“你道为父是舍不得银子么？”郑元勋不满地看了儿子一眼：“我实在是担心跟内官勾结会招来忌讳。尤其是这盐业，天下谁都知道这是座吃用不尽的金山，却没看到这金山上刮的不是风，是刀子！”

郑翰学并不觉得自家做得生意有太大风险，颇有些不以为然。

郑元勋摇了摇头，心中暗恨：若不是我就这一个儿子，真恨不得扔出去让他自生自灭！

“我与你说了多少次，走门路，送好处，与人结交，这些都是小商小贩做的事。”郑元勋恨铁不成钢道：“要想做个豪商，眼光不能放在这上面！定要做得眼界通天，胸怀天下才是！”

“大人，这回事体本就是皇太子不满咱们没给好处……”

“放屁！”郑元勋重重吐出两个字：“你这眼界就跟那些庸才一样！”他说着指了指花厅方向，又道：“崇祯十六年以来，皇太子什么时候讨要过银子？他都是直接动手抢的！晋商在张家口代人的积蓄，他说抢就抢了。咱们与晋商并举，世人称我‘内商’，还不如山陕的边商有势力呢，他为何不抢？”

“大人不是说，一旦他抢了咱们，两淮会乱么？”郑翰学弱弱道。

“他真怕乱么？”郑元勋反问：“真乱了咱们又有甚好处？这其实就是麻杆打狼两头怕的事，自己心里有个底就行了，别真当拿住了人家。”

“那大人的意思是……”郑翰学心下有些不耐烦。

郑元勋靠在四出头的官帽椅上，抬眼看着顶梁，思索良久方才道：“王之心的门路不要也罢，咱们看看皇太子是想让谁做盐业生意。”

郑翰学心中颇有些委屈。南京那边是自己好不容易才走通的门路，本以为拿到了这五百万两纸币，会得父亲刮目相看，谁知父亲并不领情，反倒还有些责怪。

郑元勋不敢动，其他的人却未必不会这么谨慎。

王之心既然能对郑家开口，自然也能对其他盐商开口。他也的确有开口的能力，因为皇太子已经内批了江南钞厂的项目，要在江宁寻址开厂。如此一来，钞票还不是滚滚而来？

这种用纸换银子的事，换给谁不是换？银子上又不怕有盐卤味。

郑元勋也有意无意地推动其他盐商先去试水，只要摸清了皇太子出牌的套路，日后有得是赚钱的机会。如今这点小小损失又算得了什么？

很快，试水的人果然踩进泥淖之中。

一支非边非内的奇怪公司横空出世，一共只有十万两注册资金，股东名册却比好几部大部头还要厚。任何一个有点阅历，都能看出这就是个“会”，全都是小户人家聚在一起。

正是这个小户人家聚拢起来的小公司，从盐城盐厂拉走了新政实施以来最大的一笔食盐——三十万斤！

朝廷下发的食盐出厂价是粗盐每斤八钱，精盐每斤二十二钱，合银二分二厘。三十万斤全算精盐也不过六千六百两，并不出奇。出奇的是，这家名为“安康”的盐业公司在盐城买了三十万斤，同时还在淮安府其他盐厂买了不下十万斤的盐。

再后来，更有消息传说：安康盐业在浙江舟山也收了数十万斤盐。

非但本钱雄厚，而且魄力极大，大有将东南盐市一口吞下的气势。

郑翰学是资历尚浅，接掌的产业都是明面上的生意。郑元勋却是深知盐业从来不是温情脉脉的和气生财。整个大明，只有皇亲宗室、宦官外戚才有资格转卖盐引获利。下面的盐商如果只做正经生意，早就饿死了。

所以走私是常态且不说，半道上劫盐偷盐、杀人灭口，这些事几乎贯穿了整条产业链。甚至专门有盐商豢养了一批亡命之徒，对于那些异地贩盐不守规矩的人，绝不姑息手软。这就是后世所谓的盐帮，其首领则为“盐枭”。

唐末时的黄巢、元末时的张士诚，皆是此中人物。

包括郑元勋在内的大盐商们，暗地里谁不是盐枭？就算明面上不敢跟安康一争长短，暗地里难道还不会使些手段么？尤其是大明运盐的几条官道、水路，对盐枭们来说简直与自家庭院一样熟悉。

“盐车来了先不要急。等我举火为号，弟兄们再一起上！这回上头说了，不留活口，有多少盐都是咱们弟兄的跑腿钱！”脸上带着刀疤的亡命徒压着嗓音，目光似乎穿透了黎明的薄雾。