝廷,百死一生,岂有必胜的道理?”
“说的是。”乐之扬指着冷玄,“他好歹是个钦差,万一举事不利,可以当做人质。”
朱棣沉思一下,放下长剑,点头道:“留着此人,也可当做棋子。”回头说道,“道衍,你来看管此人,他武功既高、人又奸猾,千万不可大意。”
道衍笑道:“王爷放心,交给贫僧就是。”
说话间,叶灵苏剧咳起来,鲜血泉水一般溢出口角。乐之扬慌忙躬身,将她扶起,朱棣见他惶急,向徐妃说道:“你找医官过来,尽其所能,为叶帮主医治。”
徐妃点一点头,向乐之扬说道:“跟我来1说完当先引路。
乐之扬抱起女子,忍不住回头望去,但见冷玄瘫坐地上,瘦骨支离,苟延残喘,忽然之间,心生歉疚,不由垂下目光,转身跟上徐妃。
走了数十步,忽见一道石阶,两人拾级而上。到了尽头,徐妃摁下机括,头顶砖石开裂,出现一道方门。
钻出房门,但见一间书房,书架耸立,典册无算。(未完待续)