周文栋忙对黄来福施礼道：“原来是千户大人，是学生唐突了，只是……”

他有些迟疑，结识了黄来福后，到了五寨堡，受重用是显然的事，这也是好事，不过那五寨堡毕竟只是一个小军堡，又地处偏僻，哪有太原城来得繁华舒服，机会多？

只是再想想，自己在太原，又能干出什么吗？话说宁为鸡首，不为牛尾。听这位小千户说，五寨堡正是百业皆兴的时候，如果自己过去，等五寨堡将来发展后，自己也算是功臣了。将来的事业地位，显然要好过在太原城内某处做个小小的帐房。

一时周文栋脸上神情变幻，迟迟下不定决心来。黄来福说道：“反正我要前往京城替职，周兄也不必急着现在答复我，最后的决定如何，可等我回转太原时再说。”

他说道：“周兄现在住在哪？”

周文栋苦笑道：“现在学生和拙荆只能住到客栈里去了。”指着旁边的一家客栈说了说：“或许晚上就会住到这儿吧。”

黄来福道：“好，等回转太原后就来此寻你。”

他对杨小驴示意了一下，杨小驴从背包中掏出一锭十两的银子，黄来福接过了，递给周文栋道：“这些许盘缠，周兄收下吧，太原米贵，多些钱放在身上，总是好事。”

周文栋吃惊地道：“这……这怎么使得……”

黄来福将银子放在他手上，说道：“好了，收下吧，勿作儿女之态，记得我们的约定。”说着他哈哈一笑，带着顾云娘和渠秀荷二女，扬长而去。江大忠等人忙提着大包小包的东西跟上，留下周文栋呆呆地站在那出神。

※※※

公元1590年6月27日，清晨。

黄来福带着顾云娘等人，又离开太原，启程前往了京城。渠廷柱他们一直送出了城外，还有渠秀荷也来一起相送顾姐姐。

这些天中，渠廷柱一直殷勤地招待黄来福等人，却没提什么要求，这让黄来福颇感诧异，随后又暗想姜是老的辣，这渠廷柱越是如此，自己便越会感念他的盛情，将来的五寨堡粮源之事，自己肯定也会给他一些面子。

黄来福和渠廷柱之间当然只是交易的交情，临走时只是客套地话别，但渠秀荷和顾云娘二女却象是生离死别一样，哭得眼泪扑赖簌的，一个道：“姐姐，你要赶快回太原啊。”

一个道：“妹妹，你放心，我回太原后，马上就会来找你的。”

听得黄来福哭笑不得，心想这两个女人，才相处几天，怎么要好到这个程度了？

从太原到京城，途经石家庄，保定府等地，约有千里之路。就算骑马，象黄来福等人这样慢慢走，也要走十几天的。算算自己，从10日离开五寨堡，不知不觉便过17天了，这时间过得真快啊。

一路上，众人都是沿着驿道而走。大明很注意陆路交通的管理，全国县一级及其以上的交通道路都有统管，确令畅通，并在沿途设置驿站。

整体来讲，明代的交通还是比较发达的，以北京为中心的稠密驿路交通网，辐射全国的四面八方，驿站密集。一般60里或80里置一驿，每驿备有马30或80匹不等，小站则有少至5到10匹马的，水驿则备船。

当然，此时的路，都还是沙石或泥土路，没有什么沥青或水泥路，走起来，是灰尘漫天。众人白天赶路，晚上休息，如没有城镇客栈，便休息在驿站中，当然，吃住都是要付钱的。张居正时，曾规定大明官员凡非公务等旅途费用，一律不得由驿站负担，都要收取费用。黄来福还没正式替职，加上又没什么公务，自然要自己花钱。

一路而去，顾云娘他们是只顾欣赏沿途的景色，黄来福还是细心观察各地的情况，依他的观察，沿途各地的农业情况都普遍不好，不过一路上，各式各样的商业城镇却是到处可见，每个城镇里，都是衣衫褴褛的流民和衣着华贵的商贾夹杂，形成一种奇异的情况。

大明只所以现在统治稳定，是因为流民没有达到一定规模，加上财政还能应付，每年的赈济比较有效，加上江南的粮食源源不断地从运河而来，就如一根充满生机的大血管般，维持着大明的生机。而为了维持这根生机，大明沿运河两岸，特别是在京城和通州设置了许多仓廒粮仓，统称京通二仓，每年储存漕粮400万石。

公元1590年7月15日。近午。

黄来福和顾云娘等人，到了北京城外的会同馆，这是当时设在京师的全国驿站总枢纽。到了这里，意味着北京城，已经到了。（）