队伍依旧在安静的行进，但行进的速度远比来时要快。没有了探索未知时意外事件的威胁，无所顾忌的战士们在返回家乡的希望激励下发挥出了更大的积极性。</p>

来时三天的路回程只用一天，总计十五天的路程在队伍南下的脚步下仅仅是第四天，属于部落的边境哨卡就已经出现在视野的尽头。</p>

一片欢呼声中埃尔维斯悄然前进，在加尔文的身后对他说道：</p>

“尊敬的基……大人。”</p>

埃尔维斯话说到一半，在加尔文的眼神示意下决定用简单的“大人”来称呼眼前的基因原体。</p>

他双腿发力，催了胯下的坐骑快走两步到达与加尔文并肩稍后的位置，低声对加尔文问出了自己一路以来都想知道的问题。</p>

“加尔文大人。我想知道您对我以及我所属战团的下一步的安排”</p>

不怪他太过着急或是心性不够，而是事关他的战团未来。能够忍这么久才问已经让加尔文对这个年轻人高看一眼。</p>

加尔文没有直接回答他的问题，而是在在埃尔维斯紧张的注视下，心里算了一下与康斯坦汀约定的归期。</p>

“十年，最多15年。”</p>

他抬手阻止了埃尔维斯的催促，认真的对这个肩负沉重使命的年轻人解释道。</p>

“五年以内，我等待的盟友就会到来。在他的帮助下，我预期能够在十年内完成这个星球北方大陆的初步工业化，这也是我们让你的母舰重新返回太空的基本条件。”</p>

“这么久？”埃尔维斯还是有些不能接受。</p>

“高领主议会恐怕不会容许我们如此长时间消失在他们的视线内。”他忧心忡忡的说道。</p>

关于战团的外交业务，并不是他的职责范围。</p>

但作为首席也是唯一的药剂师，他也是战团的半个高层，历次战团内部重大事务他虽没有决策权，但都有义务列席旁听。</p>

耳濡目染之下，埃尔维斯对于战团的管理虽说没见过猪跑，但那里的猪肉不能吃他还是知道一些的。</p>

“你们本来就没有选择，不是么？”</p>

加尔文淡定的注视着埃尔维斯，用自己的目光和话语提醒着对方——就算他们没有与高领主议会失联，他们也一样通不过审判庭下一次的基因种子抽检。</p>

“好吧。听从您的意志。”</p>

埃尔维斯在身旁的土著战士不解的目光里，在马鞍上向加尔文行了一个天鹰礼。这是他对加尔文的一种试探，试探对方是否对帝国的正统报有敌意。</p>

这种小心思自然瞒不过加尔文的眼睛，他洒然一笑然后对埃尔维斯说道：“帝皇庇佑！你可以相信任何一名灰骑士！我们与你们不同，在近万年与混沌的战斗中，我们从未堕落！”</p>

“你！”</p>

面红耳赤的埃尔维斯刚想争辩，但加尔文没给他这个机会，已经拍马向前冲锋，加入到那些为看到家乡欢呼的战士当中。</p>

身后的马蹄声响起，是艾伦·亚努斯漫步驱马走到埃尔维斯的身边，在这个年轻人的注视下，他认真的对埃尔维斯说道：</p>

“收敛你无用的情绪，认真思考我父的话语。你就知道自己的怀疑有多么的可笑。正如他所说，灰骑士的基因来自神圣的帝皇本人，我父在其中也不过担负传承之职，吾等纯洁绝非尔等可以亵渎！汝当慎言！”</p>

话音落下艾伦也催促着胯下的坐骑，向着前方的烟火缭绕的城寨赶去。在埃尔维斯的视野尽头，从中大开的城寨主门里，已经能看见那些凡人庞大的迎接队伍……</p>

帝国历020.M36，距离泰拉与火星联合发起的第二年十一次阿斯塔特战团集体建立，眨眼之间已是30个年头过去。</p>

回到部落中心的加尔文开始将精力全部投入到部落的管理当中。</p>

之前十几年长期、稳定的经济政策已经初具成效，不论南方诸国如何干预、渗透，整个北地的物资和人口都已经增加到一个极为恐怖的数字。</p>

而这个数字被隐藏在加尔文设定的复杂的政令和各地繁杂的经济数据当中，南方诸国的密探不是没有探查。</p>

但没有全局的数据汇总，这种核心的机密就还是只有加尔文一人知道。</p>

在他的复杂但目的清晰的政策调整下，半年的时间里，整个北地大汉祖庭的工作中心开始从生产建设中缓慢的抽出，转而向着整军备战的方向隐蔽转移。</p>

各地的武器冶炼作坊和仓库正在调出所有的库存，向着主力部队集结的关键路线仓库中运送。</p>

各地的脱产职业军人的整训科目在悄然的向着实战化转向，演戏的内容也不再是单项的科目，而是在完整的参谋部功能支援下的成套成体系的打击程序。</p>

二线的民兵动员计划没有公开，但集训的次数正在以月为单位缓慢的增加密度。</p>

各地的后备役军官也在参谋部的调令下开始从各个部门抽出，在集中封闭的环境下参阅被发放到手的南方城市地图，以及连接在他们之间的村庄、水源的信息。</p>

战争的车轮已经开始缓慢的启动，加尔文没有对绝对的保密保有多大的信心。</p>

国家级别的武装序列一旦启动，它带来的是绝不可能被掩盖的巨大影响。这是作为统治者的他独有的清醒认识。</p>

但可惜这一次的敌人太过愚昧，也太过傲慢。</p>

他们对现代军事动员制度的无知和轻慢，让他们丧失了战争前夜最宝贵的集结和准备的时间。</p>

长期和平下被麻痹的南方诸国此时还沉浸在经济环境良好，内无忧患外无强敌的假象之中。</p>

军队的腐化和空额空饷现象遍布他们的军队，连一线部队都不能避免。</p>

而讽刺的是他们的使节傲慢之下的外强中干。在南方诸国驻留在部落祖庭的使者口中，加尔文甚至还听到他们口中“北方游牧民族天然低等”的放肆言论。</p>

显然，这群和平了太久，已经丧失了危机意识的人还停留在对北方民族“成功驯化”的错觉当中……</p>

当这些象征着准备工作完成的文件如雪片一般汇总到加尔文的手中，他工作的大帐中的南方地图下所有的预备条件都已达成时。</p>

加尔文知道，统一大陆的日子，不远了。</p>

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