张存孟与李自成各自率领着庞大的军队。依照他们的指令，部队分散行动。学习叶轩的策略，平时训练军队，空闲时则从事农业，力求生活自给自足。然而，自打进入金陵城后，土地资源匮乏，将领们只能率领士兵藏身山林，一藏便是数月。自然灾害如洪水、疫情和旱季频繁发生，不少起义军因此丧命。为了稳住军心，李自成与张存孟不得不与地方豪强周旋，清空了朱由崧及马世英等人的仓库。现在，叶天已经成为了帝王，而资源供应也仅仅能够勉强维持。建立了北明朝，他们则成了叛军。一些将领虽未表露，但手下士兵已心生投降之意。藏于山林，日夜训练，风餐露宿，如同野人。</p>

“这样的日子，何时才能结束？”有人不满。</p>

“是啊，地痞无赖也罢，至少是自己人。如今连海盗倭寇都成了盟友，越来越琢磨不透上头的意思了！”一位中年士兵满面愁容，“不知家中的妻儿是否安好？”</p>

“能活着回去就知足了！”年长士兵一脸忧虑，“若当初投了叶轩仙师，现在是否能过上安稳日子？”这些士兵大多出身贫苦，起义的初衷是为了填饱肚子。然而，叶轩的出现改变了局势，他以强大的实力压制了其他对手。以绝对实力碾压李自成等人。士兵们在进攻时，除非命令，尽量不扰民宅。正如淋过雨的人，即便敌对，也想为人撑伞。</p>

这正是叶轩未曾强攻李自成与张存孟的真正原因。</p>

战斗一旦爆发，难免会有伤亡。张存孟与李自成都难逃罪责。绝非无辜。但开战首当其冲受害的总是百姓。</p>

士兵们的不满情绪高涨，但起义军的将领对此一无所知。若是往常，他们或许会动手杀人，以儆效尤，李自成的志向不仅限于江南，他还有更大的图谋。他欲得天下，便需顺应民心。</p>

因此，将领们选择不采取行动，而是将士兵们的不满传达给了他们的上级。收到这些信息后，他陷入了短暂的沉思。看向心腹，“必须尽快行动，我们的将士等不了了。”</p>

然而，下方心腹竟无一人敢回应。由于李自成练成了禁忌之术，那些反对他的将领纷纷失去了内力。吓得这些心腹再不敢有任何异议。</p>

李自成显然并不需要他人提议，起身说道，“宴会即将开始，去会会他们！李自成设下的宴席不仅仅是为了款待张存孟和洪承畴。还有一些不服从的家族。张存孟当然明白李自成的意图，这是一场充满危险的宴会。他已经做好了全面的准备，决定与李自成一决高下。金陵城的名门望族也接到了李自成的邀请函。本不打算赴宴，但想到府中护院凡是功力深厚者皆被吸干内力，只得硬着头皮前往。</p>

聪明的人通过李自成的公告，预感到了金陵城即将发生的悲剧。似乎与李自成脱不了干系。</p>