“你们这样搞是要招来杀身之祸的！”张慎言满头银乱颤，恨不得将眼前这些人赶出去。

事实上，若不是因为人太多，老尚书早就命人动手了。

此刻来访者已经从前厅站到了前院，堵满了门厅，又挤出了大门……若是踮起脚，还能看到大门外人头攒动，也显然站满了人。看着这等情形，张慎言一者感动：自己宦海沉浮数十年，终于收获了如此之多的士子桃李。另一方面，他却有浓浓的惧意。

这些人都是他的门生故旧，或是因为他的声望而来。

来这里的目的当然不是庆贺新春拜晚年，而是求他出面，一同加入到声讨皇太子的阵营中来。而这个阵营在张慎言看来却是近乎癫狂，有人甚至连废储都喊出来了。

若是身为皇帝嫡长子的皇太子都能被废掉，天下还有更正统的皇位继承人么？这不是拿万古纲常开玩笑么？这不是打东林前辈的耳光么？若说皇太子不贤暴戾就可以废除，当初跟万历皇帝斗争三十年的东林前辈，岂不是都成了无理取闹的小人？

所以当这个声音一出来，立刻就被人扑灭，只是难免有人心里会嘟囔一句：为什么不能废？这样的皇太子，日后肯定还是个昏君。

有这样共识的人越多，反对的声势自然也就越大。

二月初八日的时候，南京国子监的监生在正阳门外请愿，要皇太子殿下“远小人，近君子”。这还算是克制的，给了朱慈烺一个台阶，让他扔两个替罪羔羊出来，安抚一下“冤死”的应天府官吏。恢复旧观，事情也就过去了。

皇太子本人没有出面，宫中也没人出来传令旨。监生们在跪了一天一夜之后晕倒大半，被百官“劝回”。

“这些监生就是军中所谓马前卒、挡刀肉、死炮灰，无非是来消耗我军火药、士气的，根本不值一顾。”朱慈烺端坐宝座之上。对下面的文武随从道：“他们下一步便是辞官，多半是从年迈的开始，然后酿造出一副群情激奋的态势。你们都好生准备，凡是七十以下的官员，只要有人递交辞表，便立刻在报上批他！旁的不说，只说两点：临阵脱逃；畏罪辞官。”

随从之中已经分了两班，其中一班正是打着“清君侧”的旗号，混在江南士林之中。浑水摸鱼，挑拨是非，将声势一推向高处。另一班则蓄势待，时不时敲打一下边鼓，转移焦点，将舆论朝着皇太子殿下乐见的方向引导。

他们见皇太子事前的预言一一验证，对这位年轻的主上愈打心底里佩服。就连刚到南京就被软禁捉刀、一肚子怨言的吴伟业，也不得不承认皇太子手段实在太过高。已然是将外面那些士子清流玩弄于股掌之上，而他们却还不自知。一步步按照殿下预设的剧本往前走。

……

“这报纸最早就是皇长子推出来的新政，他恐怕没想到竟也成了毁了自己的罪魁。”吕大器在朝上出丑，此刻捧着散着油墨香气的报纸，读着各种咒骂皇太子的文章，心情大好。

“李明睿百般为皇长子开脱，说他是效仿尧舜立法。而非学商鞅。呵呵，此时看看，皇长子与商鞅是何其相似哉！皆是作法自缚。”一旁士子接口道，满堂哄笑。

他们存了要废储的心思，不肯叫朱慈烺“皇太子”。只称“皇长子”，也算过过嘴瘾，好像朱慈烺已经被废了一般。

在许多人眼里，皇太子闹得江南如此不安，势必会被皇帝召回北京。若是皇帝厌恶了他，起了废立之心，别说落井下石，就是替他说话的人少点，恐怕他都保不住这个宝座。

这种事也不是没有先例，现在很多人都在事后诸葛亮，埋怨东林当初为何拼死要保光宗即位。若是福王继承大统，岂不就没这些事了？

吕大器干咳一声，啪地合拢报纸，对这些门生道：“京师有传言说东厂在暗中抓人，尔等就算是投稿于报社，也要小心些，尤其不能留下真名姓和家中住址。”

“老师放心，我等省得。”众士子口中如此应答，心中却道：若是真被东厂番子抓了，因为直言入罪，也是光宗耀祖的大好事啊！

吕大器抚须颌，正要道乏，只听外面家人道：“老爷，有京中来信。”

吕大器一奇，都：“京中？取来我看。”

家人送上来信，躬身侍立，等他吩咐。

吕大器翻看了信封，见上面不着一字，却也心中有数。因为这等高丽纸绝不便宜，用来做信封这等奢侈事，也只有内阁做得出来。他在甘肃当巡抚、在湖广做总督时，每每收到内阁的信件，若是不用留存的，便将信封拆了，背面还可以当便签用。

内阁之中与自己交好的只有吴甡，多半就是他送来的私信。

取出信纸之后，吕大器抖开一看，上面只有两句古诗：汝闹力不足，彼静智有余。

除这十字之外，再无落款。

“送信人呢？”吕大器怀疑别有口信，又问道。

家人答曰：“那人送了信，脚也不停便走了。”

吕大器眉头紧皱，暗道：这多半就是吴甡送来的，可字迹却绝不是他的。是另有他人？还是吴阁老不愿落人把柄？