“林大人多礼了，请坐！”梅思源回礼道。神哨营乃皇帝近卫，向来只担皇家护卫之责，而神哨营佐尉乃正五品的武将。永华帝派一个五品武将带人护卫自己，梅思源心中澎湃。

“梅大人，下官这里有皇上给你的亲笔信笺。”林觉明从怀中取出一信封，双手递给梅思源。

梅思源深躬腰首，双手举过头顶，林觉明把信封放到了他手上。

梅思源接过信，见火漆完好，两面均无字无戳，乃去漆取出信笺。映入眼帘仅三行劲字：

梅卿之功在於社稷，在於黎民，朕不容卿有所閃失。

特遣神哨營五十人為卿護衛，日夜左右不離。

鹽危既解，朕定於泰和殿為卿慶功。

左下是永华帝的御印大宝。

梅思源看完，情难自禁，双手微微抖动，眼泪止不住地掉，心中感慨道：“思源所为，皇上终究还是知道的！”

“梅大人，皇上同时给安咸郡政司何厚棠、安咸驻地将军郭子沐下了明旨，已钦定你为安咸首官，郡内文武皆受你节制。想来圣旨这两三日也就到了。”梅思源听了，更感皇恩浩荡，当即遥跪谢恩。

“林大人一行远途赶来，早已体乏，请先行去厢房歇息罢！”一应诸事交待完毕，梅思源乃谓林觉明道。

“也好！”林觉明言道。言毕行到厅外，对外喊道：“列两队，一队执勤，一队随府中管事安排，入厢房歇息！”

原来，厅外竟还站了四十九人，此前竟未发出丁点声响，是以梅思源并未察觉。厅外列着的四十九人快速分为两队，在前一队随着府中管事，往厢房行了去，另一队则快速散开，隐入府中不见踪影。

“不愧是皇上近卫，端的是精练无比！”一旁的顾一清，喃喃叹道。

一进毫不起眼的院落中，传来揖门的声音。

“祝先生，少主便在里面，你请自去！”穆桒在院外止住脚步，谓祝孝臣道。

“是祝先生么？请进来罢！”里面传来端木玉轻快的声音。

祝孝臣听了，正过身，整理好仪容，快步行了进去。

“见过太子殿下！”祝孝臣躬身执礼道。

“祝先生多礼了，请入座罢！”端木玉脸上和煦，毫无稍怒之迹，教祝孝臣颇感不解。

“先生，请喝热茶！这是我们厥国的‘青口茶’，请！”端木玉给祝孝臣斟好茶，执请手势道。

祝孝臣躬身谢过，双手取杯将茶一饮而完，尚觉不明，却听端木玉清声说道：“我突然把祝先生叫回来，还请先生勿怪。”

“在下不敢！”祝孝臣忙躬身回道。

“此间有三个突发之缘由。其一，想杀梅思源的远不止我们，不如让他们自己人相杀罢。其二，大华皇帝从都城派了一队禁卫来护佑梅思源，此时已到盐运政司府。这队禁卫战力非同寻常，绝不可小视。其三：昨半夜，梅思源的儿子突然赶了回来，还带来一众武艺不弱的道士。”端木玉淡淡言道。

“梅思源儿子？”祝孝臣不知何以端木玉把这一条置于最末来说，乃问道。

端木玉刚喝完茶，慢慢放下茶杯，缓缓道：“他便是那夜你在都城大将军府遇见的那个少年。”

祝孝臣听得这一句，眉端一扬，半晌乃道：“竟是他。”