“子爵大人，我们真要交出500艘战舰？”副官脸上犹自带着不可置信的神色。

就在刚刚，那个黑执事和铁壁子爵单独秘议了许久，等到自家的子爵大人再出来时，脸上却是写满了震惊与愤怒。

随后，他便在所有人诧异的目光中命令舰队开始进行战舰的交接。

“还需要我再说一遍吗？给他们！既然人家实力比我们强，拳头比我们硬，那就有资格向我们索要战争赔偿！”铁壁子爵阴沉着脸。

“可是……”副官还想说些什么。

虽说最终子爵大人没有答应对方狮子大开口的一半舰队，但500艘战舰可也不是小数目，更何况其中还包括了100艘黑旗战舰。

即便铁壁子爵是霍顿大公爵的左膀右臂兼亲密心腹，回去后也必定会受到大公爵的严厉斥责和惩罚。

况且……这不是自家子爵大人强硬派的行事风格啊！

对方到底是给子爵大人灌了什么汤？

“没有可是，我自有分寸！”铁壁子爵冷然道。

外人看不出来，此刻在他冷峻的面容之下，内心是多么的惊涛骇浪。

实在是他听到的那个秘密实在是太令人震惊，也太过可怕了！

相比于这件事的严重性，区区500艘战舰在他眼中根本不值一提。

甚至能够拿500艘战舰换回这样一个秘密，都已经是物超所值。

……

“几百年来一直是保皇党的公爵家族，为何突然改旗易帜，成了最坚定的太子党？”

“霍顿大公爵已经是公爵之尊，这个时候投资自己的外孙，就算人家最后登上了帝位，霍顿大公爵难不成还能再进一步？”

“外孙终究只是外孙，就算是从龙之功，二皇子还能为了报恩，将帝国皇室的姓氏真由哥特变成霍顿？

如果不能，这个投资的风险和收益是不是有些不成正比？”

“子爵阁下跟随在霍顿大公爵身边，是他最亲近的人之一，难道就没有发现公爵阁下的某些异常？

比如对精神能力者敬而远之，又比如身边总有些屏蔽精神力的物件？”

“而最大的异常……莫过于对外孙深沉的、扭曲的爱？”

“公爵亲孙离奇失踪，公爵大人却对此漠不关心，甚至没有追究过最大的嫌疑人，这究竟是道德的沦丧，还是人性的泯灭？”

“这些问题，子爵阁下从未想过吗？”

……

黑执事刚刚的话，一字一句都是重重敲击在铁壁子爵的内心深处。

一开始，他对马哲这个近乎荒诞的所谓“秘密”嗤之以鼻。

然而，在对方一系列的举证，甚至居然还拿出了二皇子秘密基地的大量照片和影像资料之后……

他终于动摇了。

他想到了近些年来霍顿大公爵怪异的深居简出。

想到了与公爵府往来越发频繁的那些黑袍秘卫。

想到了每年，霍顿公爵总要与那位殿下单独会面叙旧。

想到了公爵大人与二皇子如出一辙，对精神能力者的排斥。

更是想到了每次接受召见时，公爵大人会客厅中摆放的那个，据说是他最为喜爱的“断臂的珍妮丝”石雕。

那特殊的纹路……如果自己没有看错，应该是“怯魔石”无疑……

一条条线索勾连在一起，指向了那个令人惊悚的真相……

虽然“魅惑术”这种东西就算在帝国历史上也是闻所未闻，但……

他身为高等贵族，自然掌握着普通人无法接触到的某些信息。

比如，据说在帝星核心深处，隐藏着一个专门针对精神力科技的秘密研究所，包括“绝境药剂”在内的许多皇室不传之秘便是出自这里，极为神秘。