“你懂什么？”朱元璋白他一眼，“不入虎穴，焉得虎子？何为谋略，无非就是声东击西，指南打北，两军对垒，无非是设下圈套，让对方失误犯错。老四在外面打仗，老三全副心力一定落在老四身上。嘿，这当儿，朕给他来一个回马枪，杀回皇宫，闹他个天翻地覆。”

“可是……”朱微只觉不可思议，“就我们三个，能做什么事呢？”

“兵不在多，善用之即可。”朱元璋淡然说道，“老三不过两三个人，不也把咱们一锅端了。”

乐之扬和朱微对望一眼，说道：“陛下高明，不过万一燕王输了，声东击西就没法用了。”

朱元璋摇了摇头，说道：“朕生平所用大将：徐达善守，画地为城，泼汤为池，一支孤旅能抗百万之军；常遇春善攻，动如雷霆，若得十万之众，足以横行天下；老四身兼二人之长，并无二人之短，至于果决善断、慧眼识人，就跟朕一个模子倒出来的……”说到这儿，突然住口，怔怔望着墙角，过了半晌，幽幽地说道，“朕信得过老四，料想他也不会让朕失望。”

朱微忍不住问道：“父皇，回宫之后怎么做？”

“朕自有法子1老皇帝挣扎欲起，二人慌忙将他扶祝

朱元璋心意已决，乐之扬无法可想，只好将他背起，向密道深处进发。朱微跟在一边，心中恍惚不定，深感前途迷雾一团，压根儿不知走向何方。

乐之扬走过一遍密道，每到歧路隘口，不待朱元璋提醒，即刻找出正道。朱元璋心中诧异，忍不住赞道：“好小子，记性了得。”

朱元璋素性严峻，称帝之后甚少夸人，纵是亲生儿女，当面也难得他金口一赞。朱微听他夸赞情郎，心中微微一甜，忍不住冲着乐之扬绽露笑意，火光映照之下，分外娇媚动人，朱元璋瞥眼见到，不觉大皱眉头。

须臾钻出密道，御花园中空无人迹、漆黑一团，放眼远近，没有一点灯火。乐之扬犹豫不决，忽听朱元璋说道：“先出园子，找个活口问问虚实。”

乐之扬点一点头，纵步向前。朱微环视周围，花树横斜，形影诡谲，恍若妖魅奇鬼，假山奇石，森然耸峙、石孔通透，月光透孔而来，又似多眼怪人，孤高临下冷冷注视。朱微头皮发麻，不由握紧“秋神”剑柄，紧紧跟在乐之扬身边。

忽然前方黑影一晃，走出一个人来，朱微冲口而出：“谁？”拔剑就刺，却被乐之扬伸手按住，低声叫道：“冷公公么？”

朱微定眼一瞧，正是冷玄。老太监面皮枯黄，两眼无神，白衣上血迹斑斑，看上去十分潦倒。朱微惊喜不胜，叫道：“冷公公，你还活着？”

冷玄瞅她一眼，低头跪下，涩声说：“老奴救驾来迟，陛下受苦了。”

朱元璋打量他一番，冷哼道：“你怎么才来？”

冷玄听出他话中猜忌，忙说：“奴才受了伤，晋王的鹰犬追捕甚急，偌大禁城几无立锥之地，直至不久之前，属下才得以脱身。”

“不久之前？”朱元璋老眼中精光闪没，“多久？”

“大半个时辰。”冷玄回答。

朱元璋略略点头：“你在宫里，可有什么消息？”

冷玄道：“敌人封锁甚严，奴才费尽周折，方才捉到一个晋王府的太监。拷问之下，得知晋王将手下心腹分为三部，一部在“竞秀宫”看守皇族，一部在‘昭明殿’看守宫中首脑；这二处人手不多，大部人马随晋王在太和殿坐镇，调兵遣将，指挥禁军。”

“那太监呢？”朱元璋冷不丁发问。

“杀了1冷玄回答。

“好1朱元璋说道。

这两人说起杀人灭口，轻描淡写，若无其事。乐之扬一边听着，心中不胜反感，若非看朱微的面子，真想一走了之。

朱元璋沉默时许，忽又问道：“那个白衣和尚呢？”

冷玄白眉一动，瞅了瞅乐之扬，小声说道：“此事可怪，听说他出宫去了。”

朱元璋呵呵发笑，似乎颇为欢悦，朱微忍不住问道：“父皇，你笑什么？”

“我笑老三。”朱元璋满不经意地道，“他的性子，从小到大没有多少变化。有小智而无大略，狡猾有余，胆气不足，让他北击蒙古，总是迁延不进，等到老四打得差不多了才去摘果子。此次谋逆，朕思量再三，老三万万没有这个胆子，必是出于他人的唆使。哼，照我看来，就是那个和尚。那秃驴胆识了得，能文能武，应是老三的谋主。如今老四在外面一闹，老三沉不住气，自己不敢出宫，其他人又不是老四的对手，只好派和尚出宫救火。嘿，和尚若在，麻烦多多，没了和尚，老三好比没头的苍蝇，掀不起什么大浪。”

冷玄精神一振，问道：“陛下有何妙计？”

“有何妙计？”朱元璋呵呵一笑，“当然是去瞧一瞧我的老儿子。“

众人无不骇异，冷玄忙道：“陛下，太和殿四周守卫森严，人马数以千计。老奴倘若无伤，还可设法潜入，舍命一击，有进无出。陛下时下情形，恐难接近晋王，依老奴所见，不如宝辉公主照看陛下，我带这小子去‘竞秀宫’救出诸王……”

“救他们有什么用？”朱元璋冷冷说道，“所谓斩蛇斩头，收拾完老三，他手下的鼠辈还不一个个望风而降？”

“可是……”冷玄冷汗迸出，还想劝阻。

朱元璋挥一挥手，打断道：“我问你，老三带了多少人入宫？”

“约莫……”冷玄屈指一算，“二百出头，不过个个都是好手。”

“太和殿外又有多少人？”朱元璋又问。

“两三千人。”冷玄话一出口，流露几分释然。

朱元璋笑了笑，拍一拍乐之扬的肩膀，“走，上太和殿去。”

乐之扬又吃惊，又迷惑，一股热血在胸中翻腾，心想：“他一个衰病老人，尚且无所畏惧，我乐之扬大好男儿，难道还不如他么？”想着应一声“好”，迈开大步，直奔太和殿，朱微和冷玄对望一眼，茫然跟在一边。

四人尽拣僻静处行走，零星遇上数人。冷玄心狠手辣，无分男女，一概击杀，乐之扬齿冷心寒，奈何背着老皇帝，来不及阻止，回头看向朱微，小公主形神恍惚，呆呆愣愣。要知她长居深宫，从未见过如此凶毒之事，可是从小到大，唯朱元璋之命是从，老皇帝没有做声，她心觉不妥，可也不敢阻拦，仿佛置身一场噩梦，心中的困惑迷茫胜过了惊奇愤怒。

走了一程，太和殿在望，宝炬流辉，烛映半天，朱元璋忽道：“道灵，把朕放下1

乐之扬应声放手，朱元璋落地，众人刚要搀扶，却被他挥手甩开。老皇帝步履蹒跚，徐徐走到路边，那儿种植几竿斑竹，枝叶婆娑，劲挺有力。

朱元璋瞅了瞅，伸手道：“剑1朱微心下疑惑，递上宝剑，朱元璋举剑一挥，将一根竹子齐根斩断，一一削去枝叶。

众人均感疑惑，而今局势诡谲，关系天下安危，朱元璋仍是不急不躁，所作所为古怪离奇，也不知他胸有成竹还是年老智昏，可是碍于他的龙威，谁也不好出口询问。

不过片刻，竹枝变成竹竿。朱元璋挥舞两下，呼呼生风，当下就地一顿，笑道：“走吧1

朱微吃惊道：“父皇，你的箔…”

“没什么大不了。”朱元璋笑了笑，一双眸子咄咄发光，只看眼睛，绝料不到他已是重病缠身的七旬老人，“人生在世，有些事必须自己来做，不可假手于人1

一边说话，一边拄杖而行。朱元璋左顾右盼，仿佛踏月观景，意态悠闲之至：“微儿，你可知道，为父年少之时，也是拄着一根竹杖，从家里走到皇觉寺，出家为僧，侥幸活命；你爷爷奶奶、伯伯姑姑，留在家里的不是病死，就是饿死；后来天下大乱，方外之地也无以容身，为父又是拄着一根竹杖，走出寺院大门，踏入茫茫俗世，这一走，就是四十六年1说到这儿，他举头望天，无声地叹了一口气。